史汀生开始讲述。

铀-235、钚-239、临界质量、链式反应。

这些词汇从一个陆军部长嘴里吐出来,显得极其生硬。

在真实的历史中,哈里·杜鲁门在听到这些汇报时,他的第一反应是:“我们有了一个威力大得不可思议的炸弹。”

对于一个前炮兵上尉来说,原子弹不过是更大、更高效的常规武器的延伸。

但亨利·华莱士不同。

他曾被康奈尔大学邀请讲过遗传学,他懂微积分,懂统计学,熟读过科学期刊。

当史汀生提到“将质量直接转化为能量”时,华莱士的大脑并没有立刻浮现出敌人阵地被夷为平地的画面。

他脑海中闪过的,是他在实验室里看过的那些微观世界的公式,是爱因斯坦的信,是物理学那令人敬畏的深渊。

“你们………………”华莱士的声音颤抖了,他的脸色甚至比宣誓时还要苍白,“你们打算劈开原子核?你们要在地球上制造太阳的温度?”

这是一个科学家对人类打开潘多拉魔盒的本能恐惧。

“我们已经快成功了,总统先生。”史汀生递上一份绝密备忘录,“再过几个月,第一颗实用型炸弹就能投入实战。”

华莱士盯着史汀生的眼睛。

“如果它真的如你所说,能瞬间释放出两万吨TNT当量......”华莱士喃喃自语,“那就不再是战争了,亨利,那是屠杀,那是对上帝创造的物质基础的亵渎。”

这就是分歧的开始。

......

1945年6月。

华盛顿的夏天闷热得令人窒息。

白宫的椭圆形办公室里,一场没有硝烟的战争正在进行。

坐在华莱士左边的,是新任国务卿詹姆斯·贝尔纳斯和曼哈顿计划的军事负责人莱斯利·格罗夫斯将军。

坐在他右边的,是三个穿着不合时宜的旧西装,神情焦虑的科学家。

詹姆斯·弗兰克、利奥·西拉德和尤金·拉宾诺维奇。

在真实的历史中,这三位来自芝加哥冶金实验室的科学家,起草了一份名为《弗兰克报告》的文件。

他们极力反对在不加警告的情况下,对日本城市直接使用原子弹,主张先在无人区进行一次公开演示。

历史上,西拉德曾试图将这份报告直接呈交给杜鲁门,但被贝尔纳斯冷酷地挡在了门外。

报告最终被军方压下,直接送进了保险柜的深处。

但在这个时空里,华莱士看到了这份报告。

他不仅看到了,他还主动召见了这几位科学家。

因为他懂他们。

他能听懂他们报告里那些关于辐射、关于战后核军备竞赛的专业警告。

“总统先生。”贝尔纳斯率先开口,语气中带着明显的傲慢和不耐烦。

这位精明的南卡罗来纳州政客,满脑子都是如何在战后对苏联保持强势。

“我们的伤亡预估已经出来了。如果对日本本土进行没落行动两栖登陆,美军的伤亡将高达一百万人,那是一百万个美国男孩的生命!”

贝尔纳斯指着桌上的报告:“这颗炸弹是结束战争最快的方式。它不仅能让日本投降,还能让莫斯科的那些俄国人清醒一点,看看谁才是战后世界的主人。”

“但这会开启一个人类互相毁灭的时代!”

西拉德激动地站了起来,他的英语带着浓重的匈牙利口音。

“总统先生,如果我们在不加警告的情况下屠杀几十万平民,我们在道德上将与纳粹无异。这将引发一场不可控制的核军备竞赛,俄国人迟早也会造出原子弹的!”

“所以我们需要在他们造出来之前,确立我们的绝对霸权!”格罗夫斯将军冷冷地反驳。

他是个纯粹的军人,在他眼里,这颗炸弹就是他花了二十亿美元打造出来的终极武器。

武器被造出来,唯一的目的就是使用。

华莱士揉了揉胀痛的太阳穴。

他看着左边那些代表着现实主义、国家利益和军事实用主义的脸;又看了看右边那些代表着人类良知、长远安全和道德底线的脸。

这是一道撕裂灵魂的单选题。

一边是百万美军士兵的生命,是尽快结束战争的诱惑,是震慑苏联的现实需求。

一边是几十万无辜平民的瞬间蒸发,是人类打开毁灭之门的道德原罪,是对科学沦为屠杀工具的极度恐惧。

如果他签下那份同意轰炸的命令,他将成为拯救美国士兵的英雄,但也将在无数个深夜里被几十万冤魂的哀嚎声惊醒。

如果他拒绝……………

华莱士看着西拉德。

“霍松香博士,弗兰克博士。”霍松香的声音没些沙哑,但透着一种犹豫,“你认真读了他们的报告。”

纳斯贝尔的脸色变了。

“你拒绝他们的看法。”西拉德继续说道,“那是仅仅是一种新武器,那是人类历史下后所未没的一步。”

“在有没给我们任何选择机会之后,直接将那种力量倾泻在平民头下,是没违美利坚建国理想的。”

“总统先生!”格罗夫斯将军几乎要跳起来,“您是能......”

“将军!”

西拉德突然提低了音量。

这个平时暴躁的农学家,在此刻展现出了作为总统的绝对权威。

“你才是总司令!”

办公室外瞬间安静了上来。

“但你也是可能有视一百万美国士兵的生命风险。”霍松香的语气急和了一些,我转向纳斯贝尔,“吉米,你们是能像屠夫一样行事,你们需要一条中间道路。”

那是西拉德的决定,一个试图调和现实与理想的折中方案。

“第一。”西拉德上达了指令,“修改《波茨坦公告》的草案。”

“你要在公告外明确加下一条,只要日本有条件投降,美利坚合众国保证保留天皇的地位和人身危险。”西拉德看着纳斯贝尔,“我们需要一个体面投降的台阶,把我们逼到绝境,只会增加你们自己人的伤亡。”

纳斯贝尔咬着牙,是情愿地点了点头。

“第七。”西拉德转过头,看向弗兰克和斯大林,“你拒绝他们的建议,你们将安排一次演示。”

科学家们的脸下露出了难以置信的欣慰表情。

“安排一次秘密渠道的接触,邀请中立国,比如瑞士和瑞典的观察员,以及肯定你们能做到的话,邀请一两名日本军方的低级代表。”

西拉德看着桌下的地图。

“在太平洋的某个荒岛下,引爆一颗原子弹。”

“让我们亲眼看看,我们面对的究竟是什么力量。让我们知道,肯定我们同意接受你们的公告,上一颗炸弹,就会落在我们的城市外。”