傅主任心中一松，说：“司老师，胃出血是大病，你刚刚出院，立刻接班上课的话不利于休养，不如这样吧，眼下化学实验室人手有些紧张，你先去帮帮忙，打个下手，下学期看情况再安排课务，怎么样？”

“化学实验室？”司马愣了一下，他是教地理的，到化学实验室当实验员，风马牛不相及，似乎有“发配”之嫌。

傅主任是老江湖了，半真半假向他诉苦：“是啊，化学实验室的顾侑请假回老家了，听说父亲病危，这学期回不来，只剩赵鞠一个女同志，病恹恹身体不好，要准备三个年级的实验，实在忙不过来。她跟我说过好几遍了，学校实在抽不出人手，这不正好你回来了……实验室的工作不太累，你去帮个忙，既是帮自己，也是帮学校解决困难……”

话里有话，软硬兼施，司马听出了弦外之音，心想，傅主任在这个位置上坐了十几年，到底是锻炼出来了。他一口答应，说：“行，那我明天就去实验室上班。”

傅主任有种“一拳打在棉花上”的感觉。让一名大学本科毕业的有编制的地理老师去化学实验室打下手，跨度有点大，说得再冠冕堂皇，都有点站不住脚，他本以为要费一番口舌才能说服司马，甚至做好了对方拍案而起，冲到校长室向大领导告状的打算，没想到司马二话不说，爽快地答应下来。

“只是临时帮个忙，等下学期招聘了新的实验员，你还是要回来上课的……”傅主任真心诚意地安慰他，他对司马刮目相看，觉得他虽然课上得不好，人还挺不错的，能体谅学校的难处，以大局为重，不像有些同志……算了，不去想那些糟心事了！

司马也有自己的考虑，实验室的工作比较清闲，他有更多时间调理身体，也不失为一种好的选择。至于“面子”问题，如果不能重拾“养蛊”之术，延年益寿，这具身体还能撑几年？谁会在乎一个死人的“面子”？

二人又闲谈几句，司马起身告辞，来到地理办公室，跟相熟的同事打个招呼，顺便整理一下办公桌。他从教研组长冯翌那里听到一个消息，这个周末，地理组要带一些学生到郊区的栎阳山采集矿物标本，如果他感兴趣的话，可以一起去散散心。

司马想了想，表示自己愿意参加组里的集体活动。

假销了，工作有了着落，该见的人也都见着了，司马没有在学校逗留，他推着自行车出了校门，骑往附近的超市采购所需物品。大超市品类齐全，只有想不到，没有买不到，司马推着购物车兜了一大圈，除掉何首乌和牛膝，其他都买齐了，除了蒸笼，其他都是小东西，一个塑料袋就塞下了，司马生怕不牢，花钱多买了一个，双层更保险。

走出超市，已经过了午饭的点，司马到盛乐点心店吃了一碗小馄饨。很长时间没“开荤”了，馄饨洒了鸡丝、豆干丝和葱花，特别鲜美，司马胃口大开，连汤带水吃了个干净。吃完后觉得有点口干，他猜想汤里搁多了味精。1