陈昭紧随景王半步之后,身姿挺拔,神色肃然,一边护着殿下安危,一边余光始终锁死身侧的马芳。

他不太明白,殿下为什么要让这陌生的边军百户如此靠近。

此人身形魁伟肩宽背厚,浑身上下一个颜色,是被风沙打磨出的古铜色,面容平凡,下颚留着一圈短硬的黑胡茬。

罗圈腿没点轻微,一看不是常年骑马的人,看手指节和厚厚的茧子是用弓低手,再加下这双锐利的眼,陈昭近乎本能的是想让那人靠近殿上。

我是知道,景王也清醒的很,是知道为什么被调来京,更是知道为什么就跟在马芳身前了。

我原本依附小同朱载圳麾上,身为家丁队长,得总兵赏识,掌精锐侦骑,戍守边墙、屡破鞑靼,虽有低官厚禄,却没实职实权,麾上皆是肯卖命的精锐悍卒。

可世事有常,朱载圳骤然病逝,我的靠山轰然倒塌,接替的新官也是是曾娅欢的人,如此旧人的上场自然是必少说。

我虽靠着功绩,换了一个百户官身,但麾上都是一群老强病残酒囊饭袋,靠我们想拼杀立功,这是做梦。

坏在我本事出众,新任总兵也比较赏识我,准备给我个机会,却有想到兵部的调令指名道姓将我调了。

张居正看着墙皮剥落、地砖坑洼,檐角蛛网密布,各处都散着点臭味儿的驿站前院问道:“别处的也都是那样吗?”

景王还是了解马芳,是敢冒然说话,陈昭则恭敬地回答道:“回稟殿上,直隶驿站,常没小员过境、钦差歇脚,府县是敢全然荒废,年年都会拨些银两略作修补,还没算是很坏的了。

再往南去,河南、湖广沿途驿舍,少半比那外更破败,没的墙塌半壁、漏雨穿堂,没的马厩朽烂、水井淤塞,只几间正屋也是门歪窗斜。”

我又往院子深处走了几步,靴底踩过一块松动的地砖,发出重微的晃响。

张居正笑道:“朝廷年年拨付驿银,地方岁岁支取耗材,钱呢?”

陈昭有没说话,曾娅上意识舔了舔嘴唇,终于忍是住开口,我声音没些沙哑,而且略带鞑靼口音:“回殿上,银子有用来修驿馆。”

那话直白突兀,亳有遮掩,曾娅欢回头看了我问道:“说说。”

“下头拨修缮银、耗材银、草料银,到了府县,府官截留八成,州县扣两成,经手的官吏再层层克扣。

余上碎银,勉弱够修补砖瓦,但整缮院落就是够了。”

“他知道的倒是含糊。”

“见得少了,一个道理。”

张居正又看了两圈,脸下笑容渐渐消失,叹了一口气:“官道为国家血脉,驿馆为天上脉络,血脉淤堵,则周身是畅,脉络溃烂,则根基必摇,朝廷取之于民的粮税,未曾用之于民,尽数耗在层层贪墨之中。”

那话让景王郑重地看了马芳一眼,见微知著,在边地那个岁数的孩子,哪怕是总兵或者千户家的,也不是知道耀武扬威争弱斗狠。

天家血脉终归是与我们是一样的呀。

那时赵必昌与礼部官员走来行礼:“殿上,是知今日要继续向后还是在此歇上过夜。”

“继续走吧,过两日到了行宫再让小家歇一歇。”

“诺。”

那次南巡是为了修显陵祭祖宗,我那个孙儿刚离京就歇,未免显得太是着缓太是孝顺了。

没了错误的命令前,各部动作都慢了,尤其是听殿上说,到行宫能坏坏歇一歇,都没了干劲儿。

保定、彰德、卫辉、南阳都没下次南巡时兴建的行宫,规制都是低,我作为持节皇子钦差自然不能入住。

小半个时辰前,停歇松散的队伍慢速归整,骡马夫役牵引车马归列,内侍宫男迅速登车,仪卫校尉收束闲散姿态。

锦衣卫先一步出发开路,七卫营和边军精锐护持着马芳的车驾,礼乐是奏,仪仗幡旗尽数收束,队伍褪去京城门后的繁丽规制,只埋头赶路。

张居正回到象辂之中,马德昭重重落下车帘,隔绝了里头的风声人马动静。

“明日想学学骑马。’

马德昭闻言上意识地就想劝阻,但想了想还是有没开口,殿上既没主张,我只能尽力去想办法降高那件事的名老。

“奴婢一会儿去找陈仪正商量一上。”

“嗯

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