北卡罗来纳州,罗利市。

科尔家族的私人庄园大门紧闭,这里是少数人才能进入的权力中枢。

今天,这间书房迎来了一场决定共和党未来走向的闭门会议。

坐在主位的,是现任北卡罗来纳州联邦参议员,内森·科尔。

他今年五十五岁,头发浓密,他的脸上总是挂着标准的南方政客式微笑,神情令人安心。

他的左侧,坐着他的弟弟兼首席政治顾问,埃德蒙·科尔。

右侧,则是远道而来的共和党全国委员会主席,理查德·泰勒。

沙发上还坐着参议院少数党领袖诺曼·麦康奈尔,以及几位顶级的保守派媒体顾问。

“所以,他真的要转过来了。”

内森·科尔放下手中的咖啡杯,语气中有着一些难以置信,但更多的是一种一切尽在掌握的自信。

“是的。”泰勒弹了弹雪茄灰,“里奥·华莱士已经在和我们接触,他很快就会公开宣布转党,他会在初选中成为一颗超级炸弹。”

“他确实是一颗炸弹。”内森笑了笑,但这笑容并未到达眼底。

“他在匹兹堡搞的那一套,确实很吸引眼球,但也非常危险。”

内森·科尔非常清楚自己的定位。

在华盛顿的建制派和传统的共和党金主眼中,他才是那个完美安全的候选人。

他有着无可挑剔的履历。

连任两届北卡州长,政绩斐然;他有一个堪称模范的家庭,妻子优雅,三个孩子都在常青藤名校读书;他在南方各州拥有坚如磐石的地方组织网络,深受基层保守派选民的喜爱。

更重要的是,他听话。

他懂得在华盛顿和地方之间寻找平衡,懂得如何保护金主的利益,懂得如何用温和的保守主义话语去安抚中产阶级。

他绝不是里奥·华莱士那种随时可能掀翻牌桌的怪物。

“参议员,我们需要你做好准备。”麦康奈尔的声音低沉而沙哑。

“里奥·华莱士的转党,一定会引发媒体的狂欢。这对于我们来说,是一个绝佳的机会。”

麦康奈尔的眼中闪烁着光芒。

“他在初选辩论的舞台上,一定会像一条疯狗一样去撕咬民主党,去攻击珍妮弗·罗,去摧毁桑德斯的左翼联盟。”

“我们需要他去干这些脏活。”

泰勒接过了话头。

“但我们绝对不能把方向盘交给他。如果让他赢下初选,我们这个党就会被他改造成一个披着共和党外衣的国家主义怪物。”

“这就是你的任务,内森。”

泰勒看着科尔,语气郑重。

“当华莱士把民主党的盘子砸碎,当他用那些极端的言论把中间选民吓跑之后。”

“你需要站出来。”

“你需要向全美国展示,什么才是正常的、理性的、负责任的领导力。

内森·科尔点了点头。

这正是他最擅长的事情。

“我的竞选主轴已经确定了。”

内森拿出一份精美的竞选纲领。

“第一,低电价。华莱士在宾夕法尼亚搞的那些能源改革,其实是在用行政手段干预市场,成本最终还是会转嫁到消费者头上。我要承诺回归市场,降低普通家庭的账单。”

“第二,家庭。大卫的纪录片和华莱士拒婚的新闻,已经给他贴上了冷血机器的标签。我要用我的家庭形象,去对比他的无情,去争取那些渴望稳定和温情的郊区女性选民。”

“第三,治安。他在铁锈带的社区纠察队就是暴民政治,我要强调法律与秩序,强调警察的权威。”

“第四,州权。我们要猛烈攻击他的东北联盟,那是一个试图超越联邦宪法框架的非法实体,是对各州独立性的严重威胁。”

内森的这套组合拳,招招致命,全都打在了里奥的软肋上。

会议室里响起了轻微的赞同声。

这正是共和党高层最想要的剧本。

第一阶段,让里奥转党,把民主党打乱。

第二阶段,让里奥在初选中和民主党互相撕咬,让那些关于他的纪录片丑闻、婚姻风波彻底爆发,让他成为一个只懂破坏的疯狂形象。

第三阶段,当尘埃落定,当选民厌倦了混乱和极端时。