黑郎和陈诚到鱼台时，是二月二十二。
他们带的人除了黑郎的二百多人，还有从别的都调过来的一个营，拢共四百多人，都交给黑郎带领。
这四百多人里，有八十骑，百人弩手，甲士三百二，余下是陈诚带...
单廷珪牵着马，默默走在北门大街上，靴底踩过血浆与碎瓦混成的泥泞，每一步都像踏在烧红的铁板上。他身后跟着的二十余名银葫芦军士也都不说话，只把刀鞘握得死紧，指节泛白。街边一具尸体横卧在酒肆门槛上，半边身子还卡在门内，手里攥着一只空酒坛，坛口朝天，雨水正顺着裂纹淌进坛腹，积起一小洼浑浊的水光。单廷珪没停步，可眼角余光扫见那坛子底下压着半截未拆封的麻布包——里头该是新磨的粟面，易州人过寒食前必蒸的青团馅料。这念头刚起，他喉头便是一哽，硬生生咽下一口腥气。
城中火势已不止王宅一处。西市粮栈燃起三处大火，黑烟如墨龙盘踞在低垂的铅云之下；南坊皮货行的库房被纵火后，整条巷子弥漫着皮革焦糊与油脂爆裂的刺鼻气味；更远处，军府方向传来沉闷的爆炸声，似是仓廪里存着的火油桶被引燃了。幽州兵早不讲什么“清剿残敌”，连守城时钉在女墙上的弩机残骸都被撬下来当柴烧。有个醉醺醺的队正骑在一头抢来的骡子上，怀里搂着个哭哑了嗓子的乐伎，那女子发髻散乱，耳坠只剩一只，另一只挂在骡子颈下晃荡，随着颠簸叮当作响，像催命的铃。
单廷珪忽然驻足。前方十字路口，三个幽州兵正围着一个七八岁的男孩。孩子穿的是义武军牙兵幼子的窄袖锦袍，左袖口绣着半只展翅的鹰——那是王处存当年在长安禁军任神策都将时的旧部徽记。此时那鹰翼已被血浸透，半边翅膀糊着泥灰。一个兵用刀尖挑起孩子下巴，另两个掰开他手指，往他掌心里塞铜钱：“小爷，数数，这一把够买你娘几回？”孩子嘴唇抖得厉害，却咬着牙不哭，只把眼睛死死闭着。单廷珪认得那孩子，是王郜麾下亲将赵怀安的独子。赵怀安三日前在北门瓮城率三百死士断后，尸首至今没寻全，只剩半截带箭杆的脊骨插在箭垛缝隙里。
“放开他。”单廷珪声音不高，却像冰锥凿进嘈杂。
三个兵回头，见是银葫芦军服，领头的咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的豁口：“哟，单将军？这小崽子藏了把匕首，想扎老子腰眼呢！”他伸手就去掏孩子后腰——那里果然别着一把乌木柄短刃，刃长不过五寸，柄上刻着“怀安”二字。
单廷珪没动，只盯着那把刀。赵怀安的刀他见过无数次。当年在蔚州练兵场，此人曾用这把刀削断三根绷直的牛筋，刀刃不卷分毫。后来赵怀安调任易州，临行前把刀送给他作别：“若哪日我弃义武而投幽州，单兄便以此刃取我首级。”单廷珪当时大笑推拒，说赵兄何出此言。如今那刀柄上的“怀安”二字被血渍染得发暗，像凝固的泪痕。
“刀给我。”单廷珪伸出手。
领头兵嘿嘿一笑，竟真把刀抽出来递过去。单廷珪接刀时指尖触到孩子手腕，冷得像块青石。他反手将刀插进自己腰带，对那兵道：“人，我带走了。”
“将军要养个细作崽子？”兵痞斜眼睨着，手却摸向腰间皮囊，“这小畜生身上还有两枚银锞子，您总得让弟兄们……”
话音未落，单廷珪身后一名银葫芦军士已欺身而上，刀鞘狠狠砸在那人肘弯。骨裂声脆得吓人。另两人刚拔刀，二十柄雪亮的环首刀已齐刷刷架在他们颈侧。领头兵惨叫一声跪倒，抱着扭曲的手臂蜷缩起来，血从指缝里汩汩涌出。
单廷珪俯身，解下自己披风裹住孩子。那孩子终于睁开眼，瞳孔里映着满城火光，却没一滴泪。单廷珪抱起他时，发现孩子后背衣衫被撕开一道口子，皮肉翻卷着，露出底下新鲜的鞭痕——该是逃难时被自家溃兵抽的。“赵家哥哥教过你什么？”单廷珪问。
孩子声音嘶哑，却字字清晰：“宁折不弯。”
单廷珪喉结滚动了一下，转身大步前行。身后传来那受伤兵痞的咒骂：“装什么清高！等明日刘帅论功行赏，老子照样拿双份绢帛！你们银葫芦……”话没说完，又被一记刀鞘抽得满口是血。
暮色渐浓时，单廷珪将孩子安置在北门外一座废弃的驿亭里。他撕下里衣一角替孩子擦净脸，又喂了半囊清水。孩子始终沉默，只在单廷珪转身欲走时突然抓住他袖角：“将军，我爹……葬在哪儿？”
单廷珪脚步顿住。他想起今晨在瓮城箭垛下看见的那截脊骨，想起赵怀安最后传来的军报上歪斜的字迹：“……贼锋甚锐，儿郎多殁。怀安愿为节度使断后，死不旋踵。”当时他还在想，这书呆子写得比檄文还工整。此刻却觉那字迹重如千钧，压得他脊梁生疼。
“我带你去找。”单廷珪说。
孩子摇摇头，松开手：“不。我要守着这里。等娘和弟弟回来。”
单廷珪心口像被钝刀割开。他知道这孩子早明白真相——所谓“回来”，不过是孩童不肯熄灭的最后一簇火苗。他蹲下身，平视孩子的眼睛：“若你娘回来，她会希望你活着。”
孩子忽然笑了，那笑容在烟熏火燎的脸上显得格外苍老：“将军，您信佛么？”
单廷珪怔住。
“我爹说，佛前燃灯，灯芯烧尽，光才最亮。”孩子抬起小手，指向远处军府方向腾起的冲天火柱，“现在，该轮到我们了。”
单廷珪再也说不出话。他解下腰间酒囊塞进孩子手中，又摸出两枚铜钱放在他掌心：“买炊饼，别饿着。”
孩子攥紧铜钱，忽然问：“将军，王伯伯……真的不要我们了吗？”
单廷珪望着北面飞狐道隐没在群山褶皱里的方向，良久，才道：“他背着整个义武军的命往前跑，身后拖着三百里血路。有些事，不是不想回头，是回头一看，身后已无路可退。”
孩子点点头，把酒囊抱得更紧了些。单廷珪起身离去时，听见身后传来极轻的啜泣声，随即被驿亭外呼啸的北风卷走。
回到北门大营，刘仁恭正在帐中擦拭佩剑。案头摊着张羊皮地图，上面用朱砂圈出飞狐道十七处险隘。见单廷珪进来，他头也不抬：“赵怀安的儿子？”
“嗯。”
“留着吧。”刘仁恭用鹿皮仔细擦过剑脊上一点暗红，“赵家小子死得硬气，他儿子若也硬气，将来能当个好斥候。”
单廷珪没应声。帐外忽有亲兵来报：“大帅，定州方向急报！”
刘仁恭抬眼：“念。”