费兰没有急着开口。

他只是靠在椅背上,用一种异样的目光死死盯着亨利·霍纳。

这种注视持续了足有十几秒,把霍纳盯得后脊发凉,他终于忍不住问:“怎么了?”

“州长先生,您让我想起了一个故事。”

霍纳没有急着出声,因为他知道费兰会解释。

“从前有个人站在河岸上,眼睁睁看着自己的船缆被解开,却在对岸那帮造船的人面前反复说——·河里有风浪,河水太急了。”

“他以为造船的人会替他把缆绳系回去,结果船漂走了,造船的人开着新船顺流而下,而他这个站在岸上不停提醒别人河里有风浪的人,最后抱着缆绳剩下的那截泡在了水里。”

霍纳的脸色在几秒钟内从茫然然后转成铁青。

这个故事翻译成大白话就是:“您别再天真了,您以为自己站在道德的制高点上,指出风险就能让对手因为畏惧共同的风险而停手。”

“其实他们正在利用您犹豫的时间,撬走您的资源,打造他们的新优势,您不敢下水搏击,只敢在岸上解说风浪,等您反应过来,他们早就坐着您本来该上的船走远了。”

“到那时,您只能抱着您念念不忘的那点‘旧规矩’或‘旧权力,被彻底淹死在您反复描述的急流里。”

一句话总结:这是在暗讽一位领导者只会被动地警告灾难,却不采取行动,最终被果断的对手剥夺一切,只留给他一场自以为先见之明的,可悲的失败。

费兰这是在讽刺他就是岸上那个愚蠢的人。

泥人还有三分火气,更何况他是伊利诺伊州的州长。

在美利坚的政治体制内,州长是能够和总统分庭抗礼的存在。

而现在,一个年轻得能当他儿子的年轻人,正坐在他对面,用一种讲述故事的方式在羞辱他!

霍纳的拳头在膝盖上攥紧了,正要发作。

但费兰却又抢先开口:“州长先生,你觉得现在是联邦政府和州政府需要那些资本家的工厂和就业岗位、税收,对吗?”

霍纳没有回答,但表情却是一副默认的姿态。

“那我们来看几个数字。”

费兰的手指点了点桌面:“1930年到1933年,芝加哥制造业工资指数下降了超过一半,而同期麦考密克家族的农业机械订单只减少了不到三分之一。”

“斯威夫特和阿莫尔的红肉出货量在去年甚至略有上升——他们的市场垄断程度反而因为大萧条中竞争对手的倒闭而提高了。”

“也就是说,在工人们不得不接受降薪、裁员、取消工伤补偿的同时,你们的那些本土财阀实际上自己并没有陷入真正的困境。

“他们只是把大萧条的代价转嫁到了工人和国家头上,然后告诉州政府——稳住我们,不然失业率更高。”

“可他们对你的承诺兑现了没有?”

“在过去的两年里,他们从伊利诺伊州拿走了多少减税和补贴,承诺的那些新岗位落地了几个?”

霍纳的喉结上下滚动了一下,想要插话。

但费兰没有给他留出空隙,只是稍稍放缓了语速:“反过来看,大萧条已经有几个年头了,联邦储备体系对中西部银行的贴息注资持续增加,大陆伊利诺伊国家银行自身的流动性压力,大半是靠在联邦窗口拆借撑过这几轮挤

兑风险的。”

“州政府管辖范围内的铁路货运、牲畜检疫、港口疏浚和跨州卡车运输许可证,全部依赖于联邦相关部门的日常行政审批和技术支持。”

“离开这些行政资源和货币救济,芝加哥那些本土工业巨头恐怕连正常的生产运行都维持不了,又拿什么来拯救他的就业和税收?”

“州长先生,现在不是联邦政府或州政府需要跪下来求资本家开恩,而是那些资本家——包括麦考密克、斯威夫特和阿莫尔——需要联邦政府和州政府继续维持这个让他们有秩序可循的经济运行环境。”

“我们需要对他们说的是——能干干,不能干就滚,美利坚最不缺的就是资本家!”

“如果你始终抱着‘我们必须讨好他们才能稳住局势'的想法不放,那我可以很坦白地告诉你,他们会让你今天求他们开恩,明天多给一个减税,后天在你州长选举募捐会上,区区一笔竞选现金买走你的整副劳工政策牌,你这

个州长就会永远被他们牵着鼻子走!”

霍纳的面色红涨得像是被捏住了喉咙,嘴唇翕动着想说点什么。

他确实想反驳,但他的大脑在费兰这串连珠炮般的数据和逻辑推演下一片空白。

他想说这是联邦在压迫州权,但对方刚才列举的每一个数字都挂靠在现存联邦机构和法律框架上,没有一句是空泛的威胁。

他想指责费兰低估了芝加哥资本家的能量,但他又想起了卡彭的装甲车门被高爆弹轰成废铁的那个清晨。

那些资本家的最佳武器在联邦意志面前,似乎也没有自己原先以为的那么坚不可摧。

他在脑中翻找了好久,最终还是没能组织起任何有效的反驳。

只能长长地呼出一口气,有些无奈地转向另一个方向:“好吧,随便你们想怎么搞吧,我只想问一句,我们州政府是否可以置身事外?”

“恕你直言,那恐怕是太行,州长先生。”

费兰原本刚松弛了些许的面色又重新绷紧:“这他想你们做些什么?”