抹云刚过去。还没有撩起来，那燕子就扑到了帘子上了。

抹云打手一抓，竟就抓到了手里。她也没有想到地，就站在了那里，看着手中的燕子呆住了。

甘棠笑道：“别呆了，拿过来，叫我看一眼。”

抹云这才悟过来，捧着燕子过来了。

甘棠两手把它接过来，看了看它地圆圆地眼珠子，再摸了摸它亮紫的青羽。就给了抹云。道：“放了它去吧。”

抹云便把它就从窗户放了。

过了几天，杏阳馆送来消息。几位公主因要做衣裳，那边要歇息一天了。甘棠便叫了两个人过去，叫了季湘往这边来。

等季湘过来了，甘棠先给她看了母亲地书信，又问了那边住得可好，吃的怎样，几位公主可和气。

季湘道：“那饭菜都是好的，就是有些太过油腻。这几天好歹顺了过来，能吃一些了。几位公主说话还好，几位陪读的郡主、小姐性情也和顺。”

甘棠道：“你刚从家中出来几天，人情世故也不知道地。凡事谦让些，她们养尊处优惯了，有一句半句没有说到心坎上的，就当没有听见。好歹在那边熬些日子，时日长些了，不用偏等这时候，你就过来住上几天，也没有事的。咱们姐妹就像是在家里了。”

季湘点点头，只顾逗弄怀中的谨谡。

甘棠又道：“天也凉了。这宫里不同家中，少见外人。抹云去库房中拿缎子去了，过会子你挑几样看上眼的，我把裁衣裳的叫过来，给你做了。”

说话间，抹云同几个宫女就抱了些布匹进来了。

甘棠唤了季湘到桌前，比照着选了一样四合如意洒线罗，一样织金菊花暗花罗，一样串枝莲状花罗，来做衫裙，另选了几样花纱做披帛。

季湘道：“姐姐都让着我选了，姐姐拿什么做呢？”

甘棠道：“姐姐不是个爱穿新衣裳的，春上穿的还有几身没有上过身。等我想做了，再选出来做就是了。你奔了姐姐来了，姐姐难道还要你在别地人前头面涩么？”

季湘落下泪来，道：“我母亲去了，就剩下姐姐待我好了。”

甘棠给她拭了眼泪，道：“把胭脂都哭了去了，吃几口东西，姐姐陪你到园子里去逛逛。等你回家去了，跟父亲讲讲。”

季湘低下头，道：“姐姐不要赶我回去。我再不嫁人，只愿陪在姐姐身边。等姐姐老了，咱们一处晒日头，讲讲年小时的事，不好么？”

甘棠道：“现在姐姐也不好说别的了。等你自己想好了，再说吧。”

过了会子，藏梅端了水来，季湘洗了脸，重抹好了香粉、胭脂，甘棠给她画了眉，一行人便出去了。

刚过了桥，便看见几个人过来了。

甘棠先看清了，打头的是攸儿。攸儿工工整整穿戴着，身后几个宫女相随。又有两个凤坤宫的姑姑跟着。

到了跟前，攸儿略俯身拜见了甘棠，口内道：“见过季昭容。”

甘棠浅笑，道：“这是要到哪里去啊？”

一姑姑道：“景美人新晋了位，去给太妃行礼。”

甘棠道：“这是正经事儿，快些去吧。”

攸儿便又俯身，随姑姑们去了。

季湘看她走远了，转脸看看甘棠，似有深意，却不说什么。

到了园中，各样的花树已开尽了花。就是菊花正是好时候，挣着劲儿地怒放。

走累了，甘棠便与季湘寻了小亭坐下。

抹云端上两杯茶水。

季湘喝了一口，道：“还热嘴呢。”

抹云笑笑，取过暖壶，道：“姑娘看看就知道了。”

季湘扭头一看，砂壶外头包了三指厚地棉芯垫子，又将砂壶放在棉笼中。怪道水还不凉。

甘棠远远看见好像是皇后过这边来了，便低头叮嘱了季湘几句。

一行人迎了过去，皇后笑道：“真是个好日子，都出来走走。季湘姑娘也歇着了。”

季湘低首道：“今儿公主们要做衣裳。”

皇后点头，道：“还是到这亭子里坐着说话。我也累了。”

皇后先进去坐下了，给甘棠赐了座，甘棠便坐下了。又叫季湘坐。

季湘看了一眼甘棠的眼色，道：“民女低贱，还是站着听皇后娘娘说话。”

皇后便也不强求。

甘棠道：“娘娘的公主没有出来晒晒么？”

皇后道：“奶婆子说昨儿夜里睡得不好了，今儿睡得多了。就没有抱出来。”

甘棠道：“方才碰上了景美人，往太妃那边行礼去了。”

皇后鼻内哼了一声，没有说话。

见皇后无甚趣味，众人也不好说笑，便都闷闷的。

湖那边走过两个宫女，邓姑姑看了两眼，低首在皇后耳边说了几句。

皇后道：“把她叫来我瞧瞧。”

邓姑姑便遣了两个宫女过去了。

一时，便带了人过来。

皇后道：“你俩叫什么？”

其中一个道；“回皇后娘娘话，奴婢叫催柳，她叫夏音。”