顾清漪下葬那日，府中哀声一片。
拓跋扬一身缟素，亲自执绋，为爱妻主持了下葬仪式。北离都城中有头有脸的人物来了不少，场面宏大，仪仗隆重。然而人群之中，唯独少了那道鹅黄身影。
将军府后院，那颗枯树下隐约传出压抑抽泣声。顾星晚抱膝而坐，将自己蜷作一团，肩头颤抖不止。她不愿去看那棺木入土的场面，更不愿相信姐姐已经永远离开。仿佛不见，姐姐便只是酣眠，终有醒转之时。
忽然，一阵极轻脚步声自前方传来。
顾星晚惊觉抬头，泪眼朦胧中，只见阿飞负手立于三丈之外，正静静望她。他面色依旧沉静，眸光淡漠无情，似乎少女的悲恸于他隔着千山万水。
“你……你怎会在这里？”顾星晚慌忙拭泪，不愿于人前示弱。
阿飞淡淡开口，语声如寒风般冷硬：“葬礼已毕，大帅一直在寻你。”
这平静语声如针，刺破了少女勉力维系的镇定。鼻尖一酸，泪又涌出：“寻我？寻我作甚？姐姐都不在了，我去与不去又有何分别？”
“人死如灯灭，你在此独自伤心又有何益？”阿飞声无波澜，听不出任何情绪。
顾星晚闻言，泪眼倏然涨满怒意，冲他吼道：“你懂什么？那是我姐姐，是我唯一的亲人！似你这等冷酷无情之人，怎会明白失去至亲之痛！”
“是么……”阿飞抬首望向天际，惨然一笑，“曾经我也以为，生命中最重要之人，会像磐石、像星辰，永世不移。可上天最喜戏弄世人，偏要将你最珍视之物夺去，你却无可奈何。”
那话语中深藏的痛楚，冷硬而深沉。顾星晚怔怔地望着他，怒斥卡在喉咙里，竟莫名生出一丝好奇。
“你……到底经历了什么？”她语声转缓。
阿飞收回目光，落在她犹带泪痕的脸上。沉默良久，终缓缓开口。他讲起那段往事——自与贺昭初识，再到兄弟相认，最终生死诀别。一字一句，平静无波，却字字如刀。
顾星晚心头一震，眼神不由柔和几分：“所以你投效北离，便是为给兄长报仇？”
阿飞不答，只转身留下一句：“好自为之吧。”话音未落，人已径直离去。
顾星晚望着那道渐远背影，心中一阵酸涩，却又头一回生出一种异样感觉。这个看似冷漠寡言的男人，或许并不像表面那般无情。
她在枯树下又独自坐了片刻，待心绪稍平，方起身返回居所。穿过花园月洞门，踏上通往西厢的回廊，未行几步，便迎面遇上两名端着茶盘的丫鬟。
二人见是她，立时驻足屈身，恭声唤道：“顾小姐。”
顾星晚颔首致意，默然走过。未出几步，便听身后传来压低讥诮:“瞧见没？眼睛都哭肿了。这会儿倒知道伤心了？方才夫人下葬时，怎不见她人影？真是够不孝的……”
“可不是。”另一丫鬟立即接口，话音轻蔑，“摆什么小姐架子？若不是仗着姐姐是将军夫人，就她一个昭国贱民，在这府里算个什么东西？”
“嘘，小声些……”先前丫鬟又道，“反正她姐姐已经没了，如今无人给她撑腰，我看她还能得意几日！”
语声如冰，字字扎心。顾星晚脚步一滞，面色阴沉，却终究未发作，只加快脚步，近乎逃离般地奔向自己居所。
几日后，北离王召拓跋扬入宫述职。
临行前，拓跋扬特将乌兰珠唤至书房，肃容叮嘱：“我离开这几日，府内一应事务由你暂理。星晚年幼，新丧至亲，心中悲恸难抑。你当好生看顾，万不可有半分怠慢，更不可叫她受半分委屈。”
乌兰珠垂首敛衽，面上堆起娴静笑意：“将军放心，妾身知晓轻重，定会将星晚视作亲妹妹一般照料。”话音虽柔，却难掩眼中怨气。
拓跋扬离府后，院内顿显寂寥。顾星晚终日闭门不出，对着姐姐留下的一箱旧物默默垂泪。丫鬟送来饭食，她只轻轻摇头，一言不发，将脸埋进臂弯。
这一日黄昏，乌兰珠携着两名丫鬟，亲自端来饭食。见午膳未动，故作关切道：“星晚，你已一整日未进食了，这样下去身子如何熬得住？来，这是姐姐特意命后厨为你备的晚膳，好歹用些。”
顾星晚蜷缩窗边，摇头低语：“我不饿……多谢夫人，请收回去吧。”
乌兰珠面上笑意一僵，强压心中不悦，又道：“那怎么行？将军临行前千叮万嘱，要我好生照料你。若他回来见你瘦了，岂不怪罪于我？这不知道的，还以为是姐姐苛待了你。”说着，便端起一碗热羹，走近几步，“来，好歹喝一口，你姐姐若在天有灵，定也不愿见你这般作践身子。”
话音未落，她便欲伸手去扶顾星晚，动作间带着一丝不容拒绝的强硬。顾星晚本就心烦意乱，见她靠近，下意识抬手一挡。
“啪嗒！”
瓷碗脱手坠地，摔得粉碎。碗中热汤飞溅，将乌兰珠绣金裙摆浸透大半。
乌兰珠面色骤变，假笑尽褪，怒骂道：“好你个不识抬举的小贱人！我好心好意来劝你进食，你竟敢推我？真当自己还是那个有姐姐护着的千金小姐么？”说罢，一把扣住少女手腕，指甲几乎掐进肉里，“给我起来！吃饭！”
“放开我！”顾星晚吃痛，挣扎着欲甩开她。推搡之间，乌兰珠被地上碎瓷片所绊，足下不稳，一个趔趄摔倒在地。
这一跌，直摔得钗环散乱，左掌被碎瓷割破，鲜血直流。乌兰珠登时大怒，她何曾这般狼狈过？尤其还是在这昭国孤女面前！
“反了！反了！”她气得发抖，在丫鬟搀扶下勉强起身，朝门外尖声厉喝，“来人！将这不知尊卑、以下犯上的小贱人给我按住！”
两名孔武有力的护卫应声而入，一左一右扣住顾星晚双臂。顾星晚奋力挣扎，却如网中之鱼，无法动弹。