当一棵树的日子是很枯燥的, 虽说小椿彼时热血上头，为了想再见嬴舟一面把自己从沉眠里拽了回来，但也无法改变这日晒风吹, 乏味难捱的修炼时光。
尤其……最近那头鹿蜀越来越嚣张了！
它不知从哪儿给自己找了个红鹿夫婿，倒是不介意种族间的差距，夫妻俩愉快地在白於山定居下来, 还生了三头小崽子。
而今翻了年，眼看刚刚入夏, 它居然又怀上了，真是子子孙孙无穷尽。
这厮脑子虽不好使, 在争风吃醋上却颇具心机, 仗着自己有孕在身，隔三差五就要撒娇一回，往嬴舟旁边一挨, 直拿脑袋去贴他。
后者照顾它是孕妇情绪，每每也就耐着性子抬手拍两下。
“啊啊……！”
背后已然初见雏形的乔木介意极了, 不住地摇动枝叶抗议, “干嘛呀，你又不是没相公，怎么还跑来蹭别人家的。”
她臂膀一伸, 就是粗壮无比的枝干，义正词严地控诉，“不知廉耻！”
继而自己反而在那里耍混，“啊——我也想抱嬴舟, 我也想……”
少年哭笑不得地仰起头，“可千万别，你现在那胳膊腿戳我一下, 能呼我一脸血。”
小椿没想到自己居然被他嫌弃了，当即万念俱灰，连带看这头鹿都充满了嫉妒。
——趁人之危，畜生行为。
“我究竟几时才能够修成人形啊！”
白栎树甫一晃悠，似乎头顶上方的整片天空都跟震颤起来，随之掀起一小股清凉的风。
嬴舟瞧她在那儿张牙舞爪地发愁，不由提醒：“你当心着点。”
“如今经脉都长结实了，就别总是晃来晃去，哪天枝干折断了怎么办。”
他把鹿蜀赶到窝棚中，转过身若有所思地看了一眼自己的掌心，忽然冲着她轻轻言语道：“也不知我若将你的那份妖力归还于你，会不会有所帮助。”
对面的乔木莫名安静了半晌。
“不要了吧。”
她慢声开口，“都那么久了，此时大动干戈，万一伤筋动骨呢？原本天雷之后，你的身体就不怎么好……”
说到这个，小椿隐约想起什么来，“对了，小姨那日说的法子是什么？她好像是单独对你讲的，我一个字也没听清。”
嬴舟：“……”
小姨说的是“双修”。
他觉得，这个还是先别告诉她了。
何况眼下的情势，自己即便是有心也无力吧……
“没、没说什么。”少年轻咳一声，遮掩过去，“就随便开了个玩笑，与之无关。”
小椿闻言，显得失落极了，她用一节树枝挠了挠自己的后背，不知从何处得来的灵光倏忽一闪，“我看那些话本里的女妖怪，好像都是嘴对嘴吸凡人的精气增长修为的。”
她言罢顿时有了念头，跃跃欲试，“嬴舟，要不你亲我一下吧？”
“……”
他不太能跟得上对方的思维，“有……用吗？”
这听上去明明是两码事。
“试一下嘛，就试一下！”
她信心满满，“说不准我可以感应到你体内的草木之灵呢。”
尽管感觉不太靠谱，但架不住小椿再三要求。
索性身在荒山野岭，周遭除了一群走兽也没外人，嬴舟犹豫了片刻，终于踏前一步。
他脚踩在乔木的根茎旁，指尖抚上粗粝的树皮，隔着生机勃勃的枝干将嘴唇贴了上去。
炎夏的烈日被荫浓叠翠的绿叶遮盖，这里是整座山最阴凉的所在，明艳的阳光让缝隙一挤，都成了斑斑点点的星辰，深浅不一地落在少年脸上。
窝棚中的鹿蜀一家好奇地探头往这边看。
分明是粗糙坚实的白栎树皮，却隐约能感觉到生命微弱的痕迹，浅淡得好似血液流过经脉。
良久之后嬴舟才朝后退开，问她有感觉吗。
小椿迟疑着冥思苦想了一阵，貌似在回味。
最终，颇为沮丧地垂下枝条，“没什么……感觉。”
对不起，她真是太皮糙肉厚了。
“呜，我好亏啊，难得你亲我一下，我连嘴都没摸到在哪儿。”
嬴舟：“……你不是说感应草木之灵的吗。”
乔木懊恼得抓耳挠腮，禁不住燃起了加紧修炼的干劲。
“啊啊不行！我一定要快点凝成人形，什么根基、术法、白栎壳全都放在一边，我要肉身！要肉身！”
毕竟是曾独自撑过三千多年，白於山最了不起的树精，她毅力超乎寻常地惊人，发奋起来简直不可估量。什么天地灵气，日月精华，附近山水的清气也好，妖物尸体的浊气也罢，她照单全收。
先是一口气吸纳了土壤内所有的不老泉，甚至连当初浇在老白栎附近的水，一并被现在的根茎搜寻着拉了过来。
而后小椿开始蚕食旧躯壳的灵力，不管剩多剩少，一点不浪费，几乎是在短短月余的时间里就把从前的巨树吸了个干干净净，只余一具枯槁的形体等待腐朽。
拜过往扎实的积累所赐，她长势出奇迅猛，嬴舟时常觉得自己一觉睡醒就见她又往上窜了个头，草木的生命力顽强至此，的确让人心生敬佩。
偶尔康乔也叫鹿蜀驮来些稀奇古怪的药方，她拿到手万事不管，埋头就往自己的根脉上灌，全然一副病急乱投医的架势。
“这东西喝了到底有用没用，你也不多观察一下……”等嬴舟发现时，已经剩下个空瓶，他只得对着太阳眯眼打量，皱眉嗅了嗅味道。
“有什么好观察的。”小椿破罐子破摔，“不管好赖，我都喝！反正我皮实着呢，毒不死的。”
白於山的岁月在无数个日升月落中悄悄过去。
一年又一年，春光与秋风将破败的泥土酿成了美酒，荒凉的地皮上再度长出了恰能没过马蹄的浅草。
栎树和梧桐落下的果实遍地开花，青嫩的细苗藏在不起眼的地方黯然发芽。
鹿蜀的幼崽们长成了健壮漂亮的走兽，渐次离开家门，往大山深处或远处游历去了。
再过不久，鹿蜀同它的伴侣也相继走了出山。
天下之大，红尘多彩，值得所有生灵为此前赴后继、奋不顾身地闯荡一场。
渐渐的，外面的人倒不怎么来了。
荒山太过偏僻，实在不宜经常进出，唯有两只猞猁雷打不动地每年上门拜访一次。
嬴舟的伤势养好之后便重新翻出当年搁置的图纸，开始搭建院落。
偶尔他会到山下的妖怪集子里耽误个四五天，采买些日用，也顺便改善伙食。
每当这个时候小椿是最为羡慕的，她隔着树皮拼命地闻着包子、烧麦、大煎饼的味儿，一劲儿的咽口水。
嬴舟：“……树也有唾液吗？”
她理直气壮，“不要在意这些细节啦——那我还能说话呢，你以为嗓子是从哪儿来的。”
嬴舟：“……”
确有此理，都是妖怪了，再怎么稀奇也不为过。
他端起手臂，纳闷地打量起面前参天蔽日的乔木，问出一个疑惑许久的事，“话说回来，你双目到底是在什么位置？”
“从寻常人兽的形态来看，应该树梢树冠那一块是头部吧？”
可平时也不经常见她弯腰垂首。
“嘿嘿，这你就不懂了。”
小椿倨傲地叉起枝叶，“木头桩子能和人比吗？我们是不长眼睛的，严格来讲只有视线。”
她抄起树枝比划道：“你要是非得把视线当做双眼看的话——那当我想瞧上面时，眼睛就在树梢之顶，若我想瞧你了，眼睛就滑下来。”
“怎么样，是不是特别方便啊？”
“……不，挺诡异的。”
妖怪集子里能买到的东西有限，幸而除了麻绳、砖瓦和漆之外，别的都不必费心思。
白於山什么没有，最不缺的就是木头。
小椿闲暇无事时会将自己换下的枝干削刮平整，打磨光滑了拿给嬴舟去用。
反正他可以控火凝成兵刃，锯子斧头自然不在话下。
两个人这般搭配堪称天衣无缝，于建造房舍一事上竟意外地和谐。
“我现在改主意了。”
她一边削木桩一边同他聊天，“想在鸡圈旁多添一个马厩。万一哪日鹿蜀回来了呢……你说好不好？”
“嗯。”嬴舟正用木棒搅拌着桶中的石灰浆以供备用，“横竖也是闲着。”
“那得要大一点才行，它有夫家了，还有六七个子嗣，子嗣再生子嗣，岂不是得三个窝棚才能装得下？”
嬴舟跟着她的思路沉吟道：“后嗣不一定要随长辈的，大部分总会离开家吧。”
“啊，我还要一个书房。”
小椿开始做梦。
“之前在温蕙家看见她独个儿的小书房，可精致了。窗户朝东，顶上装着竹帘子，吃过饭等太阳照进来，练会儿字，读会儿书，就能趴着午睡。”
“好。”
嬴舟依言应承。
……她其实就是想有个地方睡觉吧？
“那我还要暖阁，就像炎山犬族里的那种。大屋子隔出一个小屋子，把墙挖空了烧炭烧炕，或者放点暖炉也很热乎。”
嬴舟：“……”
这人怎么这么能得寸进尺？
她无比怀念地捧起脸，“想想当初在细犬族中住的真是舒服，客房挨着的后山有一大片温泉，泡完热水澡出来，往暖阁一钻——简直美死啦。”
他接着她的话轻嘲：“那我干脆再给你挖个温泉？”
后者半点没品出讥诮之意，“好啊，好啊！”
说完深思熟虑，“只是不知道白於山这地方，究竟适不适合装温水呢。”
她还真的在考虑这种问题……
嬴舟摇摇头无言以对，继续和他的稀浆。
“你啊，有个住的地方就不错了，北号山出的图纸皆以实用为主，哪来那么多花架子。我又不会做……
“要么等以后你有了实体，自己能照顾自己了，我再出去找些工匠回家，什么泥瓦匠、木工、陶工，届时你想要什么都行了。”
木棍子搁在桶边轻磕了两声，清晰得像有回响，他话音落下许久，却迟迟没听见人回答。
“小椿？”
嬴舟略为不解地扬起视线，山风轻拂着树叶窸窣一漾，偶尔夹杂几句鸟鸣，除此之外再无声息，寂静得不像话。
这份突兀的沉默来得颇为熟悉，依稀让他回想起多年前的某个夜晚。
嬴舟不自觉地站起身来。
无形的气流在四下悄然起伏，高空不知哪一处产生了极大的吸力，使得足底的石子也渐次朝前滚动，所有的杂草都向着同一个方向压弯了腰。
天地间最充盈的灵气源源不断的从漫山遍野汇聚而来，那些清新干净的水珠缓然擦过他的脸颊，好似与之打了个照面，便直奔白栎树的中心而去。
嬴舟仿佛意识到行将发生什么，莫名地握紧了拳头，挺直腰背，静静凝望着千万水珠所奔赴之地。
白日里显然不及当初深夜看得那般真切，他大概是在水团聚成了一点轮廓时才瞧见些许端倪。
漂浮不定的水汽雕塑出来的形象模糊不清，只约莫能辨别出些许少女的五官眉眼。
她双目紧闭，巴掌大的一张脸，耳廓小巧，谈不上最出众的相貌，但浑然天成，清丽中带着独特的明秀之气。
距离上一回见她，已说不清是多久前的事了。
久到嬴舟早在脑海中，将小椿过去的形貌美化修改了无数次，一遍接着一遍，直到连记忆也出现了偏差。
事已至此，他其实根本就没有抱过太大希望能于有生之年再见到她。
原以为，小椿信誓旦旦地说要化形，只不过是宽慰自我的一种奢望……
少年眼睁睁地看着半空里的躯壳脱离水渍的包围，她猛地睁开双目，几乎是不顾一切地向下张开手，飞扑而来。
湿润带潮的青草香迎了他一个满怀。
嬴舟顺势用力收拢臂膀。
她好似昔年离去时一样，拿侧脸蹭着他的面颊，无比眷恋地厮磨道：“我抱到你了。”
“我终于抱到你了！”
小椿搂住他的脖颈，溢着哭腔失声感慨，“嬴舟，我好想你啊！”
她大声朝着天空的方向控诉说，“我好想你！”
原来双臂触碰到实体的感觉是这样的。
柔软又不算特别又柔软。
有薄薄的温热透过衣衫轻传过来，是鲜活的，生命的触感。
是她碰到的，摸到的嬴舟，不是隔着树枝，也不是所隔长梦和记忆。
嬴舟摊开五指兜着小椿的头，深深地垂首贴着她的前额，近乎贪婪地嗅着这熟悉的气息，鼻间低低地回应：“嗯。”
“你都不知道，我真的好讨厌修炼，我一点也不想当树桩子。”
仿佛得了人形之后，连情绪也有了寄托之所，她委屈极了，忽然毫无顾忌地想要释放情绪。
小椿紧紧抱着他，半个脑袋都埋在其胸怀，“醒过来的时候，知道要从头开始，我真的好想一死了之的，我以为我撑不过去了，我以为我再也碰不到你了……”
“那可怎么办啊！”
她嚎啕声讨着，“我要嬴舟是我的，是我一个人才可以摸到的。”
“对不起。”
嬴舟抵着她的鬓角，轻言自责。
“是我的错……”
小椿一句也没听进去，只挨在他的心口，像从前期待了无数次的那样拼命拥着，“还好我这回没等太久。”
她放声大哭道，“太好了，真的是太好了……”
如果说天道赐予了她作为树妖而生的悲哀，那么嬴舟算是这一生蹉跎里，对她最好的补偿。
就算是为了这个，小椿也能平心静气地对上苍道一句“感谢”。
嬴舟从头到尾都显得很安静，听着她哭诉，听着她念叨，听着她满腔委屈，除了抱歉之外什么话也没说，只是一言不发地揽着她。
在小椿目光无法企及的暗处，少年微微低垂的长睫遮住瞳眸，泛着琥珀色的眼里映满星光。
她吸着鼻子嚷说：“我想吃、我想吃酱肉包子。”
嬴舟：“好，好。”
她不依不饶：“想吃红糖糍粑，还想吃春饼，吃打卤面……”
“好，那我去买。”他一股脑应下，“今天夜里就启程。”
小椿正开口：“我……”
这话才起了头，冷不防明光一闪，她肉身迅速收敛成了一条光线，流星般笔直地划入树体。
嬴舟蓦然抱了个空，脚步踉跄着站稳，有些诧异地环顾左右。
明明未曾感觉到敌意，也没有异样发生。
很快，就听见她怔愣地在本体内中不住疑惑。
“诶？诶——”