小皇帝十六岁时, 顾朝朝和沈暮深便去行宫，将江山彻底交给他。

没有太后和掌印护法，一时间什么妖魔鬼怪都出来, 小皇帝这才发现自己这十几过得有多自在，独自支撑一段时日后，便跑来行宫求二人去。

虽然不是亲母子，可到底养这么多, 顾朝朝到他憔悴的模样顿时心疼，也动去几日的念头，然而一向宠着小皇帝的沈暮深，却果断拒绝。

“他总要自己大的。”沈暮深一本正经。

顾朝朝扫他一眼“你就是不想宫而。”

沈暮深没有否认。他十三岁进宫，如今经四十四岁, 在宫中的三十一，无一是真正轻松的，如今好不容易远离朝堂，与她安心相守，他确实不想再去。

顾朝朝着他眉间淡纹，突然意识到他也不轻, 顿时心中一片酸软, 然而一想到小皇帝的可怜样, 便又始纠结。

沈暮深见她犹豫不决，蹙蹙眉一个人先出去。

屋外，小皇帝正眼巴巴瞧着这边，到他来后顿时眼前一亮“掌印。”

“时候不早, 皇上赶紧宫吧。”他淡淡口。

小皇帝“……掌印，行宫离皇宫要走一日的路。”

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沈暮深一眼将晚的天『色』，答“那现在走, 不耽误明天上早朝。”

小皇帝“……”好痛苦，有种被催着上学的感觉。

面对小皇帝痛苦的神『色』，沈暮深毫不心软，正要直接把人轰走时，顾朝朝突然出来，小皇帝赶紧躲到她身后。

“朝朝。”沈暮深沉下脸『色』。

顾朝朝叹气“行，别闹。”

沈暮深眉头顿时皱得更深。

顾朝朝将人打发走，与小皇帝单独聊一个时辰，这才将他叫来。

入夜，小皇帝去偏殿。

顾朝朝与沈暮深一人一张躺椅，坐在院中月亮，人谁也没有口说话。

“你与皇上今日都聊什么？”沈暮深到底还是先口。

顾朝朝侧目向他。

“想来是商议如何一同宫的事吧，”沈暮深依然盯着夜空，语气似在赌气，“不必商议，想走就走吧，反正也留不住你。”

顾朝朝扬唇“怎么听着，某人说的不像真心话啊？”

沈暮深轻哼一，难得跟她闹起脾气。顾朝朝眼底闪过一丝笑意“暮深，你究竟在怕什么？”

沈暮深表情一僵。

“怕再被权势绊住脚？怕会贪恋京中繁华？还是，怕一去不？”顾朝朝音清浅，轻易戳破他的不安。

沈暮深不说话。

许久，旁边的躺椅上发出吱呀一响，沈暮深没有扭头，却在某片阴影落下时，及时揽住她，他的躺椅顿时承载人重量，不甘重负发出吱呀一响。

顾朝朝在他怀里调整好角度，攀着他的肩膀小意温存。

“……你以为这样，便能糊弄？”

“拒绝他。”

个人的音同时响起。

沈暮深一愣“你说什么？”

“拒绝他，”顾朝朝直起身，笑着身下人，“明日一早，他便会独自离。”

沈暮深哑然许久“怎么会……”

刚说三个字，便对上她充满爱意的眼睛，似乎一切都不需要解释。

“其实他也未必需要帮忙，不过是初离父母，找个理由来撒撒娇罢，”顾朝朝在他额上亲一下，“好好哄一哄他便好，你倒好，不哄就算，还动不动就给人脸『色』，心是不是太狠啊掌印大人？”

“……他明们多少，才从那座宫里出来，如今张嘴就要们去，态度自然不会好。”沈暮深说得莫名心虚。

顾朝朝轻嗤一，抬手捏住他的脸“所以，还气吗？”

沈暮深定定着她，许久突然问一句“所以，在你心里，江山社稷和皇上，都不比重要？”

顾朝朝意外“你怎会这样问？”

沈暮深顿顿，也意识到自己问得有些过，正要张嘴为自己找补，顾朝朝便凑到他耳边，压低音“沈暮深，是为你而活的。”

沈暮深瞳孔轻颤，一瞬间失去所有音。

顾朝朝满意他一眼，在他脸上亲亲，然后继续月亮。沈暮深无言许久，才默默抱紧她的腰。

院子外，小皇帝轻叹一，转身往偏殿走，宫人急忙追上“皇上，不是说要再求求太后吗？”

“不求，”小皇帝想起顾朝朝那句‘初离父母想撒撒娇’，心里一阵熨帖，“母后说得对，如今大成人，该撑起一片天。”

翌日一早，他便提出告辞。

顾朝朝和沈暮深将人一路送出行宫，着马车远走时，人握紧彼此的手。

十日后，小皇帝来信，顾朝朝完笑盈盈抬头“不是说他经大，不必再出手相帮吗？”

“举手之劳罢。”沈暮深不肯承认。

顾朝朝斜他一眼，继续小皇帝夸赞掌印大人如何厉害。桌上香炉散出白烟，旁边散一堆书信，沈暮深将桌案整理妥当，坐在她身边书，屋里再次静下来，只偶尔响起翻书的动静。