无非是些尸位素餐之辈,自己填不上国库的窟窿,便想着把脏水往内廷泼,好像朕修道用了他们的银子一般。

看吧,一会儿他们就要来了,拐弯抹角无非是让朕罢坛弃修。”

朱载圳脸上怒意更盛:“太祖定制,内廷、国库各有分属,互不相干,内帑收入是来自金花银、皇庄进贡,花的都是父皇自己的钱,半分没动太仓的国库粮饷。

偏生这群人自己理财无方,年年亏空,实在是罪大恶极。”

父皇最恨旁人干涉他修道,更恨朝臣把国库亏空归咎于斋醮,那不仅是质疑他的爱好,更是质疑他的君德。

此刻站出来替父皇抱不平,比平日说十句奉承话都管用。

果然,嘉靖缓缓吐出一口浊气,看着愤愤不平的儿子道:“古北口要修,其余地方也不能不管,都指望他们不行。”

“儿臣愿为父皇分忧。”朱载圳为难道:“只是勋贵们刚捐输过,商贾们也还未恢复元气,儿臣一时想不到办法。”

先表明态度,然后装傻,让父皇有掌控感。

就在这时,黄锦来禀报:“万岁爷,严阁老他们来请罪了。

年年亏空这么大,年年都来请罪,这也算是本朝的传统特色了。

嘉靖的脸色平淡:“来的好,让他们来吧。”

自精舍到了正殿,嘉靖坐在御座上,朱载圳站在一旁,父子俩的目光都望向门口处。

很快,群臣就到了,面上都是一片愁苦。

看见景王都是一愣,但也顾不得他了。

首辅严嵩鬓边白发苍苍,眼底布满红血丝,看起来是心力交瘁。

“臣等恭请圣安。”

严嵩领头跪下,身后徐阶、户部尚书等人齐齐俯身,“元宵佳节,臣等本不该搅扰圣驾,然国事紧急,不得不连夜进宫请罪。

在沉默中,只能听见自己的心跳,虽然前几年陛下都未曾降罪,但真要追究起来,谁都不好过关。

片刻后嘉靖才缓缓开口:“年年请罪,朕都快记不清这是第几回了,说吧,今年又亏了多少?”

“回禀万岁,去岁太仓收支核算之后,总计亏空银一百一十六万两,粮一百六十七万石,户部方才又发现御马监一笔十二万两的账目去向不明,尚未核销。

臣等主持国政,理财无方,致使太仓储蓄几近耗竭,罪该万死,恳请圣上严加惩处。”

嘉靖笑道:“理财无方?朕看未必,你们中间有些人,理财的本事大得很,只是理到自己的口袋里去了。”

严嵩摘下自己的官帽:“臣执掌内阁调度钱粮失察,致使太仓岁入不抵岁出,十余载府库积蓄耗散一空,九边军饷捉襟见肘,东南倭患无银募兵,罪责深重,皆在臣一人,恳请陛下降罪。”

这也是惯例了,每逢岁末太仓亏空,便由他一人包揽首责,替六部扛下压力,稳住朝堂格局。

一番请罪、几分罚俸,风波便能暂时平息。

但今年欧阳必进却是接话:“臣启奏陛下,财政如此,开源节流必须施行了,否则来年朝廷难以为继。

鱼鳞册数十年未曾更新,致使各地方田亩赋税锐减,民田被兼并,官田被隐没,士绅宗室占据大半田亩而不纳税...

军屯瓦解,想我太祖皇帝时,养兵百万,不费百姓一粒米,而今九边,年年向朝廷要粮要银达二百万两...

另需改盐法,弘治年间叶淇变法改纳粮中盐为纳银中盐,虽短期充实了太仓之银,但如今看来,却是彻底坏了以盐养边致使商屯消失。

而今更是盐税腰斩,只余五十多万两,只富了两淮盐商...”

所有人都被欧阳必进吓到了,这人莫不是不想活了,一口气要得罪所有人。

严嵩垂头没有说话,虽然是一党,但大家都到了这个位置,各有各的主张政见,谁也说服不了谁,更不可能完全控制彼此。

都御史则是立刻抓住机会:“臣等附议欧阳尚书所言,地方豪强隐匿田亩、官吏截留税粮乃是岁入锐减根源,若不加大地方考核,清丈隐田,肃查贪墨,补足国库亏空,则必要起大乱。”

朱载圳在旁默不作声的看着,烂船还有三千钉,父皇如果振作,继续早年的政举,加上他接续,中兴还是真是大有可为。

但最难的就是这一振作,尤其是对一个聪明人而言。

清丈田亩,要得罪天下士绅,整顿军屯,要得罪九边边将,重改盐法,要得罪两淮世家豪商,宗室勋贵们又无处不在。

搞来搞去,处处皆敌,骂名遍天下,还不如修道享乐了。