宁芷万念俱灰，站在岸边怔怔出神。

水光粼粼，忽然河里钻出一颗湿淋淋的脑袋。

“姑娘，我看你在此徘徊三日了。”那水鬼撩开长发，呼喊道，“你到底跳不跳啊？你要跳河——就来替我几年呗。”

宁芷摸着自己空落落的小腹，嘴角露出讥讽的笑，对河里喊道：“跳！为什么不跳，你且等着！”

说着，她膝盖下蹲，然后奋力向河里跳去。

身形跃空，眼见河水越来越近，宁芷闭上眼睛。

河中水鬼连忙伸手去接。

就在这时，一道金光从远处射来，卷起宁芷重新回到岸边。

“姑娘，你为何寻死啊？”锦衣美少年翩然而至，好奇打量着女子。

碧玉年华的少女，容貌颇为俏丽。只是眉宇间满是倦怠，遮损了几分姿色。

“你这多事的人——何必非要救我？”

看到陌生人把自己救上岸，宁芷泪水簌簌而下。

“哈哈——我是仙山下来的修行者。在人间行道，积累善功呢。你可说说，遇到什么事，兴许我能帮忙？”

敖鼎一边说，一边小心提防河里的水鬼。

可那大汉见敖鼎出现，并无任何异动，只是趴在水面听他们说话。

宁芷小声啜泣，半晌憋不出一句话。

水里大汉看不过去，索性对敖鼎道：“我在水里听她哭了几日，似乎是被负心汉给弃了——孩子也没了。于是万念俱灰，打算投河自尽。”

“才不是被抛弃！”宁芷猛然抬头驳斥，“黄郎绝不会抛弃我！”

“瞧瞧——”水鬼啧啧道，“到这时候还护着人家，还说不是被骗了？”

敖鼎在推演一道上精进不多，无法推算前因后果。只是观看宁芷身上夹杂的异种元气，隐约觉得与妖灵有关，又坐下来细细询问。

暗里，他施展一道“清心咒”，让宁芷情绪得以稳定。

青光渺渺而动，宁芷这才缓缓开口道：

“我与黄郎相识一载有余。去年春日，我二人在小镇后面的凤凰山相识。后来夜间频频幽会……”宁芷说到这，飞霞浮上脸庞，“他常入我房中。今年春日，我二人原本定下由他正式提亲，我还把一些私房给他拿去置办聘礼。可不知为何，没多久他就不见了。”

水鬼听到这，彻底绷不住：“我的姑娘呦——你钱没了，你都没怀疑他骗你跑了啊！”

“他才不会拿走我的钱就跑了！”宁芷急道，“黄郎学识渊博，为人淳朴，岂会做出此等小人行径。”

敖鼎摸着下巴，忽然问：“姑娘刚生产不久吧？”

提及这事，宁芷脸色变幻，然后重重点头。

“我与黄郎两情相悦，他失踪不久，我便私下派人寻找。后来，我肚子渐渐大了，再也瞒不住，只能如实禀明父母。结果爹爹大怒，将我关了起来。原是准备打掉胎儿，可几次灌药无果，只能眼睁睁看我把孩子生下。”

“哎——生下来了？”敖鼎下意识脱口而出，他上下打量宁芷。

在他想来，若黄郎是精怪幻化，那么他们之间的妖胎怎么可能生下来？

那玩意，不都是死胎吗？

活着的，都是邪物啊。

“生下来了，可母亲却串通产婆和我房中丫鬟，硬说我生下一个邪物，直接一把火给烧了——试想，谁家妇人产子，不是生下一个大胖婴孩？可他们偏说我生下邪物。我死命要看证据，他们不知从哪找来一坨烧成黑炭、勉强能瞧出些许茎块、触须的草木根茎，硬说我生下此等东西。”

宁芷当初都气笑了。

“我是人，我十月怀胎生下来的，自然也是血肉之物。拿着一块草木根茎作假，着实不把我当人看了！”

骗人都不愿意拿点成本，宁芷如何不气，真把自己当傻子欺负呢？

这个月来，她满心疑虑双亲坑害自己孩儿，还有那些父老乡亲指指点点，才生出轻生之念。

听明白前因后果，敖鼎笑道：“姑娘放心，你这事情，我回去帮你详查。若真有孩子，自会为你找回来。若没有孩子，你们家人之间有何误会，我也可相助调停。”

河中水鬼听了，也频频点头：“姑娘，这小哥的话确实不错。自尽有什么用？真有孩子，回头找出来最要紧。谁家孩子，不愿在母亲怀里长大啊？”

宁芷听罢，欠身谢过敖鼎和河中水鬼。

“不必客气——但在此之前，我先帮这位老哥——”

蓝童儿的提醒，敖鼎隐隐有几分预感。

水鬼以及宁芷，都有自己的一份机缘，与“百咒集运之法”有关。