郑森带着“寻找郑成功”的任务走了,左梦庚等人也走了。

至于李本深,跟着第一批出汴河的粮船一起走了,就连侯方域都跟着去找史可法了。

不过在此之前,他还得带着大批从郑和号采买的木材与工具去另一个地方。

三月廿八日,薄暮,侯方域渡淮至清河县码头。

下了跳板,他左右观望,却是哂然一叹,昔漕运盛时,清河县虽非淮安,也是舳舻相衔,帆樯蔽日。

他崇祯十四年就来过一次,记忆中商客漕卒摩肩接踵,市声喧阗达旦。

可次年黄河决堤,又逢这几年的兵荒马乱,今再来时,渺渺河面之上,唯见断缆浮波,败舟依稀。

再看码头,无非十余只破烂空船搁浅于滩,积满黄沙与败叶。

到了县衙,叫来一名胥吏,问了守将通明的所在,这才骑着马飞速赶往了郊野。

自桃源县破后,大批难民都聚集到了县城周围。

破破烂烂的草棚中,难民们皆面黄肌瘦,衣衫褴褛,更是被阻拦在木栅形成的营地中。

如今城外的难民营地,对新难民都要进行脱衣检查与七日观察。

在侯方域所见,位于难民帐篷与县城关厢之间,有一道泾渭分明的分界线。

那是密密麻麻,如小树林般的木桩群,不少顶头还被削成了尖刺状。

侯方域自然认得这是什么,这个便是梅花桩,专用于围城。

它选用长五尺、围一尺的坚硬圆木,插入土中,如梅花般密集排列,各木桩间相距仅五寸。

甚至还有扛着长枪的兵丁,在沿着这些梅花桩巡逻,以防那些没通过验身的难民闯过去。

沈通明是本地卫所出身,受史可法调用,侯方域与之相熟,进帐直接问道:“沈总兵别来无恙啊。”

“侯先生。”见到侯方域到来,沈通明放下账册,站起身躬身一礼,接着就迫不及待问道,“不知粮草与火器可至?”

侯方域故作不悦:“原来沈总兵只盼着粮草火器,竟不问我一路鞍马劳顿?”

沈通明哈哈一笑:“国难当头,军情如火,何作小儿女情态?”

“放心,粮草火器都已备妥,在码头卸货。”侯方域坐到了沈通明对面,拿起他桌上的茶壶给自己倒了一杯。

可沈通明仍是追问:“具体可有多少粮草?多少木材?多少火器?”

侯方域无奈将货单递出,沈通明瞧了一眼,忍不住道:“竟能买到这些粮草?”

“托太子的福。”侯方域凌空对着南边抱了抱拳。

不得不说,太子郑和号真是救了老命了,大批的粮食通过私盐贸易从江南、湖广与江西运来。

外加从尸占区搬运库存粮草的行为,原先高昂的粮价才渐渐抑止。

否则史可法筹集的饷银顶多也就买买粮草,哪有可能买来火器、木材与工具。

至于那郑和号,管理也是严格。

真不知太子从哪儿找来那么一批老实巴交的胥吏,对那些官场上的阴私勾当一概不知。

如船主贿赂,旧例陋规等一概不收。

盐税令旗更是分申报、查验、估税、收款、记账五个完全分离的环节,每个环节双人复核。

至于那方氏制定的条例更是无比繁琐:

要用她制定古怪横写表格来上报账务,要求郑和号盐税吏们的一切通讯记录都应登记,以及禁止盐税吏们私底下与船主有生意往来。

不过想想也是,太子给他们每人都配备了随工作年限上涨的养老年金与住宅。

据说方氏给盐税吏们算过账,以十年来计算,没收与罚款的提成要高于受贿的风险收益。

况且贪腐过甚,还有被太子亲自用廷杖打死的可能。

想想太子的幕府,侯方域一时竟然想入神了。

除方氏之外,那王台辅也是有才能的。

在总统府执掌机务以来,公文往来,物资调用,军器材料,尽皆井井有条,滴水不漏。

若是把他放到史督师幕府去做个幕友,都绰绰有余。