匹兹堡市政厅,市长办公室。

里奥·华莱士站在巨大的落地窗前。

阴沉的天空下,内陆港的塔吊像一排排沉默的巨人,机械地重复着起降动作。

如果开始清洗。

不管是威廉、伊芙琳,还是凯伦,他都有办法可以对付。

但艾琳娜呢?

那个穿着廉价风衣,在匹兹堡的街头和他一起给工人发过传单的女孩;那个指着一堆枯燥的环境数据告诉他“这会害死人”的理想主义者。

里奥的手指在窗框上无意识地敲击着。

他转过身,走到办公桌前,按下内线电话。

“伊森,进来一下。”

十秒钟后,伊森·霍克推门而入。

“我要你起草一份文件。”里奥没有废话,直接下达指令。

“一份关于成立匹兹堡公共健康与工业安全特别审查办公室的行政草案。”

伊森愣了一下。

他的大脑迅速运转,试图理解这个突然出现的行政机构在目前的局势中能起到什么作用。

“级别要高。”里奥继续说道,“直接向市长办公室汇报。拥有对所有涉及互助联盟资金流向的基建项目,特别是三哩岛外围配套工程的独立环境和健康审查权。”

伊森的眉头皱了起来。

“里奥,你是在给自己找麻烦。”伊森提醒道,“三哩岛的进度本来就被联邦的环保要求卡得很紧,你现在再弄一个市级的审查办公室,等于是在自己的脖子上多套了一根绳子。”

“不,这是安全阀。”里奥的语气很平淡,“我要把这个办公室的主任位置,留给艾琳娜·罗德里格兹。”

办公室里的空气突然凝固了。

伊森看着里奥,眼神中充满了难以置信。

“艾琳娜?”

伊森的声音不自觉地提高了几分。

“那个准备拿着那份涂层毒性报告试图停掉我们整个工程的艾琳娜?”

“她已经站到了罗的那面旗子下,她是别人用来攻击我们心脏的刀!”

伊森深吸了一口气,努力压抑着内心的情绪。

“里奥,我早就告诉过你,他们是威胁,必须被切除。”

“我知道。”里奥打断了他。

“伊森,你先去准备草案吧,细节我们之后再讨论,去吧。”

伊森站在原地,盯着里奥看了足足五秒钟。

这是他第一次在里奥的指令面前表现出如此明显的抗拒,他也看到了里奥眼神中那丝不易察觉的动摇。

那是软弱的迹象。

最终,伊森没有再说什么,转身走出了办公室。

里奥疲惫地跌坐在办公椅里,揉了揉发胀的太阳穴。

“你觉得你很仁慈?”

一个低沉的声音,在里奥的意识深处缓缓升起。

这个幽灵总是在里奥最虚弱、最想要欺骗自己的时候,残忍地撕下他的伪装。

“我只是在试图挽救一个有用的人。”里奥在心里为自己辩解,声音有些干涩。

“艾琳娜和斯特林那种唯利是图的能源商不一样,也和威廉那种满脑子权力算计的政客不同。”

“她有信仰。”

里奥的眼神中闪过一丝复杂的情绪。

“她相信工人,她相信病人,她真的在乎公共健康。她只是太单纯了,她看不懂华盛顿那些复杂的政治交易,所以才会被罗的那面环保与道德的旗子利用。”

“如果我把她赶走,或者毁了她,那我就是亲手杀死了自己拥有的最后一点纯粹的东西。”

里奥试图用逻辑来支撑自己的决定。

“但如果我把她拉回体制内呢?如果我给她一个官方的位置,给她一个可以合法表达异议的渠道?”

“她有了正式的身份,就必须遵守体制的规则。她就可以在内部提出问题,而不是去向外部吹哨。”

“她就还是我的人。”

意识空间里,那间燃烧着炉火的椭圆形办公室里,罗斯福坐在轮椅上,发出了一声轻蔑的冷笑。

“你的人?”

“里奥,你真是一个可悲的浪漫主义者。”

罗斯福摇了摇头,目光中透着一种看穿一切的犀利。

“他以为他是在念旧情?他以为他在拯救一个迷途的羔羊?”

“是。”

“他只是在害怕。”

艾琳娜说道:“他害怕否认,那个世界下真的没人,因为他所做的这些肮脏的妥协,而彻底站到了他的对立面。”

“他害怕看到这个曾经信任他,把他当成救世主的男孩,现在把他当成了一个必须被打倒的热血暴君。

“他每次面对这些曾经站在他那边,现在却举起刀的人,他的第一反应都是是清洗,而是任命。”

艾琳娜的语气变得温和起来。

“他以为给我们一个位置,就能把我们买回来?”

“他错了,外奥。”

艾琳娜的声音如同雷鸣。

“那根本是是在挽救我们。”

“他只是想给自己一盆水。”

外奥愣住了。