翌日，启明星还悬挂在天边，随着皇城内铜钟一响，数百官员披星戴月，各自从家里出发，准备上早朝。唯独一人在皇城外面停下马车，静静地看着这个让他成名，他忠于一生的皇朝，他心中的情绪极为复杂，遗憾，伤感，落寞等等，都是消极的。他是谁？不用说，正是当朝丞相张正智。他知道，今天可能是他最后一次进入皇城了，从此以后，他即使再心系国家，也是有心无力。

张正智怔怔地看了皇城好久，这里的一草一木，他都铭记于心，毕竟是工作了五十多年的地方啊！他三十岁开始临危受命，不负众望，终成为一代中兴名臣，可是现在行将朽木，朝政又是混乱不堪，他实在是心灰意冷，没有半点当年的豪气。他呆呆地看了好久，直到东方之既白，他才叹息一声，缓缓地走进皇城。

宣政殿上，公孙雄打着哈欠，用慵懒地声音说道：“爱卿们，有事启奏，无事退朝。”

张正智此时经历了内心的一番挣扎，终于咬紧牙关，痛下决心。只见他手持朝笏，越众而出：“皇上，微臣有事启奏！”

公孙雄厌烦的看了他一眼，手一挥：“说吧，朕听着！”

张正智侃侃而谈：“启奏陛下，如今帝国国库虽说不丰盈，但是也是能维持三五年之用，而对于百姓的征税比重实在太高，百姓们苦不堪言，微臣斗胆，恳请陛下减免赋税！”

还没等张正智说完。财政大臣跳了出来：“丞相此言差矣，国库之用。在于不备之需，所谓钱到用时方恨少。国库没钱可用，恐怕帝国难以维持！皇上，臣认为此事万万不妥！”

公孙雄也开口了：“丞相忧国忧民，实在是百官表率，但是财政大臣说的也是很有道理的！免税之事，休得再谈，就这样吧！”

若是以往，公孙雄决定了的事，张正智是不会反驳的。但是这次，出乎所有人的意料之外，张正智居然撕破脸皮：“皇上，你听信谗言，终将是误国误民！财政大臣，你以为我不敢参你吗？你借征税之名，中饱私囊，家库里所藏，比国库有过之而无不及！”

财政大臣也是要脸的。虽说他的脸皮赛比城墙，被人当面指着鼻子痛骂，还戳到痛处，他也忍不住了。红着脸反驳：“丞相，你莫要血口喷人！”只是底气不足，声音越来越小。

张正智真的有点不管不顾了：“还有。兵部尚书，礼部尚书。吏部尚书，刑部尚书。户部尚书，工部尚书，你们都是一群蛀米大虫！你以为我不知道你们中饱私囊，官官相护吗？哼，结党营派，搜刮民脂民膏，每个人心中都是雪亮的！还有，禁卫军统领，三军各位大将，哪个是真材实料当上这个官职的？不还是用钱买来的吗？皇上，今天老臣豁出性命不要，也要说出这番话，让你看清这帮小人的真面目！”

张正智这番话，几乎得罪了在场所有的官员，还没等皇上开口，他们就已经狗急跳墙，纷纷出言攻击张正智。一时间，朝廷乱得像是菜市场！

“好了！”终于，皇帝开口了。“张丞相，朕知道你一心为国，但是你也不用这样贬低百官啊！这样吧，这次朕恕你无罪，你该知足了。”

哪知张正智是真的不管不顾了，腰间抽出三十几年不用的打皇金鞭，厉声说道：“皇上，先皇赐我打皇金鞭，至今我也未曾用过，这金鞭上打昏君，下打奸臣！可是老臣也不准备使用！只盼皇上能治理朝政，莫到后悔之日！”

皇上有些害怕，也有些厌烦：“朕知道了，你收好这金鞭吧，别打到人了。”

张正智说道：“老臣老了，这是最后一次忠告陛下，若陛下不肯迷途知返，老臣说什么也是没用的！听不听由陛下吧，今日之后，老臣就告老还乡，不再理会朝政，呵呵，五十年光阴，换来这种结果，痛心疾首，痛心疾首啊！”

听了这句话，公孙雄顿时大喜：“真的？那么朕赐你黄金千两，保你安度晚年！还有府邸一座，丫鬟百名！你可不能反悔啊！”