“没死就好。”长安，刘备收到张辽跟牵招的陆续来信，心中对北疆担心放下来。吕蒙稳定受降城，一旦牵招、徐庶进驻受降城，稍加整顿，便可组织一支胡人大军顺长城北上。张辽出代州，田豫说鲜于辅出渔阳，田畴与阎柔出辽西，三路大军定能剿灭乌桓、鲜卑之乱。“如何处置韩当？”刘备得到消息后，就把荀攸等人招来。贾诩难得抬起眼皮道:“韩当虽然施政过酷，然鲜卑人元气大损，不然岂会左联匈奴，右和乌桓，此非战之罪。”韩当曾在贾诩手下为将，韩屠夫可以说是贾诩给他的，韩当执行的汉化政策是贾诩制定的，只是韩当的执行力太强了而已。有压迫必然有反抗，只能说韩当运气不好，如果没有袁绍麾下的指使，他定能因灭匈奴与鲜卑而名垂青史，如今却落得身败名裂。韩当乃刘备老臣，与关羽、张飞等人和善，为人又豪爽，不像关羽倨傲，张飞鲁莽，因此在陆城军中交友深多，谁也不愿得罪于他。“功则赏，过则罚，不然何以服众？”刘备当然知道韩当功在社稷，功大于过，他就跟飞将军李广一样，虽然震慑胡人，运气却不好。郭嘉道:“不如贬爵去官，令其在破虏将军麾下戴罪立功。”贬爵去官，看似很残酷，可谁都知道袁术将要称帝，刘备必然与之决裂，一旦刘备自立为王，定会重新封赏群臣，只要立下新功就可官复原职。“不错，韩义公久在草原，深谙鲜卑战法，有他辅佐文远，定能平定鲜卑之乱。”“然也！”“……”诸人皆为韩当开脱。刘备点头:“草原之危可解，然此番鲜卑作乱乃袁绍所使，若不平袁绍，不足平草原，草原不平何以平天下，吾意已决，二月中出兵河北，剿灭勾结胡人的袁绍。”“喏！”兴平六年二月（即公元197年，原建安二年）。献帝不知所踪，兴平为南帝称号，曹操没得献帝，自然无法改年号为建安，如今依然是兴平年间。秦国公刘备在长安外誓师，以袁绍勾结胡人、阴立河间王为帝、驱逐灵帝所置冀州牧韩馥、围杀前将军公孙瓒等数条大罪讨伐之，传檄天下。当日，南帝派使者以圣旨为其出师正名。其实这是袁术的表态，让刘备赶紧前往河北，他好在称帝后，调集兵马与吕布攻打曹操。刘备在长安调集骑兵两万，步兵五万，民夫八万，号二十万，东出长安讨伐袁绍。檄文所过，天下大惊。天下士族都晓得决定天下一统之战终于开启了，此时真正的枭雄曹操还龟缩于兖州，孙策还深陷江东泥滩，此战不论谁胜谁负，另一方都将是天下霸主，一统天下的真命天子。袁绍当即在邺城命陈琳写檄文以讨刘备。陈琳本何进纪室，文章华丽天下有名，曹操曾看到他的檄文惊的头风症都好了，此番把曹操换成刘备，丝毫难不住他。陈琳的檄文成为天下热议的焦点，可战争靠的不是檄文。袁绍以其子袁谭为青州刺史应对臧洪、高顺，以袁熙为幽州刺史，督麴义以应对幽州士族，自己亲率大军讨中山三郡的太史慈部，淳于琼应对朝歌的张飞。天下目光都投入到这场决定性大战当中，然而最先爆发的却不是这几战。袁术于三月，在太士张炯的蛊惑下称帝，以刘备为大将军、齐王，吕布为大司马，彭城王，刘表为宗正、荆王，孙策为吴侯、前将军，就连曹操也被其封为鲁王、征西将军等。袁术一称帝，天下哗然。率先刘表拒绝接受荆王封赏，孙策更激励，更是斩使，并声讨袁术。曹操自幼立志做征西将军，袁术封其此职，就是希望借此拉拢曹操，可惜曹操不为所动，反而驱其使，立献帝遗腹子为帝。有伏完、段煨、董承、刘滢等一干皇亲国戚在，其说服力不小，曹操趁机改年号为建安元年，亦派人封赏天下，曹操比袁术大度的多，然而封赏却小很多。比如刘备只封为秦侯、司空。天下诸侯唯有吕布没有反应，袁绍响应曹操，刘表观望不动，孙策欲以刘备为王。袁术废帝，没有给自己带来任何好处，反而让天下诸侯在称王称帝的进程大大推了一把。首先是吕布在手下人的蛊惑中自立彭城王，既不依附袁术又不向曹操垂首。孙策再没得到刘备的回复后亦自称吴侯、扬州牧。长安，骊山，刘备大军连绵数十里。天将明，忽然整个大营出现一片亮堂，火光耀天。军士们俱惊，有传言出:“火德重生，天下为公。”汉朝乃为火德，因刘邦自号为赤帝之子。火德重生，说的是汉朝宗室再起，又是公的只有刘备。军士纷纷大呼:“请秦公登基。”汉帝正统已失，旁系崛起，南帝又被袁术所废，刘备称帝乃理所应然。此刻军营内的一切都是有心人布置。在军士们的怂恿下，诸将以关羽、张飞领衔，文人以雍州牧王智、长史贾诩领衔上书请刘备即皇帝位。如历史故，三请故辞。群臣屡请不出，刘备只愿号晋公，最后取中，号晋王。刘备于骊山祭天下，号为晋王，以贾诩为晋王长史，关羽为镇国将军，张飞为奉国将军，大封群臣。命关羽留守长安，讨武关张勋，以后将军张郃为前锋，自井陉道入中山三郡，以解太史慈之危。刘备称王后，吕布率先派使来贺，孙策次之，刘备以吕布为温侯、孙策为吴侯，仍领其地。袁术派人呵斥刘备忘恩负义，又下令张勋出武关袭取长安，阎象等屡劝不听。袁绍大喜，又令陈琳写檄文声讨刘备。又密令使者前往西凉、蜀地、荆州，让他们反叛刘备。曹操更是在兖州声讨刘备，把献帝之死全部推给刘备，一时间天下汹汹。然而只是汹汹，只要刘备在河北之战胜出，那他就是刘秀第二，天下士族将纷纷投之，如不然天下讨之。