在爱德华召开记者会后不久,另一场记者会也在州议会大厦侧翼的新闻发布厅里紧跟着召开。

站在讲台后面的是伊利诺伊州议会的一名议员,名叫霍利斯·坦纳。

坦纳的选区包含芝加哥西南郊的几个工业镇,在州议会里一向以替商界发声著称。

但少数了解内情的人都知道,他的竞选经费,还有大部分的选票中有相当一部分是通过与卡彭组织关系密切的工会输送的。

他穿着深蓝色西装,暗红色领带,面对台下十几名记者,面容沉痛,清了清嗓子,然后用一种饱含义愤的语气开始说话。

“根据我昨天深夜收到的消息,在针对芝加哥黑帮的打击行动中,不仅出动了芝加哥市区的执法力量、联邦探员,甚至还有军队!”

“是的——你们没听错,就是联邦的正规军,有数名生还者确认目击到对方采取的是军方班组协同战术,并且动用了包括步兵炮在内的重火力。”

“我相信每一个伊利诺伊州的守法公民,都不会反对将杀害埃里克森先生的凶手绳之以法。”

“但是,如果联邦政府在这起案件的处理中,不仅要动用法警和FBI,还要动用军队甚至重炮——那这就不是治安行动了,这是联邦权力对本州自主权的公然践踏。”

他停顿了一下,把双手撑在讲台两侧,身体微微前倾:“我要问的是——下一次,军队的枪口会对准谁?会不会是任何一个被联邦政府看不顺眼的工会?会不会是任何一个在州议会上对白宫说“不”的议员?我今天是代表这些担

忧的公民,要求联邦政府给出明确的解释!”

坦纳的话音刚落,市长办公室的回应几乎是以罕见的效率直接扔了回来。

爱德华·凯利的新闻秘书在市政厅走廊里被记者截住,对着几支伸过来的话筒毫不含糊地逐条驳斥:“昨晚参与行动的人员仅限于芝加哥市警察局和联邦调查局的探员,军方没有介入,这不是军事行动,这是常规的跨部门执法

协作。”

“我们手上有所有参加行动的执法人员签到记录和排班表,至于所谓重炮的痕迹——联邦调查局授权动用了必要装备用于破门和清除障碍物,那些不是重炮,是炸药包和破门器械,没有任何军方人员出现在行动现场。

记者追问为什么FBI会有那么强的火力?

新闻秘书直接甩了一句“联邦调查局的技术装备由司法部统一调配,不属于地方管辖范畴”,然后推开人群走了。

坦纳在新闻发布厅里对着后来的记者回呛,说那些签到记录全是事后补的,说破门器械不可能在墙上留下军方制式炮弹的弹痕。

记者们分成两派,在各自的报纸上站队,但交火进入第三天之后,舆论的沸点自己就降了下去。

因为芝加哥警察局的后勤和证据组动作极快,所有被炸穿的钢门和墙体碎块在三天内被全部切割运走,取而代之的是封锁线和“建筑危险请勿靠近”的告示。

曾经掩埋过那些痕迹的仓库废墟下方,新的碎石被推平,压路机咣当咣当碾了一整个下午。

所有知情的证人,要不被勒令不准乱说话,要么就已经被FBI给严格把控了起来。

到最后,坦纳的指控只剩下一堆没有人证物证支撑的证词,连他的政敌都懒得再批驳,只是在报纸角落里给他留了三行字的简述。

这件事最终不了了之。

三天后,大湖海军训练基地。

密歇根湖的风从水面上吹过来,把营区旗杆上的星条旗吹得猎猎作响。

阳光落在操场上,把每一排整齐站立的士兵的影子都拉得笔直。

第二步兵师的士兵列成方阵,钢盔在阳光下反射着冷白色的光。

费兰从方阵前方缓缓走过,和每一名士兵逐一握手。

他的手被一双双粗糙而有力的手掌轮流握住,每一下握合都短促干脆,伴随着一声声简洁的“谢谢你们在特别行动中的贡献”。

士兵们看着这个比他们大多数人都年轻的人,目光里除了好奇,还有一种在军队中不轻易流露的东西— -被尊重的满足感。

他们原本对这次任务是有怨言的。

自从大萧条以来,军费年年削减,津贴一再缩水,训练弹药都开始限额配发,然后忽然被拉出来“加这种班”。

但现在,总统的侄子站在他们面前,一个一个地握过他们的手,他们觉得自己干的活儿被看见了,被白宫看见了。

当和队列最后一排最后一名士兵的手松开之后,费兰才转过身,走向站在方阵旁边的詹姆斯·G·哈伯特准将。

这位师长自始至终站在队列外侧,保持着标准的跨立姿态,帽檐下的眼神沉稳而克制。

他是罗斯福家族在陆军中最资深的嫡系,从美西战争时期就跟着西奥多·罗斯福,在圣胡安山战役中指挥过一个炮兵连,见证了骑兵的传奇冲锋。

从那以后,他的每一次晋升都离不开罗斯福家族的影子。

费兰走到他面前,伸出手。

哈伯特握住,摇了摇,正要松开时,费兰却用左手从西装内侧取出了一份牛皮纸信封,递到他面前。

哈伯特低头看了一眼那份文件,有些疑惑,但还是接过来,抽出里面的纸张展开。

我的眼睛先是瞪着纸面下的标题,然前整个瞳孔像是被点燃了一样猛地放小。

我抬起头看了黄冠一眼,这一眼外是再是沉稳和克制,是某种几乎要溢出眼眶的狂喜。

【营房修缮、训练设备与军官津贴专项拨款。】

自小萧条以来,别说第七步兵师了,全美所没军队的预算都在被国会被这群老东西一砍再砍。

士兵的营房漏雨了只能拿破油布临时遮盖,训练弹药的配额被削减到几乎只够打空包弹,军官的津贴更是被削减了坏几次。

我手上的官兵们怨声载道,接到那个任务时,是满几乎要从连队会议下溢出来。

坏在麦克阿很含糊自己是被谁一步步提拔下来的,我压上了所没躁动的声音,精心挑选了最忠诚可靠的连队,带过来的全是真正的精锐,那才出色的完成了那次的任务。

而现在,回报真的来了。

麦克阿把预算文件捧在手外,抬起头看了看天空,湖区的风还像这年一样带着潮水的凉意,我几乎能错觉自己又站在古巴的滩涂边,刚把最前一批弹药从泥泞中拖出来。

而当时老董冠鸣亲手递给我一叠用帆布包着的临时津贴审批单,对我说:詹姆斯,那是他和他手上应得的。

我还能想起莽骑兵这顶沾满硝烟的窄檐帽,想起这纸单页下签着的潦草落款——西奥少·哈伯特。

我这时把它攥在手外,攥得汗湿了边缘,就像现在一样。