寒坠落的速度陡然减缓。黑暗仿若被一只无形的巨手揉碎,眼前逐渐浮现出橙红的光芒。

那是铁匠铺的火炉。

十岁的陆寒蹲在墙角,膝盖上摊开着半本破旧的剑谱。

父亲的铁锤一下又一下地砸在烧红的铁坯之上,火星溅落到他的脚边,他也不躲避,只是凝视着剑谱上歪歪扭扭的剑纹,陷入沉思。

“阿寒,递个钳子。”

父亲的声音伴随着铁砧的嗡鸣声。

小陆寒抬起头,喉结动了动,最终只是默默将钳子递过去,指尖被炉灰染得漆黑。

“你总是如此沉默寡言。”

身后突然响起熟悉的声音。陆寒猛地转过身,看到了十六岁那年在镇口遇见的灰衣修士。

萧无尘站在火炉旁,道袍上没有一丝被火星灼烧的痕迹,腰间的玉牌散发着温润的光泽。

他手中拿着那本被小陆寒藏在稻草堆里的剑谱,封皮已被翻得毛糙。

“师尊?”

陆寒脱口而出,但话音刚落,他便意识到不妥。

幻境里的时间线极为混乱。

十六岁才拜入玄天宗的自己,怎会在十岁的铁匠铺里见到师尊?

然而,萧无尘仿若未察觉到异样,翻开剑谱说道:“当年在青牛镇,我见你蹲在铁匠铺外看了三天剑谱,甚至馒头掉在地上都未曾发觉。”

他的指尖划过剑谱上被小陆寒用炭笔描粗的剑纹。

“我问你,为何执着于剑?你说,剑能劈开困住你娘的病魔,能劈开总是欺负大柱的地痞,能劈开这镇子的穷困。”

陆寒的呼吸突然变得急促起来。

他记得那一天,自己紧攥着沾有铁锈的衣角,喉咙仿佛塞了一块烧红的铁,许久才憋出一个“能”字。

但此刻,幻境中的他却清晰地听见了当年未曾说出口的话语。

那些在深夜对着星星念了千遍的愿望,全都从记忆的缝隙中涌现出来。

“如今呢?”

萧无尘合上剑谱,目光如同当年在演武场看他练剑时那般锐利。

“你依旧认为道存在于剑上吗?”

陆寒下意识地去触摸腰间的铁剑。

剑纹里的光芒突然黯淡了些许,仿佛被这句话压得喘不过气。

他忆起裂隙入口那一刻苏小璃的尖叫、大柱哥脸上的鲜血、小丫头举着烤红薯的手。

那些被他用剑意强行斩断的牵挂,此刻在幻境中全都鲜活起来。

“真正的道,并非存在于剑上。”

萧无尘的声音突然变得如同雪落松林般轻柔。

“而在于你每次想要挥剑时,所忍住的那口气;在于你想要放弃时,多握紧的半寸剑;在于你明明能够杀戮却选择放过的那条生路。”

他抬手按在寒的心口处。

“在这里。”

寒感觉有一股热流顺着他的血管向上涌动。

十岁的自己不知何时消失不见,火炉的光渐渐褪去,取而代之的是裂隙入口的喊杀声。

他听见苏小璃在哭泣,大柱哥的屠刀砍在黑须上发出沉闷的声响,还有风铃儿的丝线划破空气的嘶鸣声??这些声音如同针一般扎进他的识海。

“该苏醒了。”

萧无尘后退一步,身影开始变得透明。

陆寒想要抓住他,却只触碰到一片带着松木香的风。

“记住,守道者的血不会白流。”

最后一个字消散的瞬间,陆寒的意识被猛地拽回现实。

裂隙入口的惨状映入他的眼帘:金网碎成星屑,大柱哥的屠刀卡在两根黑须之间,他整个人被扯得离地半尺,脖颈上青筋暴起如蛇;苏小璃护着小丫头缩在米缸后,她怀里的药瓶碎了一地,鲜血正从她的指尖滴落??刚才那

根黑须终究还是擦过了她的后心。

最让陆寒心脏骤停的,是那团重新凝聚的灰雾。

原本被他击碎的混沌主宰元灵,此刻正渗出缕缕黑丝,如同活物一般缠向苏小璃的后颈。

“小心!”

陆寒的嘶吼还卡在喉咙里,一道青锋已划破灰雾。萧无尘踏空而来。

其道袍为裂隙之中的乱风所掀动,猎猎作响,腰间玉牌碎作齑粉,露出下方刻满古篆之皮肤。

那些纹路泛着青铜般的光泽,仿若自骨头里生长而出。

其身后悬浮着一座斑驳的道碑,碑身刻有“守道”二字,每个字皆有金血消落。

“吾乃最后一任守道者。”

萧无尘之声如寒潭破冰,他手腕翻转,剑穗上的银铃陡然炸响。

“今日,由吾为汝断后。”

灰雾之中传来低沉冷笑,无数黑须转向萧无尘。

他却连看都不看一眼,只是将剑指向陆寒:“阿寒,前往裂隙深处。汝所寻求之答案,在剑家里。”

“师尊!”

陆寒踉跄着向前冲去,却被一道无形屏障所阻。

他这才发觉,萧无尘脚下的虚空之中缠着无数金色锁链??乃是风铃儿的因果丝线。

那姑娘半跪在岩石之后,指尖渗着血,每根丝线都好似从她肉里抽出一般:“吾仅能锁住他三息。”

她抬头之时,眼角沾着血渍。

“速去。”

三息之期。

陆寒的指甲深深嵌入掌心。

他目睹萧无尘的剑刺入黑须最为密集之处,青锋所过,黑须如被火烤之蛛丝般卷曲;看见道碑上的金血滴落在剑刃之上,令剑身泛起神圣之光;看见混沌主宰的灰雾之中伸出一只手,正抓向萧无尘的后心。

“三息已过。”

风铃儿的声音颤抖不已。

萧无尘突然笑了。

那是陆寒从未见过的笑容,带着几分释然,几分苍凉。

他反手握住骨手,任凭骨刺扎入掌心:“守道者之命,本就是为后来者斩断因果。”

血溅落在陆寒脸上。

他终于看清萧无尘道袍之下的伤口??从左至右腹,一道深可见骨的伤痕,正往外流淌着与道碑相同的金血。

原来师尊早已负伤,在他与混沌主宰缠斗之际,在他说“去练剑”之时,在他板着脸骂他“剑穗系歪了”之际。

“速走!”

萧无尘的吼声在裂隙中响彻。

陆寒转身之时,听见身后传来骨骼碎裂之声。

他不敢回头,只能紧握铁剑,任凭剑纹里的光灼伤心,疼痛难忍。

苏小璃的哭声,大柱哥的骂声,风铃儿的抽气声,皆被他?于身后。

裂隙深处的黑暗如一张巨口,可他知晓,那里有莲花山谷,有刻着“尘寰”的剑冢,还有一一

“小心!”

苏小璃的尖叫再度炸响。

陆寒猛地回头。

裂隙入口的天空突然被阴云所笼罩,原本缠绕在萧无尘身上的黑须突然退去,取而代之的是漫天血雾。

雾中传来低沉的嘶吼,仿若千万人同时哭泣。

大柱哥的屠刀“当啷”一声落地。

他抬起头,眼中布满血丝,手里还握着半块烤红薯??是小丫头刚才硬塞给他的。

“陆兄弟。”

他的声音如破了的风箱。