“唐知府，本王的先祖是成祖的孙子，宣宗皇帝的弟弟，成祖靖难的时候，他老人家都还没出生呢。他就是想勤王，那也没法勤啊。”

唐显悦闭上眼，深吸了一口气。

他知道自己已经口不择言了。

什么靖难，什么勤王，那都是两百多年前的陈年旧账了。

跟眼前这位只知道吃斋念佛的殿下有狗屁的关系。

他唐显悦只是在害怕，他怕这座城守不住，他怕自己像凤阳知府一样死在乱军之中。

但他不敢跑，不然皇帝降罪下来，他全家老小一个都跑不掉。

他怕得要死，所以什么话都敢往外说。

“殿下，”

唐显悦重新睁开眼，额头重重地磕在方砖上，发出砰的一声闷响，

“下官言语无状，冲撞了殿下，罪该万死。但如今贼军兵临城下，三千对数万，若殿下再不施以援手，襄阳城破便只在旦夕之间！

殿下若能出钱出粮犒军募勇，咱们还有一线生机。殿下若不肯，下官只能回衙门里，写下遗书，等着贼军入城了。”

说罢，他就那么跪在地上，额头贴着方砖，一动不动。

紧接着，同知跪下了，推官跪下了，苟指挥使也跟着跪下了。

满屋子的人跪了一地，乌纱帽一排排地贴着冰冷的砖地，谁都不说话。

襄王站在椅子前面，左手攥着那串紫檀木的佛珠，右手撑着太师椅的扶手，只觉得站也不是坐也不是。

他脸上青白交替，腮帮子上的肉抖了好几抖。

他舍不得。

他在这襄阳城里住了大半辈子，祖宗一辈辈传下来的，自己积攒的。

一箱一箱的金银，一仓一仓的粮食，那都是他的心头肉。

可他也怕死。

但怕归怕，真要他把府库里的存粮银子往外掏，那简直是在剜他的心。

“轰....”

就在他犹豫的当间，远处忽然传来一声沉闷的轰响，接着又是第二声，第三声，第四声......

这些声音都不大，隔着重重殿宇传进来时已经有些模糊了，但足够让殿内所有人都听得清清楚楚。

闷闷的，沉沉的，像是雷阵雨前夕，云层里滚过的闷雷。

襄王手里的佛珠停了。

他偏过头，望向殿门外那片已经暗下来的天空，嘴唇动了动：“这，这是什么动静？”

唐显悦还跪在地上，额头贴着方砖，声音发涩：

“殿下，想来是城头在施放火炮，贼军恐怕已经开始攻城了。”

攻城。

这两个字像一盆冷水从襄王头顶浇下来。

他连着张了好几次嘴，终于一咬牙道，

“长史！去！去府库里取银子，三，不，五万两罢！拿五万两出来，再取出粮食来，交给唐知府！”

王府长史应了一声，转身跑出殿门。

襄王又转向唐显悦，像是忽然想起了什么，又补了一句：

“这些钱粮都是暂借的！是借的！等打退了流寇，朝廷要还给本王的！”

唐显悦闭了闭眼。

五万两。

二百多年的襄王府，累世积攒，光是名下的田产就遍布襄阳周边好几个县，府库里的存银怕是不下百万之数。

可这位王爷，在屠刀已经架到脖子上的这一刻，连十万两都不肯出。

只给了五万两，还要加上一句暂借的。

自己在跟一个守财奴讨价还价，讨的还是他自己的命。

但唐显悦已经没有力气再计较了。

城外有数万贼军，城里不到三千兵丁，他能做的只剩最后一件事。

把这五万两的银子和粮食换成守城的青壮，然后守住这座襄阳城。

至于剩下的，他管不了了。

“下官，”

唐显悦将额头重重磕在方砖上，声音透着疲惫，“替襄阳阖城百姓，谢过殿下。”

说罢，他站起身，整了整乌纱帽，没有再行礼，转身大步往殿外走去。

同知和推官紧跟在他身后，苟指挥使也爬起来追了出去。

靴声急促而凌乱，穿过王府的甬道，逐渐消失。