甘棠问道：“老嬷嬷此行到这里来，是向夫人的差遣？”

老嬷嬷道：“夫人叫我给季婕妤制了药，又叫我捎带过来。”

甘棠笑道：“怕还有别事罢。叫个别人来了就是，嬷嬷上了年纪了，何苦跑这么远来呢？”

老嬷嬷不答话，将手中的小包袱交予抹云。

甘棠道：“向夫人要你再给我把脉吧？看看我所言真假，或看看我还能活几时吧？”

老嬷嬷仍是不答，半天方道：“婕妤主子还是让我把了脉再说吧。”

甘棠一笑，抬手放在桌上。抹云过去给放上了一个软软的竹蔑垫子。又摆上了一张凳子。

老嬷嬷过去坐下，给甘棠把脉。低头，眯了眼睛，一动不动的。把了右手，又把左手。

沉吟了半晌，道：“那逃难过来地孩子是在季婕妤府上吧？”

甘棠微笑，颔首。

老嬷嬷又道：“可有什么凭物？”

甘棠笑道：“只是家母进宫时随口一说，也没想能找到地，就收了义子养着罢了，正同我小兄弟一处读书认字，将来也好有个出路。哪里想到要什么证物。若老嬷嬷知道那江碧莲，她要看了证物，才认下。那就等我诞下了孩子，或封了妃子，将母亲叫了进来，再要凭证。现在写家书，若被他人拆开了，不好说地。”

老嬷嬷思量了一会子，道：“望季婕妤给府上捎个信儿，多多照看，江碧莲给婕妤跪下，先谢了这救命地恩。”说话间，就跪在了地上。

甘棠示意抹云将她扶了起来，道：“这也是我家与你家小公子的缘分。或上辈子欠了你家的情，这辈子该当还上。”

江嬷嬷摇头道：“季婕妤地病。我就不瞒了，都说与你知道。”

甘棠稍往椅上靠了，但听她讲来。

江嬷嬷道：“先在槛寿堂，我只是听向夫人的话，从表上掩了婕妤的病，看似无妨，实则埋下了祸患。以后更难调理。”

抹云一闻此言，立时怒了。就要上前斥责。

甘棠道：“江嬷嬷那时也是身不由己，既侍奉着向夫人，自然要对夫人言出既从。”

江嬷嬷接着道：“要想除了病根，现在倒是正时候。我没进宫时，我族中就有个亲戚患了此症，求了我父医治。我父万般不肯，最后实在拗不过情面。将方子写在纸上，就甩袖去了。后来我父才告诉了我：此病最易在女子有孕时调养，能祛除了病根，永不再犯。只是腹中胎儿也就死了。我父将此也写下了。那女子自恃年轻，不患无子。在有了第一胎之时，就用了那方子。最终胎儿打了下来，病好了。只是命中再无子嗣。”

堂中静了下来。江嬷嬷垂头，抹云睁着惊惧的眼睛。看着甘棠。甘棠也呆了。

片刻，江嬷嬷又道：“若错过了时候，再去调理，即便好了，也是苟延残喘，终生药罐子伴着。若歹了，就是一条人命。婕妤三思罢。”

抹云呆了片刻，跪下了，一步步挪到甘棠身边，道：“主子就跟抹云清清静静地伴着，好过搭上主子的命啊。皇后见你没有了孩子，也就撩开了手。”

甘棠任眼泪滴在了手背上，强笑道：“难不成我这肚里的孩子就这般命苦？要我怎么忍心拿他地命来换我的命？”

抹云心里也是不忍，忽想到了什么，转过身来。对江嬷嬷说道：“那这胎生了下来。等下一胎，行么？”

江嬷嬷道：“这胎已是下不了狠心。下胎又能怎样？再者，依婕妤地身子，若能平安产下这胎，已是万幸。若再要怀胎，恐怕就母子不保了。”

抹云想不出别地，只是跪在地上抹泪。

一旁甘棠言道：“江嬷嬷，我主意定了，还是保住这个孩子。以后再说以后的事罢。”

抹云听了此言，更是泪如雨下。

江嬷嬷道：“那现在也要慢慢调理起来，免得病症加重。”

甘棠问道：“江嬷嬷可有什么法子让我这病明儿就能犯上来？”

江嬷嬷吃了一惊，只是宫里事情见多了，也不多问，言道：“我给婕妤一剂药吃了，明儿早上就能觉出来了。原本这病就要犯了上来，才可适时调治。我让药量轻些，免得伤了胎。”

甘棠道：“这样最好。”

江嬷嬷又拿过几包药来，拆开一包，从里面取出了几样，对抹云道：“两碗水煎成半碗，喝下即可。”

甘棠想想，问道：“江嬷嬷看着是男胎还是女胎？”

江嬷嬷道：“因这个在家里时，不常给人看，进了宫，也只给一人把脉看胎，那次倒是准了。不知这次怎样。”

甘棠道：“但讲无妨。我只求平安。”

江嬷嬷道：“我看是一男胎。”

甘棠听了，忧喜交加。

甘棠又问：“向夫人倒是怎样打算？”

江嬷嬷道：“夫人告诉，若是真犯了病，就给调理上些时候，若假，夫人就另做打算。”

甘棠道：“好歹也不要让你难做。”

江嬷嬷道：“这从表上调理，与从根上调理不同。明日我叫人送过药来就是了。”

甘棠笑道：“这包里的就是治本的罢？”

江嬷嬷道：“既知道了我那重侄子在婕妤府上，不敢拿治表的来。我人老了，还有些良心。”

甘棠道：“要禁灯了，江嬷嬷早些回去，免得晚了碰上值夜的不好说。”

江嬷嬷便告退出去，抹云送了。回来，就去煎了药。甘棠直待喝了汤药，才睡下了。

次日，甘棠起来，就觉着嗓内难受，咳了一阵，竟就咳了一口带着血丝地痰出来。抹云见了，吓了一跳，慌道：“不该就信了那老太婆，我找她去。”

甘棠拦道：“不必慌起来。前头咳的时候，也有的。”

抹云道：“莫不是她并不是江碧莲，冒了名，来害主子，或探主子的话。都怪咱们太大意了。”

甘棠道：“即便那样，如今，也只有向夫人能想着保住我这孩子，总不会让我早死。等我写封家书，问问，也就知道是真是假了。”

待太医令过来，给甘棠摸了脉象。甘棠在屏后问道：“我这病是老病了，两年前就犯过，好了，至今。今儿一早，又咳了血痰上来。还请太医令大人不要隐瞒，将实情告诉我。”

抹云拿痰盒给太医令看了。

太医令是从凤坤宫过来地，皇后早叮嘱了话，便道：“我看倒是无妨。我开了方子，慢慢调养就是了。”

太医令去了。抹云叫了两个宫女跟去拿药。

甘棠道：“皇后娘娘盼我早死，知道我犯了病了，便宽限我几天。”

抹云便道：“那拿来地药就扔了出去，肯定不是好的。”

甘棠道：“存在一处就是。只等江嬷嬷送过来，再吃。”

那太医令到了凤坤宫，隔着纱帐见了皇后娘娘，礼毕，言道：“季婕妤确是犯了老病。前头只是面上愈了，实则是积而未发。今儿，从脉象上来看，是又发了起来，还又咳了血了。看样子，是凶险些。”

皇后道：“就照我说地用药就是了。”

太医令颔首。

皇后又道：“你方才可拿准了我身怀男胎？”

太医令俯身道：“皇后娘娘放心，小医跟着皇后娘娘不是一天了，前头看地都是准的，娘娘也知道。”

皇后笑道：“我知道你是出了力的，否则也不会让我兄长升了你做这太医令。日后还有你的好处。”

那太医令只在那里磕头谢恩。