随着《工业安全宪章》的发布,里奥·华莱士的竞选活动已经彻底脱离了传统美国政治的引力场。

他就像一颗失控的流星,在共和党初选的轨道上横冲直撞,所到之处,建制派的防线纷纷碎裂。

但这还不够。

“怪兽已经出笼,但它仍然需要一副坚不可摧的骨架。”

在飞往新罕布什尔州的飞机上,里奥对伊森说。

两天后。

一场没有任何预热的紧急新闻发布会,在俄亥俄州的一家废弃汽车制造厂里举行。

数百名记者被紧急召集到这里,他们的脸上带着掩饰不住的疑惑和兴奋。

里奥·华莱士从没让人失望过,他的每一次临时发布会,都意味着一场政治地震。

里奥走到讲台前,直接切入正题。

“在过去的几个月里,很多人在问我,如果我能跨过初选,如果我能走进白宫,谁会站在我的身边。”

里奥的目光在台下的记者群中扫过。

“在华盛顿的传统里,副总统的提名是一场精密的计算。”

“他们会找一个能弥补自己选票短板的政客。如果总统是个北方人,他们就找个南方人;如果总统激进,他们就找个温和派。这就像是在配制一杯口感适中的鸡尾酒,目的只是为了让更多的选民能咽得下去。”

“但我不是来调酒的。”

“我承诺给这个国家的,是一场彻底的手术。”

“手术不需要口感,手术只需要刀。”

全场鸦雀无声,所有人都屏住了呼吸。

里奥微微侧身。

“今天,我在这里正式宣布,如果我获得共和党总统候选人提名。”

“我的竞选搭档,副总统候选人,将是匹兹堡现任市长。”

“伊森·霍克。”

“轰!”

记者席瞬间沸腾了。

闪光灯疯狂地闪烁,快门声如暴雨般响起。

这个名字出乎了所有媒体的预料。

伊森·霍克。

这个在过去几年被媒体塑造成华莱士的影子刽子手、冷血的法律机器的男人。

他没有任何全国性的知名度,没有庞大的资金网络,甚至连市长都是在里奥的推动下当上的。

在传统的政治版图上,他是个彻头彻尾的边缘人,一个专门替老板干脏活的清道夫。

让这样一个人作为副总统登上全国大选的票面,不仅违反了所有的政治常识,简直是对选民智商和建制派尊严的公然挑衅。

前排的一位CNN资深记者抢到了提问的机会。

“华莱士州长,您这个决定太令人震惊了。霍克先生在全国范围内的知名度极低,而且他在宾夕法尼亚的一系列行政操作,曾多次被指控涉嫌越权和缺乏程序正义。您选择他作为搭档,难道不怕这会成为您竞选路上最大的政

治包袱吗?”

“您需要向共和党,向全美国的选民解释,为什么是他?”

里奥看着那个记者。

“因为总统需要继任链。”

“继任链?”记者愣了一下,似乎没听懂这个词背后的深意。

“是的,继任链。”

里奥的声音低沉而有力。

“我承诺要推翻旧的秩序,要重构这个国家的工业和医疗系统,这是一场没有退路的战争。”

“在这个过程中,我会被攻击,会被调查,甚至可能会遇到你们想象不到的意外。”

“如果我倒下了,如果华盛顿的建制派或者华尔街的资本家,用某种方式把我从那个位置上移走。”

里奥直视着摄像机的镜头。

“我必须确保,接替我的那个人,不是一个为了所谓大局就会妥协的温和派,不是一个被资本收买的软骨头。”

“我必须确保,他能继续我未竟的事业。”

里奥指着站在舞台侧面的伊森。

“伊森·霍克,就是那个能保证这台机器继续运转的人。”

“国家机器,不能靠那些贴着假笑的形象照来运转。它需要逻辑,需要执行,需要一个在任何情况下都不会动摇的备份。”

里奥这是在告诉全美国,你们可以试图毁了我,但在我身后,依然有着我的继任者。

我把伊森绑在自己的战车下,也把自己的命运,与那台机器彻底绑定。