夏天的渭水波光粼粼，上个月下了好几场雨，连带着长安附近的水系都跟着涨了不少。
这日风光正好，他带着钓竿、木牌和竹椅，袖子里揣上一点野果茶水点心，就像郊游野餐一样，慢悠悠带着个小孩子出了城。
...
脚步声越来越近，夹杂着粗重的喘息与铜铃轻响，像是有数人正朝桃林深处奔来。玄都观道士额角沁出细汗，下意识往元丹丘身后退了半步，袖口微微发颤——他认得那铃声，是观中专司镇煞驱祟的“九曜引魂铃”，非遇大凶不鸣，非临急变不摇。可此刻铃音清越，一声接一声，如珠落玉盘，却偏偏透着股不合时宜的欢愉劲儿。
刘禹锡与柳宗元也听见了，两人仍躲在原处未动，只是屏住呼吸，手心俱已湿透。刘禹锡悄悄拽了拽柳宗元的袖角，指尖指向远处——只见三五道灰影正自东侧宫墙缺口疾步穿入，为首者身披玄色鹤氅，腰悬紫金符匣，手中拎着一只朱漆木匣，匣盖微启，一缕青烟袅袅浮起，竟在半空凝成半朵桃花形状，旋即散开，又聚，再散，如呼吸般起伏不止。
“是监斋亲自来了……”柳宗元喉结微动，声音压得极低，“还带了‘桃髓匣’。”
刘禹锡没应声，只盯着那青烟凝成的桃花。他忽然记起前日翻检《道藏拾遗》时读到一句：“桃者，仙木也，其髓藏春气，凝而为魄，散而为神。”当时只当是虚言，此刻却见那烟气分明在模仿方才漫天飞舞的落花轨迹，一圈圈盘旋，似在描摹某种早已消逝的形貌。
桃树下，元丹丘却似浑然未觉。他正低头瞧着怀中小妖怪伸出的指尖——那指腹上沾着一星未化的花瓣，边缘泛着极淡的金芒，仿佛被什么无形之火燎过。他皱眉，抬眼看向江涉：“这孩子……身上有旧伤？”
江涉尚未答话，李白却忽地一笑，伸手从元丹丘臂弯里把小妖怪抱了过来，顺势将她脚踝一翻——众人只见那白嫩脚踝内侧，赫然印着一枚浅褐色印记，形如半枚残缺桃核，纹路蜿蜒，竟与玄都观后山那株最老桃树主干上的疤裂走势一模一样。
“不是伤。”江涉终于开口，声音平缓如溪水滑过青石，“是契。”
元丹丘瞳孔骤缩。他当然认得那印记。三百年前，上清派与玄都观初定盟约，便以桃髓为媒，在各自山门灵脉之上刻下血契，约定彼此护持，共守长安龙气。而契约落印之处，正是桃核之形——可那契早该随两派祖师坐化而消隐于天地，怎会重现于一个小小妖童足下？
他猛地抬头，目光如电扫过江涉袖口。那里空空荡荡，唯有一道极细的银线在日光下若隐若现，细看竟是由无数微小符文串联而成，每一粒符文皆作桃花瓣状，正随呼吸明灭。
“你……动了桃髓匣？”元丹丘嗓音干涩。
江涉摇头：“匣中空矣。我只是取了一缕未散的春魂，混了半钱太白当年醉卧终南山时咳出的酒气，再添三滴刘郎诗稿墨汁、两滴柳子厚贬谪路上踏碎的霜露——”他顿了顿，指尖轻轻一点小妖怪眉心，“最后，借她一口初生之气，点睛。”
话音未落，远处奔来之人已至十步之内。监斋当先止步，目光如刀劈开纷飞余瓣，直刺元丹丘面门：“元丹丘！你竟真活着？！”
元丹丘没理他，只缓缓抬起左手，掌心向上。众人只见他五指微张，一缕清风自指缝间升起，风里裹着数十片残存花瓣，花瓣边缘泛着极淡的金边，缓缓旋转，竟在半空拼出一行细小篆字：
【贞元十一年，二月十七，卯时三刻】
字迹未成，监斋身后一名年轻道士已失声惊呼：“不对！今日是二月十六！”
监斋脸色骤变，霍然转身，厉喝：“速查观中黄历！快！”
无人应答。所有道士都僵在原地，死死盯着那行悬浮于风中的字——字迹清晰，笔锋遒劲，分明是元丹丘年轻时惯用的“松雪体”，可其中“十七”二字，却隐隐透出几分陌生的圆润，仿佛被岁月摩挲多年，又经新火淬炼，既熟稔，又疏离。
江涉这时才慢悠悠开口：“时辰没错。只是你们记得的‘十六’，是桃花未曾开时的十六；而此刻所见的‘十七’，是桃花已落尽、魂已归位后的十七。”
他话音刚落，玄都观后山方向忽传来一声沉闷轰响，似有巨木倾颓。紧接着，整片桃林簌簌震颤，所有光秃枝干竟在同一瞬抽出新芽——嫩绿如针，密密匝匝，眨眼间便缀满粉白花苞，鼓胀欲裂。而更奇的是，那些花苞并非静待绽放，而是齐齐转向桃树之下，如同万千虔诚弟子，朝向元丹丘躬身垂首。
监斋踉跄后退一步，手按剑柄，声音发颤：“你……你动了龙脉？！”
“龙脉？”江涉笑了，抬袖拂过虚空，一片花瓣飘落掌心，随即化作寸许长的小舟，舟中载着一粒微光，“长安龙脉，本就扎根于万民呼吸之间。你们以为它在地下？错了。它在刘郎写‘玄都观里桃千树’时的墨痕里，在柳子厚诵‘孤舟蓑笠翁’时的吐纳中，在李白醉倒曲江池畔、衣襟沾湿的露水里……甚至在这孩子第一次学会数花瓣时，心跳的节奏里。”
他指尖轻弹，小舟载着微光腾空而起，悠悠飘向监斋面前。监斋本能伸手去接，指尖触到微光刹那，眼前忽现幻象——他看见自己幼时随师父巡山，指着一株野桃问：“为何此树无花？”师父答：“因它等的人还没来。”再一晃眼，又见少年元丹丘立于树下，将一枚桃核埋入土中，口中念道：“待我归来，花开满枝。”幻象散去，监斋掌心空空，唯余一缕清甜香气，与方才漫天桃花同源。
“你……你究竟是谁？”监斋声音嘶哑。
江涉没答，只望向刘禹锡与柳宗元藏身之处，目光温煦如初春朝阳：“两位先生，可愿过来一叙？”
刘禹锡浑身一震，下意识想躲，却被柳宗元按住手腕。柳宗元深深吸了口气，整了整衣冠，竟真的迈步而出。刘禹锡咬牙跟上，二人行至树下，躬身长揖，额头几乎触地。
“晚辈刘禹锡（柳宗元），见过……前辈。”