屋里, 谢蝉听说文宇来了，惊诧地站起身，一瘸一拐往外走。

“文家哥哥来了？”

谢嘉琅皱眉, “我去见他，你回屋坐着。”

“没事，我觉得脚不疼了。”

谢蝉踢了几下腿示意自己好多了，见谢嘉琅站着不动, 催促道，“哥哥你快去吧，别让文家哥哥久等。”

她一脸的笑意，双眸亮晶晶的。

谢嘉琅转身去前院。

知道文宇来谢府, 她看起来很高兴的样子。

院子里, 青阳要小霜和小翠收拾包袱，送她们回谢大爷那里。

二人垂头丧气, 收起昨晚才拿出来的铺盖衣裳, 站在院子里不肯走, 说要等谢嘉琅回来给他磕了头再回去。

两个漂亮大丫鬟软语请求, 青阳只觉手脚没地方放, 一张脸涨得通红, 随她们去了。

院子里很安静，可以听见秋风拂过树梢的声音。

小翠站了一会儿，有点害怕, 道“要不我们还是回去吧，让大爷和娘子给我们做主。”

小霜摇头，“我们求一求郎君, 郎君说不定就心软了。”

小翠小声道“我听婆子说郎君一心一意读书, 性子也冷, 不喜欢生人在屋里服侍，我们就算留下来了，也只是干粗使活计，近不了身，没什么意思。”

小霜轻哼一声，声音压得低低的，道“她们没什么见识，你别听她们的。府里几位郎君……大公子因为病，婚事艰难，这几年都不会娶妻……大爷说了，就算能娶妻，门第也不会太高……正好是我们的机会……”

丫鬟的声音断断续续，模糊不清。

谢蝉正好坐在窗下，听了个大概。

这两个丫鬟志气不小，是奔着给公子当侍妾来的。她们相貌出众，有这样的野心，倒也不是什么稀罕事。

不过她们应该要失望了，谢嘉琅既然要送她们回去，就不会心软。

至于谢大爷的打算，也正常。大家族的公子，假如因为患病或其他缘故不能娶门当户对的女子为妻，家中可能退而求其次，先安排侍妾照顾。

谢大爷的盘算大约也要落空。

谢嘉琅那样的人，有他自己的坚持。

阶下，小霜和小翠说了一会儿悄悄话，站累了，回屋休息。

等她们走远，谢蝉慢慢走出来。

右脚落地还有点疼，她扶着栏杆，摇头失笑，心想也许这就是随便好奇人家房中私事的报应。

正自己反省着呢，酥叶过来找她，“九娘，六爷说文家来人了，要你回去换衣裳，打扮打扮。”

谢蝉疑惑“我也要出去见文家郎君吗？”

文宇是来看谢嘉琅的，又不是要看她。

酥叶道“是文家夫人，老夫人和娘子正陪着文夫人说话。”

文家夫人也来了？

那她确实得出去见见。

谢蝉回房换衣裳，梳妆打扮，到了内院正堂才发现，此文夫人非彼文夫人。

原来，今天来的文家郎君不是文宇，而是文宇的一个堂叔父文录事，仆妇不认得，传话没说清楚。

文录事为总管府录事参军，刚好要携妻子儿女来江州办一趟差事，临行前去文家辞行，看文宇刚从渡头回来，问他去做什么。

文父说文宇去渡头为谢家人送行，顺便说了想和谢家结亲的事。

文录事笑道“真是巧了！兄长既然有此意，我此次去江州，正好可以出面为兄长探探谢家的口风。”

文父和文宇对望一眼，文宇朝文录事拱手，道“叔父，父亲和母亲的意思是等放榜以后再正式上门求亲。”

文录事摇头“一家女，百家求。此事宜早不宜迟，等放了榜，可就不止咱们一家去求，而且那时候去求亲，不如放榜前说定有诚意。”

文宇对谢蝉有意，当然巴不得亲事能早点定下，看向文父。

文父想了想，放榜后再上门求亲确实不够诚心，于是把事情托付给文录事。

文录事几乎和谢嘉琅几人一起到的江州，他知道王爷和世子都对谢嘉琅颇为赞赏，觉得此事大有可为，收拾好后便迫不及待地登门拜访。

前堂，文录事先替文宇问候谢六爷和谢嘉琅，然后提起谢蝉，问她可有婚配。

文家这才算是真的来问亲。

谢六爷心中欢喜，怕被文家看轻，忍着不笑，矜持地请文录事吃茶。

文录事看他居然没有露出狂喜之态，心里暗暗道，都说谢家二房势力，六房倒是很沉得住气，父亲如此，女儿也不会差，文宇眼光不错。

虽然谢六爷没有一口答应，但是两家都对对方印象不错，堂中气氛愉快融洽。

长辈相谈甚欢。

此起彼伏的笑声里，谢嘉琅喝着茶，沉默不语，心里想，不知道谢蝉的腿好点了没有。

谢六爷说了些客气话，要灶房备席面，留文录事吃饭。

席上，文录事把堂侄文宇夸得天上有，地下无。

文家只是表露求亲之意，谢六爷不敢随便松口，跟着附和几句，一直忍到吃完饭，送走文录事，抹一把汗，长舒一口气，浮起满脸笑，对谢嘉琅道“我让人把九娘叫过来，问问九娘的意思。她要是愿意，咱们就给录事大人一个准确的答复。”

又道，“我看她很喜欢文家郎君，很般配。”

谢嘉琅立在阶前，道“六叔，九娘今天撞伤了腿，不能多走动。”

“那我去看她！”

谢六爷转身往内院走。

谢嘉琅没有跟过去。

庭前一株杏树，枯黄的叶片随风飘下，跌落在他的长靴旁。

谢六爷喜滋滋地走进屋。

求亲这种事，文家长辈不开口，光凭文宇几句话，谢六爷认为不必透露给谢蝉知道，谁晓得文家是不是真的打算求亲？万一谢蝉知道了，对文宇起了心思，结果文宇反悔，谢蝉岂不是要伤心？

现在录事大人登门，谢六爷没什么好担心的了。

谢蝉刚从正房那边回来，坐在榻上看自己腿上的青紫消了没有。

谢六爷要丫鬟都出去，咳嗽几声，上前道“团团，爹爹问你一件事。”

谢蝉抬头。

“你觉得文家郎君怎么样啊？”

谢蝉点头“文家哥哥人不错，圆滑，精明。”

谢六爷喜得直搓手“那就好……那就好……文家这门亲事可以定下……”

谢蝉怔住，“什么亲事？”

谢六爷笑着道“和文家的亲事，文家想求娶你。”

谢蝉一惊，细想这段日子文家的种种，还有方才录事夫人拉着她含笑端详的眼神，回过味来，忙道“爹爹，你和我说清楚，录事大人今天来咱们家，不是来看长兄的？”

她目光清澈，脸上只有惊讶，丝毫没有小女孩的喜悦羞涩。

谢六爷呆了一下，意识到自己可能想多了，抓了抓头皮，俯身在榻旁坐下，把文宇此前打听亲事和文录事上门的经过说给谢蝉听。

谢蝉听完，唯有哭笑不得。

“我以为文家对我们这么好，都是为了笼络长兄！”

“文家是想求娶你。”谢六爷小声道，偷看谢蝉脸色，“团团……文家这门亲……你怎么看？”

谢蝉瞥他一眼“阿爹，我还小呢，你急着要我嫁人吗？”

谢六爷怕她生气，赶紧摇头，讪讪地道“文郎君年纪适合，家世好，我看挺合适的……先定下，等你及笄了再办亲事……”

“我现在不想嫁人。”

谢蝉一口剪断谢六爷的话，她现在自由自在的，忙都忙不过来，为什么要为嫁人的事发愁？

谢六爷叹口气，满脸可惜遗憾之色，文家可是书香世家！而且和江州离得不算远，文宇又是真心实意求娶……以后不知道还能不能碰到这么合适的。

“那我去和你大哥说一声……你大哥也觉得这门亲事很好……”

“长兄觉得好？”谢蝉蹙眉，叫住谢六爷，“那我明天亲自去和长兄说。”

她脸上浮现几丝忧色。

天空微微泛白。

晨曦洒在清幽寂静的庭院前，晶莹的露珠从菊花卷曲的花瓣上慢慢滑落，湿润的黑泥间一颗颗玲珑碎珠。

谢嘉琅练完拳，浑身热汗，回屋擦身换衣。

院子很安静，晨起的鸟在枝头跳来跳去，啁啾啼鸣。

小霜和小翠还是被送回去了，谢大爷看他坚持，让两个丫鬟回小郭氏房里服侍。

谢嘉琅喜静。

他坐下翻开书卷，提笔抄写一段文章，院门口传来熟悉的说话声。

“长兄在做什么？”

“在书房用功。”

谢蝉的身影穿过庭院。

谢嘉琅抬眸，透过木格窗看她提起裙角踏上石阶，转过身，朝书房走来。

以前是小小的胖团子，一天天长大，成了大姑娘，以后要出阁嫁人……世事如此，逝者如斯。

“哥哥，你忙吗？”谢蝉站在门口问。

谢嘉琅摇头，目光落在她右腿上，“还疼吗？”

“不疼了，我早上起来看了，没有肿。”

谢蝉脱下丝鞋，挪到谢嘉琅坐的席子上，盘腿坐在他身边，看他一眼。

“哥哥，文家来求亲，阿爹问我的意思，我跟阿爹说……我不想嫁。”

谢嘉琅手里的笔停住，笔尖在纸上晕染出一团乌黑。