“后来朝廷兵马将其押送回京，行至云州，那魔头忽狂性大发，对我昭国施下诅咒，后自刎而死。自那以后，我昭国天时逆乱，久旱不雨；江河断流，良田成灰。云州各地瘟疫四起，亡者无数；百姓流离，哀鸿遍野。”

“徒儿父母便是死于这诅咒之下？”萧澈忙追问。

“此事为师亦未亲睹。”岳见枫摇头道，“你本生于云州清水县，距此不过百里。而今既要下山，不妨亲去一探究竟。”

“多谢师父告知详情。”萧澈叩首谢恩，“徒儿……告辞了。”说罢，转身欲走。

“且慢！”岳见枫忽然唤住他。

“今日一别，不知何时方能重逢。”他自怀中取出一卷泛黄帛书，帛面金纹如游龙隐现，“此乃落云神剑摹本，你可按章修习，日后也可多几分本事傍身。”

山风骤急，卷得师徒二人衣袖飞扬。萧澈接过剑谱，深深一揖：“师父珍重！”

“前途多舛，切记谨慎小心。”岳见枫叮嘱道。

萧澈重重颔首，深深望了师父一眼，转身没入暮色。

岳见枫望着那道身影渐行渐远，仰首长叹道：“月儿，望你在天有灵，庇护你两位师弟……”

风拂过，碑前玉牌微微颤动，仿佛在无声回应着什么。

几日后，云州清水县。

烈日炙烤着龟裂的大地，焦灼热浪在空中层层翻滚。干枯的河床裸露着嶙峋石骨，如同一道道开裂伤口，狰狞而悲怆。

萧澈缓步踏入街道，炙风扑面而来。抬首前望，但见长街两侧屋舍倾颓，门窗朽败，有的早已塌作废墟，焦黑梁木横陈瓦砾之间。偶有行人蹒跚而过，皆衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞，似乎早已对这片死地习以为常。

“这便是诅咒留下的痕迹？”萧澈喃喃自语。

“希望……早已经抛弃了这片土地。”身后忽传一声沙哑叹息。

萧澈霍然回首，只见一名白须老者拄着木杖，立于数步之外。老者身形佝偻，面上刻满风霜，唯有一对眼睛尚存几分清明。

“自诅咒爆发后，一切都变了。”老者缓声道，“活着的人，比死了的更痛苦。”

“想不到清水县竟是这般破败光景……”萧澈话音嘘唏。

“清水县乃云州灾情最为严重之地。”老者缓缓转身，抬手拂去肩上尘土，“年轻人，且随我来。”

二人沿着荒废官道行进。一路所见，皆是残垣断壁、枯槁荒草，萧澈的步伐亦愈发沉重。

行至城郊，一片荒芜坟茔映入眼帘。杂草丛生间，歪斜的墓碑如枯骨般林立，静默无声。

萧澈目光扫过座座坟茔，忽心头一凛。但见许多碑上所刻忌日，竟皆是同一天。而那一天，正是他的生辰！

“埋在此处之人，皆是死于诅咒爆发那一日。”老者哀声道。

一股莫名寒意直窜心头。萧澈加快脚步，目光在一块块石碑间游移，终于在一处偏僻角落寻得一块刻有“萧”字的石碑。他当即俯身，抬手抹去碑上灰尘，“萧氏夫妇”四字显露而出。

“这对夫妇，当真可惜了。”老者微微摇头。

萧澈猛一抬头：“老丈识得他们？”

“岂止识得。”老者拄杖上前，“这对夫妇，曾是老朽邻人。那一日，他们方得一子，本该是天大的喜事。可惜啊……最后还是老朽帮着收殓的。”

萧澈闻言，只觉胸口如遭重击，闷痛难当。

老者又道：“只那一日，清水县便死了近百人，其中大多是新生婴孩。”

“诅咒竟真害得这许多无辜之人血泪离散……那暴君，果真死有余辜！”萧澈怒火中烧，双拳攥得发抖。

“诅咒的确害了不少人，不过这对夫妇……”老者话音一顿，忽压低声音，“乃是中毒而亡。”

萧澈瞳孔骤缩：“老丈此话何意？”

老者沉默片刻，方缓缓道：“十五年前，老朽任县衙仵作一职。那日遍验尸骸，方知暴毙者皆因中毒而死。县太爷恐民心震荡，遂对外宣称是诅咒所致。此后众人噤声，谁再提此事，便是蛊惑人心。”

“真相究竟如何？”萧澈急问。

老者苦笑一声：“自那之后，无人再敢追查。老朽不过一区区小吏，又如何知晓真相？”

“敢问老丈，县太爷今在何处？”萧澈再问。

老者看他一眼，摇头叹道：“已调任云州，现为一方知府。”说罢，转身离开。

“谢老丈告知。”萧澈拱手致谢，心中似有了方向。他久久凝视着那块刻有“萧氏夫妇”的石碑，胸中悲恸难抑。

炙风掠过枯草，簌簌作响，仿佛诉说着无尽哀愁。萧澈缓缓俯身，双膝跪地，在碑前重重叩首。

“一别十五年……孩儿不孝，今日方知你们长眠于此。”

话音微颤，散入风中，早已不见回响。萧澈再度叩首，礼毕站直身躯，拂去衣上尘土，转头步入荒风之中。