“闯王，此战战绩如何？”

孙可望见状，对着落地的高迎祥一行人拱手行礼，语气恭敬、目光锐利，快速扫过众人身形，见所有羽人尽数归队、无一人折损，心中已然有了大致判断。

呼呼呼——

山...

人群彻底沸腾了！

不是一两个，而是数十个、上百个身影从黑压压的人海中猛地挣脱出来，踉跄着、哭嚎着、嘶吼着扑向高台！有人赤手空拳，有人抄起地上的碎石烂瓦，有人攥紧枯枝断棍，甚至有老翁拄着拐杖颤巍巍冲来，白发散乱、双目赤红，喉咙里滚出野兽般的呜咽——那是被逼到绝境的活物，终于撕开温顺皮囊，露出底下森然獠牙！

“王扒皮！你还我儿子的命！”

“赵员外！你烧我祠堂、掘我祖坟，今日叫你血债血偿！”

“孙师爷！你篡改鱼鳞册，吞我三亩水田，我爹饿死前还在念你名字！”

声浪如潮，一浪高过一浪，每一句都是浸透血泪的控诉，每一声都砸在人心最痛处。那些跪伏在地的乡绅贪官，早已面无人色，屎尿横流者有之，瘫软如泥者有之，疯癫狂笑者亦有之。李守备陶利宁耳廓已缺，半边脸颊血肉模糊，牙齿被打落三颗，却仍被死死按在原地，连挣扎的力气都被抽干，只剩一双浑浊眼球惊恐转动，扫过一张张扭曲却无比真实的面孔——原来他平日里踩在脚下、呵斥驱赶、随意折辱的蝼蚁，竟真会咬人，且咬得这般狠、这般深、这般不留余地！

李自成立于高台中央，未拦、未劝、未喝止。他双手负于身后，衣袍猎猎，目光沉静如古井，俯视这翻腾咆哮的怒海。他身后，李过、李定国、宋献策并肩而立，神色肃穆，眼中没有一丝怜悯，唯有一股近乎冷酷的决断。他们不是来施恩的，是来破局的；不是来审判的，是来点火的。这火若不烧尽旧世朽木，新苗便永难破土。

“额们不是牲口！不是牛马！不是你们随口吆喝、随手鞭打的贱命！”一名满脸刀疤的壮汉冲上台，一把揪住赵员外的头发，将那张油光满面的脸狠狠掼在地上，“额在边军当了十年兵，替朝廷挡箭流血，退下来却连一口粮都领不到！你们赵家窖里存着三千石陈米，却说县仓无粮！额老婆饿得啃观音土，拉不出屎，活活胀死！你说！额该不该剁了你这双手？！”

话音未落，寒光一闪！

壮汉不知从何处摸出一柄豁口柴刀，反手便剁向赵员外右手腕！

“啊——！！！”

惨嚎撕裂长空，鲜血喷溅丈余，一只手掌连同半截小臂“噗”地坠地，五指还痉挛般蜷缩着。赵员外当场昏厥，却被旁人掐住人中硬生生掐醒，刚睁眼，又见壮汉拎起他断腕，狞笑着塞进自己嘴里，咯吱咯吱嚼得血沫四溅！

“吃！额就吃你的肉！喝你的血！让你知道什么叫饿疯了的人！”

全场寂静了一瞬，随即爆发出更加疯狂的嘶吼！

有人开始撕扯罪人衣袍，有人用指甲抠挖皮肉，有人将滚烫的桐油泼向罪人头顶，有人把孩童玩耍的弹弓绷紧，装上尖锐铁钉，瞄准眼窝……秩序崩塌，人性裸裎，复仇的火焰烧尽所有矜持与顾忌。这不是行刑，这是献祭——以血洗血，以命抵命，以暴烈唤醒沉睡百年的尊严！

李自成缓缓抬起右手。

高台四周，数十名闯军精锐齐刷刷抽出腰间朴刀，刀锋斜指地面，寒光凛冽，纹丝不动。他们不是阻拦，是护阵。护住这即将倾泻的洪流，护住这不可逆的转折，护住李自成亲手点燃的、燎原万里的第一簇火种。

“停。”

李自成开口，声音不高，却如金铁交击，穿透喧嚣，直抵每个人耳膜。

全场骤然一静，只余粗重喘息与压抑哭声。

李自成缓步走下高台三级石阶，靴底踏在青砖之上，发出沉闷回响。他走到那名嚼着仇人断腕的壮汉面前，静静看了他三息。壮汉浑身浴血，胸膛剧烈起伏，眼中凶光未敛，却本能地后退半步，喉结滚动，不敢直视。

李自成伸手，从怀中取出一方素白手帕——那是昨夜沈炼亲手所赠，绣着半株青翠幼树，枝叶舒展，生机盎然。

他轻轻覆在壮汉染血的手背上，动作轻缓，带着一种奇异的抚慰力量。

“额们不是牲口。”李自成声音低沉，却字字如锤，“额们是人。人杀人，不是为了变成畜生，是为了记住——自己是谁。”

壮汉浑身一震，手中残肢“啪嗒”落地，喉头哽咽，泪水混着血污滚滚而下。

李自成收回手帕，转身面对万千百姓，目光如炬：“今日之审，不是为泄愤，是为立心！立一个敢挺直脊梁、敢执掌公道的心！立一个不跪权贵、不惧刀斧、不昧良知的心！”