琦善注定今晚无眠。

傍晚时分，璞鼎查的信使昂头将照会交到了他的手中，照会中严厉的措词让他一惊。吩咐下人好生招待好这个信使后，他将自己关进了书房。

书房中他背手不停地踱步，不时拿起照会看一遍，心中也不住地盘算。

这封照会他每读一遍，就心惊胆战一次，璞鼎查的意思很清楚：你小子是不是不想混了？连英国人都敢欺负？老老实实地给我赔礼道歉，不然大炮军舰地招呼！

这半个月琦善找到点身为天朝上官的滋味，一改往日的唯唯诺诺，意气风发地洗刷被人戳脊梁骨的耻辱。可是璞鼎查的话却仿佛冬天浇下的一盆冰水，让他突然清醒过来。

洋人不好惹啊！这个时候他才想起这点。

但是想起道光严厉的“口谕”他又犯难了，奉迎洋人，道光肯定不会放过自己；不奉迎洋人，璞鼎查肯定也不会放过自己！一时间左右为难，不知该如何是好。

在书房中思考了大半个晚上，连梳得整整齐齐的大辫子都被抓的乱七八糟，他仍然没办法拿定主意。奕忻这个矫诏把他逼到进也不是退也不是的境地之上。

过了半宿他决定还是先给璞鼎查回信再说，先将洋人安抚下来，那之后的事情再慢慢来好了。坐到了书桌前，他提起笔却发现脑子里一片空白，一个字都写不出来。

自从和奕忻宴饮以来，他的老枪是越来越好用，可是付出的代价就是精神与身体却逐日萎靡，只是在房事生龙活虎的掩盖之下，他一直没发现而已。

到了这个点他已经开始打起呵欠，手中的笔好像有千斤重般，握都握不住。琦善叹了口气，放下笔直的作罢。

明日再写也不迟，现在该上床休息了。琦善刚站起身，他就听到一声闷响，他狐疑地打开书房门，却不知道是什么声音。

离开书房到了卧室中刚在小妾的服侍下去了衣物睡下，就听到屋外传来急切的脚步声。“大人不好了！”

他翻身起来，不满地呵斥道：“三更半夜的，有什么不好了？”

“刚，刚才巡夜的军士来报，十三行那里，那里爆炸起火了！”下人的声音也有些颤抖。

什么！琦善连忙披上外套，连鞋子都来不及穿就冲到了屋外，刚要开口询问，又一声闷响传来，连带着他的心也剧烈地跳了一下，如今他不用问也知道下人说的是事情了，否则如何解释这两声闷响？他赶忙吩咐下人替他更衣，还没出府门，第三声闷响也在这个时候传来了。

三声闷响，就像三声催魂的鼓声，敲打得琦善脚步都有些不稳，他顾不上坐官轿，让下人牵了匹马跨身而上，拍马直奔十三行。

等到了十三行的时候，琦善的心就沉到了谷底。

大火吞噬了整条街的商铺，火势汹涌已经无法阻止，他从边上抓了个正在救火的士兵，大声吼道：“去给我调洋水龙过来！去督标给我调过来，快点！”

那个士兵已经吓得六神无主，看清楚眼前人是总督之后，赶紧应了声是，往督标跑去！

“骑马去！混蛋，你两条腿过去等跑到了之后早就完了！”琦善将那个士兵拉了回来，指着自己的马大声骂道。

那个士兵连连点头，跨上马匹往督标营而去。