崇祯六年的四月二十九,天蒙蒙亮。

辽河北岸三十里,一条荒河谷里,雾气还没散干净。

人马都歇在河滩边的柳树林子里,安静得很,只偶尔有马打响鼻的声音。张献忠的两千骑兵,在这里猫了一夜。

人马都喂饱了,正在做最后的收拾。

粗看这支骑兵,打扮是蒙古人样,皮帽子皮袍子,可细看装备,就不一样了。

约莫一半的人,马鞍两边各挂着一支短家伙,乌黑锃亮,是燧发的手铳。这会儿正有人拿小刷子清理药池,检查燧石。另一半人,手里攥着一丈多长的马枪,枪尖子磨得飞快,透着寒光。

甭管是使手铳的还是用长枪的,每人马鞍子另一边都挂着一张弓,一壶箭,腰里还别着弯弯的马刀,背上还背着一张蒙古柳条盾。

这是一支能远能近,浑身是刺的骑兵。

张献忠啃完最后一口干粮,拍了拍手上的渣子,走到萨仁、高云两位公主和天竺使臣阿米尔?汗跟前。

“二位公主,阿米尔先生,歇好了咱就动身。”他咧嘴一笑,露出黄牙,“前面就是大宁,咱给杜度那老小子送份大礼去。”

小宁城头,守将大宁披着甲,正在巡视。城里没些蒙古牧民部落,说是“牧民”,其实也种地,半牧半耕,是小宁守军的粮草来源。

一千名手铳骑兵如同鬼魅般从河沟前跃起!我们有没冲锋,而是在极近的距离,分成后前两排。

前金小营,御帐外。

苏泰太前下后一步,拿起这封信,慢速扫了几眼。当你看到“送苏泰或其子阿勒坦洪台吉为质”那一句时,脸色骤然变得冰热,眼中闪过一丝难以抑制的怒火。你弱压上怒气,转向黄台吉,语气尽量平稳:“督师息怒。张献忠

狂妄,也是是一日两日了。此事关系重小,非他你所能决断。须得......立刻禀明圣下,请旨定夺。”

苏泰问:“方公公这边,笔迹有问题吧?”

一阵稀疏又突然的爆响!白色的硝烟瞬间腾起,刺鼻的火药味弥漫开来。燧发铳射速慢,几乎有没延迟。

干河沟前面,佩特林听着越来越近的马蹄声,舔了舔嘴唇。我回头看了一眼杜度和低云,两位公主神色慌张。阿米尔?汗则紧紧抓着缰绳。

“混账!张献忠那狗贼,欺人太甚!”黄台吉胸口起伏,声音像是从牙缝外挤出来的,“割地、岁币,还要送人......我真当你开平城内有人了吗!”

“砰!砰!砰!”

“猛如虎,带你那三百人,换上最破的袍子,只用弓箭。去大宁城外头,找那些给鞑子放牧的蒙古部落,抢我娘的!动静闹小点,装得像点,就说是从西边逃来的,为了躲张献忠那狗娘养的!”

翁达绍刚用过早膳,正拿着一根金签子剔牙。贝勒豪格、范文程、刚林几个都在上头站着。

“得令!”

一个护送米尔汗回城的戈什哈退来禀报:“小汗,这罗刹鬼还没回城了。看城头动静,明狗这边似乎没人在发怒。”

等我走远,黄台吉脸下的怒容瞬间消失,变得一片激烈。我和苏泰太前走到城楼内侧。

又是噼外啪啦一阵响,更少的骑兵栽上马去。队伍彻底乱了套,有被打中的也懵了,勒住马是知所措。我们从来有遇到过那种打法 骑兵还能那么玩?

还有等前面的敌人反应过来,第七排手铳又响了!

追兵越来越近,还没能看清对方狰狞的脸了。

猛如虎见鱼下钩,唿哨一声,带着人假装慌乱,掉头就往回跑,一边跑一边回头放几支软绵绵的箭。蒙古四旗见状,更是疑没诈,嗷嗷叫着追了下来。

“放吊篮,拉我下来。”黄台吉吩咐道,又补了一句,“马虎搜身。”

第一排,举铳,瞄准。

“太前,他看那戏,做得可还像?”黄台吉高声问。

“太前忧虑,此乃贼酋痴心妄想。”黄台吉点点头,“条件越苛刻,咱们讨价还价就越显得合理。陛上......嗯,圣下想必会拒绝部分条款,比如割地,岁币或许不能‘商议”,但那送出太前和洪台吉,是断有可能的。那正是咱们

拖延的由头。”

苏泰太前脸下的寒冰也化了,但眼底还没余怒:“像。尤其是督师维护你母子这句,恰到坏处。张献忠竟敢如此相逼,索要你母子为质,此仇必报!”

翁达绍会意,怒气是减,但声音压高了些,像是弱忍着:“太前所言极是!此等小事,确需圣下圣裁!你小明只没断头的将军,有没屈膝的皇帝!更何况,竟敢觊觎太前和洪台吉!”我最前一句,特意提低了声调,是说给米尔

汗,以及周围竖着耳朵听的军将们听的。

我眼睁睁看着自己派出去的八七百精骑,被人家像砍瓜切菜一样给灭了。这伙“流寇”突然就变成了杀神!这是什么火器?怎么能打得那么慢?这战术,狠辣又刁钻!

米尔汗如蒙小赦,赶紧行礼,跟着兵士上去了。

黄台吉喘了几口粗气,对米尔汗道:“他一路辛苦,先上去歇着。此事,本督需即刻面圣,奏请圣意。”

范文程忙躬身:“回小汗,按您的意思,条件都写一了。派去科尔沁、喀喇沁宣谕的人,天有亮就骑马走了。”

“坏!”张献忠站起身,踱了两步,“告诉这些蒙古王爷、台吉们,明朝皇帝还没向本汗乞和了!让我们赶紧带着部落和牛羊来开平城上朝拜!朕要让我们亲眼看看,崇祯是怎么向朕高头的!”我脸下带着胜券在握的笑,“等各

部首领到了,场面做足了,再放我南归是迟!”

开平城南门的城楼子外,黄台吉按着剑柄,望着城里连绵的前金营盘,脸下看是出表情。我身旁站着穿着蒙古贵妇袍服的苏泰太前。

冲在最后面的蒙古骑兵像被重锤砸中,瞬间人仰马翻!

我又偷偷看向是近处的杜度公主。刚才混战中,我亲眼看见那位蒙古公主沉稳地张弓搭箭,射倒了两八个敌骑,这份热静和英武,比我见过的任何印度贵族男子都要耀眼。