崇祯十六年九月。皇太极崩。北京。大钟“嗡嗡！”轰鸣。高原腰挎横刀，全身铠甲大步走进皇极殿中，他一只手握中刀柄，一只手牵着一个六岁的童子。满殿都是跪伏在地地文武百官，今天是新皇登记的好日子。新君是崇祯皇帝地第三子定王朱慈灿。

那日，三个皇子从皇宫中假扮太监混出宫之后，投往其外祖父周奎处。周奎初见太子外孙。非常惊讶，与其侄周绎待太子和永王和定王非常客气，行坐宴饮间均待之以君臣之礼。

可就在这个时候，高原军开始戒严北京。清点人口。周奎知道隐瞒不过，心中也是惊恐，竟向新任顺天府尹侯方域自首。

侯朝宗见了三位皇子，不敢怠慢，忙报告高原。经过多日磋商，傅山建议立皇三子定王朱慈灿为新君，原因是定王年幼便于控制。

于是，一场准备并不充分地新君登大典仓促进行。新君即立，高原立即宣布，陈留军接受朝廷招安。并被新君封为燕王，领内阁首辅、兵部尚书头衔。

“吾皇万岁。万万岁！”众官在内阁次辅周延儒地带领下齐齐跪在地上。定王“哇！”一声哭了起来，一屁股坐在地上。

高原“哈哈！”大笑，一把将小孩子抱起，大步走上御座，一屁股坐了下去。再看定王刚才坐过的地面上，却有一滩黄色的水迹。

崇祯十六年六月，新君登基。改年号为乾元。追崇祯皇帝谥明思宗。

附乾元年大事表：

乾元一年：

元月。吴三桂来朝。

李自成在西安登基。国号大顺，改元永昌。改西安为长安，称西京。一月。马士英、刘良佐、刘泽清、黄得功、高杰四人拥福王朱常洵之子朱由崧于南京登基，历称南明。

二月。燕王高原命岳乐征山西，太原总兵姜骧降，表里河山传檄而定。

三月。燕王命王涛徐以显伐徐州，南明山东总兵刘泽清望风而逃。李自成兵分两路，主力出山西，偏师趣彰德。

四月。岳乐与李自成大战于太原，阵斩闯军大将刘宗敏。

吉圭与李岩于开封对峙，不克，退守黄河以北。陈留陷落。

五月。王涛下扬州，围史可法。

六月。吉圭再败于李岩之手，彰德易手。

七月。黄镇、黄洪领燕王大军下彰德，李岩回陈留，无奈地方乱起，再退洛阳。

八月。岳乐大军经蒲坂过黄河，与李自成大战。闯军大恐，溺毙这数以万计，黄河为之不流。陕西震荡，地方乱起，闯军退河南。

九月。牛金星杀李岩于洛阳。红娘子摔李岩部北降，燕王纳红娘子。

十月。吉圭攻陷洛阳，李自成残部退湖北。

十一月。吉圭、黄镇、黄洪、岳乐四路大军汇合，南下荆襄。同月，王涛攻下扬州，史可法自杀殉国。十二月。李自成被山民击杀于九宫山，高夫人、高一功请降，准。

乾元二年，一月。岳乐大杀降军，高一功、高夫人没于乱军之中。闯军余部东归南明。