周老先生著作等身，年逾古稀，治学数十载，平生所有著作都收录于藏书楼最顶层中央的书架上。楚卿要找的《四荒游记》自然也在此处。

可她在红棕雕花的梨木书架上上下下找了三遍，愣是没看到那本《四荒游记》。周老先生早在半年前返京，没理由时隔半年之久新书仍未收入馆藏。楚卿想不明白，又耐着性子仔仔细细从上到下全找了一遍。

还真没有，奇了怪了。

楚卿正准备下楼冒险问问楼下的守馆老者，角落里的书架后忽然传来一阵细碎的声响。她停下脚步，朝角落看去。

透过书籍间的缝隙，可以隐隐约约看见书架后狭小的空间里缩着一人。那人穿着一身灰褐色麻衣，身量瘦小，不仔细看还真看不见她。

楚卿走过去，冷声问：“什么人？”

书架后的人立马打了个哆嗦。

楚卿命令：“出来。”

书架后的人才艰难地从书架间隙挤出来，竟是一名梳着双丫髻的小姑娘。

她红着眼睛乞求：“哥哥，我不是贼，你别抓我。”

小姑娘不过十一二岁，许是平日伙食不好，生得格外瘦小。她被楚卿吓到了，双手背后搅着手指，两条细腿止不住地颤抖。

楚卿见状不免诧异，她愣了愣，忙俯身安抚：“别怕，我不抓你。告诉哥哥，你为什么会在这里？”

小姑娘低下头，羞愧地咬了咬嘴唇，把背手藏在身后的书递上前：“我……我来看书。”

她的声音太小，楚卿几乎没听清。但见她手中的书竟是方才苦寻不得的《四荒游记》，楚卿不由笑了笑。她蹲下摸着小姑娘的头顶，轻声问：“你喜欢这本书吗？”

小姑娘乖顺地点头。搭在她头上的手掌太温柔，让她一时间忘了偷入藏书楼被抓的惊慌。

楚卿又问：“为什么喜欢这本书啊？”

小姑娘的目光微微闪烁，仔细回想在书中学到的话语，半背半理解地开口：“书中言，大靖疆域辽阔，四方风景各有不同。可我自小生在京城，没见过那些风景。如果可以，我也想像周老先生一样，一人一马，游遍四方山河，看尽风土人情。”

楚卿顿住一瞬，眼底笑意愈浓：“你叫什么名字？”

小姑娘有些犹豫：“哥哥，我真的没有偷书。我是从运书的小门钻进来的。我只想在这看会书，看完就走，绝对不会把书籍弄脏。”

楚卿轻轻拍去她从书架后钻出时沾上的灰尘，温声道：“城北顺德街后巷有一家秉烛书斋，那里存着不少书籍。书斋老板是我的朋友，你到那尽管入内看书，想看多少看多少，不会有人拦你。”

小姑娘的眼睛顿时亮了：“真的吗？”可她想了想，又低头，“但是，我没有钱。”

楚卿失笑：“不收你的钱。书斋里缺人打扫，你若有空，可以去帮忙扫扫灰尘，算作借书的费用。”

小姑娘满心欢喜，笑弯了眉眼。她将手里的《四荒游记》递给楚卿：“哥哥，你方才是在找这本书吗？我看完了，给你。”

楚卿接过，又拍了拍她的头，道谢后向她告别。小姑娘临走前回眸，朝楚卿粲然一笑：“哥哥，我叫阿南，任尔东西南北风的南。”

那一瞬，不知因何，楚卿竟在她的身上看见了自己的影子。她也曾偷偷躲在学堂的屋檐下，从雨打屋檐的滴答声中捕捉朗朗读书声。那时候，她最大的愿望就是能在有朝一日能堂堂正正地坐在学堂里。

眼下已过晌午，藏书楼卯时落锁。楚卿不可能在这看完一整本厚重的《四荒游记》，只好再次冒险下楼登记借书。

楚卿将令牌和《四荒游记》一同递进窗口，小屋的内老者先是打量一眼《四荒游记》，又看向楚卿的令牌，不由皱了皱眉。

他低头，视线穿过小窗口，望向楚卿：“你叫周青？”

楚卿面色从容地点头。

周青，周老给楚卿定制令牌时起的假名。因为姓周，楚卿总觉得那老顽童借机占她便宜。

守馆老者打量楚卿片刻，苍老浑浊的眼眸被眼皮垂下的褶皱遮住，昏暗混沌看不清神色。他注视良久，终于收回视线，默默将人名书名登记在册，递还了书籍和令牌。

虚惊一场，楚卿忙带着书和令牌跑路。她按原路返回，到假山处换回衣物，又抱着砖头般沉重的《四荒游记》翻过墙头，甫一站稳，便见一辆马车从对街的巷子穿行而过，最后在鸿章书院的正门停了下来。

楚卿认出那架马车，忙躲到石墙后偷偷观望。只见叶安下车摆好马凳，将车内面色苍白的男子迎下马车。

瑟瑟寒风中，披着狐裘大氅的萧绛轻咳几声。

楚卿一愣，他怎么来了？