她缓缓到卫晴莲面前弯下腰，声音轻柔道：“我的闻莱花楼正好缺人。你去那儿，卖艺。弹琴、唱曲、哪怕只会磨墨写字、陪客人附庸风雅吟两句歪诗，也算你有本事，能换口稍微干净点的饭吃。”

卫晴莲浑身发抖，屈辱的泪水终于滚落。她恶狠狠地瞪着如丝。

只听如丝又道：“如果，你连这点取悦人的技艺都没有……也是，如今你这双腿，连走动都难，总不能叫你在花楼内到处爬吧？哈哈哈哈……那就只剩下卖身这一条路了。一张脸，一副身子，总还能值几个钱。想必，那些粗汉莽夫，对曾经高高在上的官家小姐，会很感兴趣。”

“不！”林明意发出一声凄厉的哀嚎，扑倒在地，拼命磕头，道：“不要！如姑娘！求你开恩！卖艺好，卖艺好！晴莲她会……她会……”她其实并不确定女儿到底精通什么，但此刻必须一口咬定。

“她腿是不便，但手还能动，能弹琴，能写字！就坐在轮车上，更，更有趣不是！求求你，只要不让晴莲卖身！我们母女，愿意做牛做马报答姑娘！”她刻意强调母女二字，试图将卫晴莲的价值和自己绑定，也隐晦地乞求如丝看在自己还算有用的份上，对卫晴莲网开一面。

她怕卫晴莲真被逼卖身，那她们母女就彻底坠入最肮脏的泥沼，永无出头之日了，连带她自己也要永远背负着娼妓之母的污名，那比死还难受。

如丝面无表情地看着她磕得额头血肉模糊，淡淡道：“你不去花楼？可以。那就只有死路一条了。康妈妈走了，你们母女在此地无声无息消失，谁会知道？谁会来找？”她瞥向卫晴莲，道：“想死吗？我成全你，给你个痛快。”

卫晴莲闭上眼，泪水汹涌。死？她当然怕死，不然也不会苟延残喘至今。可那样的活法……比死更可怕！她心中一片冰冷绝望。

“不！她不想死！她答应！我们答应！”这次，是林明意抢先尖声叫道。她不能给卫晴莲犹豫或求死的机会！她爬到马车边，死死抓着卫晴莲，看着她的眼神充满了急切的哀恳和一丝不易察觉的逼迫，道：“晴莲！答应！快答应啊！活着！无论如何要活着！娘就剩你了！你死了娘怎么办？你忍心看娘孤零零受罪吗？答应她！先答应下来！”

卫晴莲看着林明意，内心早已荒凉。她对林明意的最后一丝亲情依靠是侧底破灭了。如今她就像一个被抽走吊线的提线人偶，瘫在地上，喉咙里发出嗬嗬的声响，最终还是微弱的点了点头。这点头，与其说是屈服于如丝，不如说是看透了林明意，也彻底放弃了自己。

如丝很是满意的拍了拍手，笑道：“很好。看来卫姑娘还是个识时务的。林明意，可记住你今天所说的话。从今往后，你们母女，就是闻莱花楼的人了。该怎么伺候客人，自会有人教你们。”

话落，她转身，裙摆上的金铃发出清脆却冰冷的撞击声。对后面几个女使说道：“带她们下去。明日，送去闻莱花楼。找个人，好好教教我们这位新来的晴莲姑娘规矩。”

“是。”女使们应声上前。

林明意瘫软在地，泣不成声，这哭声里，有为卫晴莲未来命运的悲痛，但更多是为自己更加灰暗绝望的前途而哀泣。

卫晴莲则像一具没有灵魂的躯壳，任由女使将她架着往园林深处走去。她对身旁林明意的哭声，已然麻木。

如丝站在原地，看着她们消失的方向，脸上那抹笑意渐渐淡去，只剩下深不见底的寒意。她深吸一口气吐出，闭目之间，一滴泪从眼角滑落。她最终，还是不忍手刃她人性命。不过，看着她们在绝境中彼此捆绑、互相拖累，倒叫她感到另一种满足。

如今这条路，一旦踏上，就再也没有回头了。而卫晴莲母女，将用她们余生的屈辱与人性的不堪，为她过去的苦难陪葬。

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