徐光启的目光落在那张羊皮纸上,淡淡一笑:

“利玛窦先生,如果你这封信是寄回意大利的,大明水师可以代为转交。”

“不过,哪怕是最快的帆船,这封信跨越西洋,绕过大浪山岬(好望角)抵达那里,也至少需要半年的时间。”

利玛窦点了点头:

“是的,徐院长,空间的阻隔是上帝设下的考验,凡人的声音,终究无法跨越万水千山。”

“上帝的考验?”

徐光启摇了摇头,转过身。

“大明的真理中,没有无法跨越的高山。”

“如果你今夜无法入眠,不如随我来一趟,让你看看大明是如何传递信息的。”

利玛窦狐疑的跟在徐光启身后。

穿过西苑。

大明皇家科学院。

一间特别房间。

一进门,利玛窦闻到了一股酸味。

大厅的中央,放着几十个装着液体的陶瓷缸,一堆铁铜混合导线,以及一个黄铜机械。

“这是什么?”利玛窦问道。

“电报,不过他还没有正式启用,有许多问题需要解决。”

“它能做什么?"

“它能跨越山海,把消息瞬间传递过去。”

“啊?”

“不过现在还没铺到山和海那么远,皇家科学院与皇家理工学院到是有一条线路。

“如果你想看,我可以给你演示。”

“真的可以演示给我看吗?”利玛窦声音激动。

他太想知道了,不愧是一个拥有真理的国度,到底拥有多少上帝的手段。

徐光启点点头,看了看夜色。

“不过这几盏煤油灯太暗了,我们先开个灯。”

徐光启从一旁拉出一个铁架子。

铁架子上,固定着两根粗大的黑色物体,尖端相对,中间仅仅隔着一丝缝隙。

“这个东西我们称之为碳弧灯。”

徐光启走到远处的闸刀前。

“利玛窦先生,闭上眼睛,或者用袖子遮挡一下。”

利玛窦愣在原地,还没明白什么意思。

“咔哒!”

闸刀被推上。

几十个陶瓷缸内蕴含的电流,顺着导线涌入两根碳棒。

“滋啦………………轰!”

一声爆鸣,一道蓝白色电弧在两根碳棒的缝隙间炸开。

整个大厅被强光照亮。

利玛窦被这一幕吓了一跳。

他透过指缝,房间里的黑暗被光芒驱散。

他看到了碳棒之间的电弧。

“雷电,你们把天上的雷电带到了屋子里!”利玛窦浑身发抖,在胸前疯狂地画着十字。

“这是魔鬼的巫术,凡人怎么可能掌控雷霆。”

在西方的教义里,雷电是上帝愤怒的惩罚,光芒是上帝创世的恩赐。

而现在,大明人用一堆罐子和两根黑炭,就在屋子里造出了雷霆。

碳弧灯剧烈燃烧着,发出狂躁的嘶嘶声,耀眼的让人无法直视。

徐光启看他反应奇怪,疑惑问道:“你们极西之地没有吗?”

利玛窦疯狂摇头。