三楼走廊没开灯，黑漆漆一片。

罗根靠墙往前，却愕然发现，沿途房间的门很多都是虚掩着的，压根没关上。

可他分明记得，白天离开旅店时，这些门还关得严严实实。

“什么情况？”罗根心里打鼓。

他加快脚步，穿过走廊，奔到楼梯口，再快步往下。

二楼走廊里幽幽地飘来哒哒、哒哒的敲打声，罗根没去理会，只管埋头继续向下。

然而，一道身影拦在了通往楼底的关口，挡住了他的去路。

那是一位年轻女子，淡金长发凌乱披散，佝偻弯腰，双臂垂在身侧，浑浑噩噩，脚步虚浮。

“侦探先生……你、你要去哪？”她哑着嗓子。

“莱拉？你——”

罗根停在半楼高的地方，望见那道身影，以为对方症状有所好转。

但转念一想，又觉得不太对劲，赶忙住嘴，右手迅速伸进风衣内侧，按在了枪柄上。

“你有个妹妹，还记得么？”罗根低声问。

“妹、妹？”

莱拉歪了一下头，长发全部都往那一边甩去，旅店一楼前台的灯闪了一下，照亮了她那两只已经透明化的眼球。

没有神采，就像两颗玻璃珠。

她异变了。

罗根没再犹豫，拔枪瞄准莱拉的额心，果断扣动扳机！

砰砰两声枪响，莱拉纤薄的身躯踉跄后仰，近乎与地面平行，却以一种诡异的姿态维持住了平衡，没有完全倒下。

她已经不是人类了。

更加糟糕的是，二楼和三楼陆陆续续有步履蹒跚的人影，因为枪响被吸引过来。

罗根趁着异变的莱拉还未恢复重心，纵身翻过楼梯扶手，从半层楼高的地方跳了下去。

落地平稳，双膝完全没感到压力，伪人的身体机能给了他这样冒险的底气。

罗根就这样头也不回地冲出了旅店大门。

外面狂风呼啸，暴雨哗然不止，他看到街上的场景，脚步不由一滞。

到处都是人影。

那些他傍晚曾搀扶过的居民们，此刻都站了起来，佝偻着背，四肢不自然地活动着，蹒跚游荡。

他们眼眶空洞，探到外边的透明触须在雨中游动。

罗根自己的情况也开始恶化，眼前连续闪起白色雪花，耳边被蜂鸣填塞充满，其他的什么声音都听不到。

提前了？仪式是可以提前的？他踩错了哪一步？

茫茫雪花之中，他瞥见一道黑色的幽影，和他下午在修道院林间碰到的那个一模一样。

它似乎是在指引方向。

罗根追了上去。

他一路跑，一路向后开枪。

雪花干扰了他的视线，他只能照着那些模糊的轮廓射击，快被碰到了他就吟诵咒语，把冲击咒附在子弹上打出去。

脖子和前胸的皮肤下似乎有什么东西在挣扎、在游动。

它迫切地想要破开皮肉。

是因为他和“TheGhost”联络了？还是因为他去了霍德农场和莱斯内斯修道院？

到底是哪个？到底是哪个行为让那人决定将仪式提前的？

耳鸣渐渐盖过一切，罗根甚至听不见自己脑海里的声音了，眼前被铺天盖地的雪花淹没。

……

罗根拉开旅行背包拉链，准备将最占空间的笔记本电脑和羔皮纸取出来。

然而，就在他的手碰到羔皮纸的瞬间，却突然感觉到一阵莫名恍惚，似乎有某种声音在耳边尖声呼喊。

与灵脉的连接于无声无息间建立，灵魂正在自主升华。

羔皮纸因为手滑飘落地面，字迹正不受控制地自行书写浮现。

【2010年10月18日】

【……】

【仪式提前了，我怀疑，19日零点是最快的可执行时间，在此之前仪式尚未成立。今天下午，那个人就在修道院遗址的某处，藏在阴影中观察着我。】

【奥利佛·索恩在这场仪式中到底扮演了什么样的角色？我还需要额外注意他的存在么？】

【「鬼魂」可能是友方，但还是十分可疑，仍然需要更多的观察。】

【总之，这是一场邪教徒的献祭仪式，是人为制造的灾难。】

【我会阻止他的。】

【现在的问题是，灵魂与灵脉的连接可以跨越循环继承么？我死之后，下个循环的我还是巫师么？】

【直觉上感觉是行不通的，否则灵魂的损伤和变质应该也会继承。】

【但……万一呢？】