“带尸骨！”

五名禁军小心翼翼地抬了一具棺材来到堂上, 当棺材落在地上的一刻，那常氏的外臣几乎马上就要走上去掀开看个究竟，但还是强行忍住了。

“韩氏, 你对先皇后了解多少？”

韩氏瘫坐在地上, 嘴唇不停地嗫嚅着，道“便是只有骨头，凭其大小, 民妇也认得出来。”

棺盖被缓缓打开，一股寒气并着盐与香料的味道溢出，韩氏马上扑到了棺材边, 只朝里看了一眼, 便暴叫一声，一时昏迷在地上。

她这反应太激烈了，在场大多数人, 又觉得害怕, 又忍不住伸长了脖子想看看里面到底是什么。

那常氏外臣终于忍不住道“陛下, 我朝世家女子皆有家传香料, 臣身上亦带着香囊, 想确认一下是否真为先皇后。”

封瑕瞥了一眼神色怔忡的太后, 道“准。”

那常氏外臣起身来到棺木边，放目一望, 只见得一具发黄的干尸陈于棺中, 因年代久远面目模糊, 根本看不清面容, 身上的皮肤与衣物也几乎粘连在一起, 但隐约能看得到, 干尸死前挂着一个香囊。

香囊的样式是宫里常用的金丝绣线辟邪纹, 香料也没什么出奇，是以便留在尸身上防腐。

但常氏外臣见了，颤巍巍地将香料倒在左手，右手在自己的香囊里捻了一撮，放在手心里，声音也颤抖起来。

“葛上亭长……使君子来。”

“夏卿。”封瑕问道，“此为何意？”

夏洛荻道“是‘香偈’，乃前朝世家女子中好流传此风，昭示若遇葛上亭长、使君子两味为主料制成的殊异之香，便属他常氏门户。”

“倒也听闻过，只是单凭此，也未必就能确认那便是前朝皇后。”封瑕记得很清楚，这具干尸是夏洛荻从婧嫔所在的碧华宫里发现的，因身份不明一直留存在大理寺冰窖，成为了悬案。

“这具干尸，身长四尺九寸，生前头骨轻微凹陷，或被殴打，或自行触柱而死……”

夏洛荻还未说完，地上的韩氏悠悠转醒，接着夏洛荻的话说“四尺九寸，右手有家传戒指，好戴在尾指上，娘娘耳下还有一蝴蝶胎记……”

她一字一句，皆与干尸吻合。

崔太后眼前一黑，一时各种往事涌上心头，盯着那棺材道“我没想到你这么多年，竟在一棵树中，就这么看着本宫……”

“母后。”封瑕忽然露出一个笑，“争斗多年，到最后不过一具棺中枯骨，不知如今作何想法？”

这常氏今日明显就是奔着她而来的，早已和韩氏有所勾连，就等着今日拿先皇后常氏的事，逼迫皇帝牺牲她。

可皇帝没有，布了个局，把所有人摆在公堂上，诸方心思织成的弥天大网就这么摊在世人面前。

崔太后闭上眼，她最不明白的是，皇帝若早有意要牺牲她来拉拢常氏，又为何找夏洛荻帮她洗清污名。

“所谓防民之口甚于防川，遮遮掩掩，倒不如摊开了昭示于天光之下。”

……当然，还是要有个能臣。

若不是继续任用夏洛荻会动荡朝纲，封瑕倒还真的想冒天下之非议一次。

这个念头一闪而过便马上作罢，朝中当下还是半科举半蒙荫，那些冢中枯骨小气得很，开了夏洛荻这个女官口子，他们自己族里那些后代做官的机会就大大减少了，此令一下，那些人一定会想尽一切方法暗杀她。

话说回来，夏洛荻又是如何发现那具树里的干尸就是先皇后呢？

就在所有人都很好奇夏洛荻是怎么把这两件事联系起来的时候，那常氏的外臣和韩氏一并望向夏洛荻。

“敢问大人怎会有这先皇后的遗躯？”

“这件事的源头，本为扶鸾宮闹鬼之事。当今皇后娘娘时常在深夜听到宫里的地下传来怨怼太后之声，召我前去查证时，便发觉声音可能来自地下……”

……

大理寺门口。

“……彼时夏大人发觉那鬼声来自地下，便静观默察，嘱咐皇后娘娘勿要打草惊蛇。又问到当初这扶鸾宮由谁改建，这便查到了那五名匠人头上。”

说书人喝了口茶，万千双眼睛盯视中，道“故事便又回到了开头，夏大人将此事上呈御前时，问及当日五人落水之时，在场有一个暗倡为唯一活口。这，便是那韩氏。”

“恰逢刑部裴侍郎奏报笼花里有家酒馆起火，烧死数人，再一细查，竟也是韩氏名下产业，遂一路顺藤摸瓜，抓出这许多事。”

徐大娘坐在牛车上，一边磕着瓜子，一边低声对车里的秦不语道“嚯，没想到这裴侍郎到底还中些用处。”

甜水巷的乡亲们眼里，裴谦每日一放衙必拐弯路过甜水巷，肖想秦不语之心路人皆知，活脱脱狗官一枚，同那王霸蛮虽不穿一条裤子，却也是一路子的人。

没想到干起活来，竟还能帮上夏大人，也算出人意表了。

正当此时，一列禁军又从外面开道而入，由刑部侍郎裴谦在头前带领着，押解着二三十名寻常打扮的男子。

“乡亲们勿慌，我等奉命搜检韩氏名下商队，抓到这些许人正要出逃，便一并押来问事。”

裴谦一通解释，老百姓们大多好奇地看向那些人。

“裴大人。”撵过他不少次，徐大娘高声问道，“听堂审说，那黑衣人里有许多没有子孙根的人哩，你是咋个找出来的唷。”