而另一边,梯度功能材料的研究,像一艘驶入未知海域的船,进入了真正的深水区。

省机械所那台老式的粉末冶金设备被拖了出来,摆在实验车间最显眼的位置。

机器是六十年代初从苏联引进的,铸铁外壳上“MockBa 1962”的字样还依稀可辨,只是漆皮剥落了大半,露出底下暗红色的锈迹。

赵东来带着所里两个最好的老师傅,花了整整一个星期,把机器里里外外清洗、检修、调试。

齿轮箱换了新油,加热炉的电阻丝换了新的,测温热电偶校准了一遍又一遍。

“这老伙计,搁仓库里吃灰小十年了。”赵栋来拍了拍机器厚重的外壳,语气里透着感慨,“没想到还有重新上阵的一天。”

五月的第一个周末,第一次正式试验开始了。

按照沈一鸣和陆怀民共同拟定的初步方案,他们选择从最简单的两层梯度开始:底层是LC4铝合金基体,表层是C-7硅铝复合材料。

目标是在两层之间形成一个成分连续变化的过渡区,厚度控制在0.5毫米左右。

车间里挤满了人。

除了赵东来和陆怀民,还有所里抽调的三个年轻技术员、两个八级铸造工刘师傅和王师傅,以及沈一鸣派来协助的李雪梅。

炉温缓缓升至650摄氏度,这是铝合金的熔点附近。粉末混合料被小心地装入模具,送入加热室。

所有人的眼睛都盯着控制台上那几块老旧的指针式仪表。

温度、压力、保温时间......每一个参数都经过了反复计算,但纸上得来终觉浅。

两个小时后,第一块试件出炉。

模具打开的瞬间,一股热浪扑面而来。试件还泛着暗红色的光,在冷却架上慢慢变暗。

等温度降到能用手套触碰,赵栋来迫不及待地拿起第一块试件,凑到灯光下仔细查看。

“表面………………好像还行。”他用放大镜看了又看,“没有明显的气孔和裂纹。”

陆怀民也接过一块,用手指轻轻抚摸试件侧面。触感粗糙,但整体形状完整。

“切样。”赵栋来吩咐。

技术员小张用线切割机小心翼翼地切下一小块试件,经过打磨、抛光、腐蚀,制成金相试样。

显微镜下,真相显露了。

“赵工,您看……………”小张把试验件递给赵栋来。

赵栋来凑到目镜前,只看了一眼,眉头就锁紧了。

显微镜视野里,所谓的“梯度层”根本不存在。

LC4和C-7两种材料像油和水一样,中间是一条清晰的分界线,没有任何过渡。

更糟的是,分界线附近散布着细小的孔洞和夹杂物,像一道脆弱的伤疤。

“结合强度肯定不行。”赵东来直起身,揉了揉发酸的眼睛,“失败了。”

车间里的气氛一下子凝重起来。

刘师傅摘下老花镜,用衣角慢慢擦拭:“按理说,温度、压力都够了......咋就熔不到一块儿去呢?”

“可能是两种粉末的粒度不匹配,”李雪梅分析道,“或者表面氧化层太厚,阻碍了扩散。”

年轻技术员小王挠着头:“那咱们调整粉末配比?或者增加保温时间?”

“都试试。”赵栋来没有气馁,“科研哪有一次成功的?记录好这次的数据,咱们接着来。”

然而,接下来的两个星期,失败像魔咒一样紧紧跟随。

他们调整了粉末粒度,从200到400目,试了五种规格;

他们尝试了不同的升温曲线,慢速升温、阶梯升温、快速升温;

他们延长了保温时间,从两小时到六小时,甚至试过八小时;

他们在粉末中添加了微量的活化剂,希望能促进扩散………………

每一次,他们都满怀希望地将模具送入炉膛;每一次,打开模具时都屏住呼吸;每一次,显微镜下的景象都让人失望。

最好的情况,是分界线变得模糊了些,但过渡区仍然不均匀,像一幅拙劣的水墨画,墨色深浅毫无章法。更多的时候,是结合面上布满孔洞、裂纹,甚至整层脱落。

第十二次试验后,试件从模具里取出来时,C-7层直接掉了下来,像一块没粘牢的补丁。

“他娘的!”年轻技术员小张终于忍不住了,一脚踢在旁边的废料箱上,发出“哐当”一声巨响,“这玩意儿根本做不出来!白费劲!”

小王也颓然坐在地上,抓着自己的头发:

“都两个星期了,一点进展都没有......赵工,是不是咱们思路有问题?这东西......根本就不可能实现?”

车间里一片死寂。

只有加热炉冷却时发出的“滋滋”声,像在嘲笑他们的徒劳。

刘师傅和王师傅蹲在墙角,闷头抽着烟,眉头锁成了疙瘩。

这两位八级工,干了一辈子铸造,什么样的难题没见过?

可眼前这个“梯度材料”,确实感到有些无从下手。

李雪梅咬着嘴唇,翻看着厚厚一摞实验记录,同样难掩失落。

陆怀民能感受到那股弥漫在空气中的焦躁和怀疑。

就像在黑暗的隧道里走了太久,却始终看不到出口的光亮,人自然会怀疑,隧道本身是不是根本就走不通。

他走到赵东来身边,轻声说:“赵工,今天要不先到这里?大家也累了。”

赵栋来转过身,眼睛里布满血丝,但眼神依然坚定:

“不能停一停,心气就散了。”

他走到车间中央,拍了拍手:

“同志们,都打起精神来!科研攻关,哪有一帆风顺的?咱们这才试了十二次,离一百次还远着呢!”

“可是赵工,”小张嘟囔道,“这得试到啥时候去?所里其他项目还等着人呢......”

“就是,”小王也小声附和,“这梯度材料,听起来是挺玄乎,可到底有没有用,谁也不知道。万一最后做不出来,不是白忙活吗?”

这话说出了不少人的心声。

车间里响起了低声的议论。

赵栋来的脸色沉了下来。

陆怀民看着赵栋来工程师绷紧的侧脸,又看看那堆失败的试件,心里涌起一股复杂的情绪。

他知道这种渐变材料在未来有多重要,知道这个方向是对的。

但1978年的技术条件,就像一副沉重的镣铐,锁住了前进的脚步。