“你这一招,狠狠,但还没有到让他必须立刻投降的地步。”

墨菲停下脚步,盯着坐在办公桌后面那个一脸平静的年轻人。

“但是,里奥,你有没有想过另一种情况?”

墨菲走近办公桌,双手撑在桌面上,身体前倾,压迫感十足。

“我们先抛开莫雷蒂,抛开这场该死的政治斗争不谈。”

“你是匹兹堡的市长,这些通知单上列出的每一个坑,每一处隐患,都是真实存在的。你把它们挖了出来,摆在了台面上。”

“这意味着,无论莫雷蒂批不批那笔钱,作为行政首脑,你最终都必须解决这个问题。这些坑,你是一定要补的。”

“匹兹堡的财政本来就脆弱得像一张薄纸。如果为了修补这成千上万个该死的坑,为了应付那些随时可能到来的天价赔偿诉讼,市财政被彻底掏空了怎么办?”

“一旦城市宣布财政破产,市政债券评级会直接跌入地狱,警察会因为发不出工资而罢工,垃圾会堆满街道。”

“到时候,莫雷蒂可以两手一摊,说他是为了守护纳税人的钱袋子。而你,里奥?华莱士,你将成为那个亲手揭开了伤疤却无力治愈,最终搞垮匹兹堡的罪人。”

“你这是在给自己挖坑,而且在坑底埋了足够炸飞整座市政厅的炸药。”

面对墨菲的质问,里奥没有反驳,没有辩解,甚至连姿势都没有变过一下。

他只是静静地看着焦虑不安的墨菲,看着这位在华盛顿浸淫多年的老政客因为对现实后果的恐惧而失态。

然后,里?的嘴角微微上扬,露出了一个让墨菲感到莫名其妙的笑容。

“议员先生,请坐。”

里奥指了指对面的椅子。

“谁说我要立刻把它们修完?”

墨菲愣了一下,屁股刚挨着沙发边缘又弹了起来。

“什么意思?你自己让市民们提交的通知单,你自己确认的安全隐患。根据宾夕法尼亚州的法律,政府拥有实际通知后,必须在合理时间内采取措施消除隐患。如果你不修,那就是渎职,就是政府过失。”

“没错,法律是这么规定的。”

里奥点了点头,他打开抽屉,拿出了一份早已准备好的行政命令草案。

“合理时间。”

里奥重复了这个词。

“这是一个非常有趣的法律术语,什么是合理时间?是一天?一个月?还是一年?”

“法律没有规定具体的天数。’

“法律只规定了,政府必须根据自身的行政资源和财政状况,做出合理的安排。”

里奥把那份文件递给墨菲。

“这是我准备好的一份行政令草案。”

“关于建立《匹兹堡市公共基础设施分级维护与排期管理系统》的决定。”

墨菲接过文件,快速浏览着上面的内容。

“一旦莫雷蒂选择妥协,我就会签署这份行政令。”

“我会命令公共工程部,对所有收到的维修申请进行官方建档,赋予唯一的追踪编号。”

“我们会根据隐患的严重程度、所在区域的人流密度、以及施工的复杂程度,对这些申请进行科学的评级和排序。”

里奥指着文件附件里那张密密麻麻的表格。

“看这里。”

“对于那些最危险的,比如学校门口断裂的护栏,我们会列入一级优先,先行维修。”

“对于那些次要的,比如人行道上的裂缝,我们会列入二级优先,排期在下一个季度。”

“而对于那些更琐碎的,比如路灯杆上的锈迹,或者偏僻路段的小坑洼......”

里奥的手指划过表格的底部。

“我们会把它们列入长期维护计划。”

“排期可能会是几年,甚至更久。”

墨菲的眉头紧锁。

“排到几年后?里奥,这会损害你在市民心中的形象。他们会觉得你只是在开空头支票,是在敷衍他们。”

“我当然知道。”里奥收回文件,“所以,这份行政令,不会由我来公布。”

“什么意思?”

“想想看,约翰。如果莫雷蒂因为巨大的法律和舆论压力,最终被迫妥协了,被迫同意就预算案进行谈判了,那时候会发生什么?”

“他为了保住自己的面子,为了向外界证明议会的权力依然存在,他一定会要求对我的原方案进行修改。”

“他会说:“市长先生的计划太激进了,财政无法承担。我们必须拿出一个更务实,更可持续的方案。”

“而到那个时候,”里奥的嘴角微微上扬,“我会不情愿地接受他的建议,并且称赞他的远见。”

“然后,这份排期方案,就会作为市议会的修正案被提出来。”

“对外公布这份计划的人,将不是我里奥?华莱士,而是议长托马斯?莫雷蒂。”

“是他,为了避免财政破产,负责任地将维修计划排到了几年后。”

“而我,只是一个为了尽快修好所有路,而不顾一切的理想主义者。”

“你看,约翰,无论他怎么选,我都不会输。”

“他妥协,我就拿到了钱,还顺便让他背上了拖延的锅。”

“他如果不妥协,”里奥的眼神变冷,“那我就只能动用市长的全部行政权力,强行推高维修资金的支出,哪怕让城市的待维修项目在一个季度内翻倍。’

“到时候,匹兹堡的财政真的出了问题,那也不是我的错。”

“是那个顽固的议长,为了他可怜的政治私利,绑架了整座城市。”

墨菲拿着文件的手有些颤抖。

这种对法律条款的精准利用,这种把官僚主义变成防御武器的手段,简直老辣得像个在市政厅混了一辈子的老油条。

“这是......这是流氓逻辑。”墨菲喃喃自语。

“这是行政的艺术。”里奥纠正道,“排期,就是正义。”

墨菲放下了文件,深吸了一口气。

他不得不承认,里奥这一招确实高明。

他用一份排期表,化解了迫在眉睫的法律危机,同时也把皮球踢得更远了。

只要排期在,政府就尽到了责任。

至于为什么排到十年后?那是因为没钱。

为什么没钱?

去问市议会。

逻辑闭环了。

但是,作为一名资深的政客,墨菲很快就看到了这个逻辑背后更大的隐患。

“里奥,这只是缓兵之计。”

墨菲重新坐回沙发上,神情依然严肃。

“你用排期堵住了律师的嘴,但你堵不住市民的嘴。”

“你承认了问题,你排了期,这就意味着你背上了政治债务。”

“如果你承诺明年修好那条路,结果到了明年,路还是烂的。那时候,市民的愤怒会比现在更猛烈。”

“他们会说你是个只会开空头支票的骗子。”

“而且,你也说了,排期是因为没钱。这个无底洞,你早晚得填。”

“匹兹堡哪来的钱去填这个无底洞?”

墨菲摊开双手。

“你不能指望联邦政府一直给你拨款,市财政的税收也就那么点,还要养活庞大的官僚机构。’

里奥听着墨菲的分析,点了点头。

“你说得对,约翰。”

“排期只是手段,修路才是目的。”

“我们不能一直欠着市民的债,我们必须搞到钱。”

“很多钱。”

里奥拉开办公桌最底层的抽屉。

他拿出了另一份文件。

这份文件比刚才那份要厚重得多,封面上印着烫金的匹兹堡市徽。

他站起身,走到茶几旁,把这份文件重重地推到了墨菲面前。

“这就是我的解决方案。”

墨菲疑惑地拿起文件,看向封面上的标题。

《匹兹堡城市复兴专项市政债券发行计划书》。

下面是一行小字:

发行主体:匹兹堡市政府。

承销方式:公开竞标。

拟发行总额:五亿美元。

墨菲的手猛地抖了一下,文件差点掉在地上。

他猛地抬起头,死死盯着里奥,眼珠子都要瞪出来了。

“五亿?!”

墨菲的声音拔高了八度,几乎破音。

“你在开玩笑吗?里奥!”

“你疯了吗?”

墨菲把文件摔在桌子上。

“你知不知道匹兹堡现在的信用评级是多少?”

“华尔街那帮人不是慈善家,他们是吸血鬼!他们看评级比看圣经还虔诚!”

“像匹兹堡这种评级的城市,发行五千万都费劲,你要发五亿?”

“这笔债券发出去就是废纸!没人会买!一张都卖不出去!”

“这会成为金融界的笑话!”

墨菲感觉自己的血压在升高。

他以为里奥只是想搞点小动作,没想到这个年轻人直接想搞个大的。

理论上,这确实是法律赋予市长的权力。

只要债券的用途被限定在特定的公共基础设施建设上,市长就有权在获得市议会批准的前提下,启动发行程序。

如果市议会妥协,那就代表市议会被那几千份赔偿通知单逼到了墙角,他们正愁没有钱来填这个无底洞。

只要里奥能拿出钱,哪怕是借来的钱,只要能把眼前的危机平息下去,市议会那帮人就算心里再不情愿,也不得不捏着鼻子批准这笔债券的发行。

程序上的障碍,已经不是问题了。

但真正的问题是??市场。

“批准是一回事,能不能卖出去是另一回事!”墨菲的声音相当激动,“你以为只要市议会盖个章,钱就会从天上掉下来吗?”

“如果这笔债券发不出去,或者因为没人买而导致发行利率高得离谱,那不仅这五亿美元是泡影,你这个市长的政治信誉也会彻底破产!你会成为全美国最大的笑话!”

里奥看着激动的墨菲,表情依然平静。

“我知道我们的评级很低。”

“我也知道华尔街的规矩。”

“正因为如此,我才需要你,约翰。”

里奥坐回自己的椅子上,双手交叉。

“你说得对,以匹兹堡现在的信用,这笔债券就是垃圾。”

"......"

里奥的眼神变得锐利。

“除非这笔债券,拥有一个强有力的担保。”

“一个让华尔街那帮人无法拒绝的担保。”

墨菲愣了一下。

“担保?谁来担保?宾夕法尼亚州政府?州长是共和党人,他恨不得看你死。”

“不,不是州政府。”

里奥摇了摇头。

“我们要找的担保人,必须更有分量。”

“是谁?”

“民主党全国委员会。”