徐老汉是被人抬回去的,临被送走的时候吊着一口气没昏，瞪着一双凸出的圆眼死死盯着楚卿，嘴里嘀嘀咕咕地骂着,似是打算日后找徐昭算这笔账。

这种老无赖最是欺软怕硬，眼下被抬出女子书院,说不准伤一好就会去找徐昭的麻烦。

楚卿叫停抬人出府的小厮，走到徐老汉身边道：“从今往后,本官会派人昼夜不歇地盯着你，你敢做出半点出格的举动,京师府衙的人不出半刻钟就会抓你去吃牢饭。所以你最好安分些,别再落到本官手里。”

徐老汉被吓住,接下来的几日果然安安分分没再折腾。楚卿派人盯了他几日，见他不再作妖,又把人调了回来。

徐家的事情也算告一段落。

次日，楚卿受命随华筝将军入朝面圣商谈通商一事。

入宫路上，华筝忽然问她：“听闻昨夜楚卿大人似乎和什么人起了冲突,事情麻烦吗？已经解决了吧？”

华筝来京中考察，势必暗中带着不少眼线。昨夜的事情动静闹得不小,华筝有所耳闻，楚卿并不意外。

“劳将军挂心，已经解决了。”

赌鬼父亲绑架女儿”的事情传出去不好听,尤其对于华筝这样自小生活在女尊男卑社会里的女性，只怕听不得这样的事情。楚卿担心因此影响华筝对大靖的印象，没多说什么。

华筝却又问：“那位受惊吓的姑娘,是昨日随大人一同接见本将的女官吧？”

楚卿点了点头：“嗯，名唤徐昭。”

许是看出楚卿不想多说，华筝也不再多问,转而闲谈起来。

“本将打算离京后去大靖与兰沧交界的商路上走走，楚大人见多识广，可有推荐的去处？”华筝笑着问道。

楚卿应道：“大靖与兰沧接壤之地绵延数千里，各城风土各有不同。将军倒还真是问住我了。不过我那有本游记，是我朝元老周先生的著作，其上倒是记着不少交界地上的风土人情，将军若是感兴趣，等待会离宫，我回府拿给你。”

华筝闻言问：“周老？是周亭以老先生吗？”

楚卿点头：“正是。”

华筝笑了笑，眼底流露出钦佩之意：“实不相瞒，本将曾在兰沧与周老先生有过一面之缘。先生风骨绝尘，属实称得上一代大儒。只可惜本将是个粗人，恐老先生见笑，不敢与老先生攀谈。若是有机会，楚大人可引荐本将前去拜会周老先生？”

楚卿思量道：“将军有意拜会周老，在下自然愿意引荐。不过周老近日公务繁多，只怕腾不出空来。容在下明日去鸿章书院提前请示过周老，再与将军联系。”

华筝又问：“周老先生在鸿章书院吗？”

鸿章书院作为大靖第一书院，华筝早有耳闻。

楚卿应是，解释道：“周老五年前致仕，离京游历四方，前些日子回来后便任了鸿章书院的掌院。”

华筝道：“这事本将昨个在茶馆听说了。周老是去年回来的吧？唔，说起来，那阵你们礼部好像有位大人刚刚遇难不久。”

华筝的话无意给楚卿提了个醒。

周老回来得时间巧，而《四荒游记》后半部分写得稍显匆忙，也不像周老的一贯风格。

楚卿垂眸没应话，心下却不免想：难不成周老是为了她特意赶回来的吗？可周老远在边境，是如何得知她在京中遇难的呢？

几日后。

这晚，最近忙着处理家事许久未露面的徐昭忽然找到楚卿，说她已经将弟弟徐虎过继给隔壁的王婶抚养，而她也想离开京城去外面闯荡一番。

但徐昭从未出过京城，不知该去往何处，她来找楚卿，是希望楚卿能给她指条明路。

楚卿思量片刻，说道：“我认为好的出路未必适合你。如果你现在还不知道该往哪走，倒可以去见一见华筝将军。华将军离京后会去兰沧与我朝交界的商路上考察，但她语言不通，需要有人随行翻译。昨日华将军还问我京中可有能随她远走的女子。

“从京城到兰沧边境，可以途径大靖的大半疆域。或许你四处走走看看，就知道该去哪了。”

徐昭闻言，忽而跪地叩拜，行的是朝中官员见上司的跪拜礼。

这礼是楚卿前些日子为了方便她们和朝中官员打交道，教授往来礼节时顺口提的。那时楚卿还笑说跪拜礼太大，她们用不上，非谢恩或谢罪，不必行此大礼。

而此时徐昭俯首而跪，微微哽咽道：“先生请受学生一拜。”

楚卿忙去扶她：“快起来，我哪受得起这么大的礼。”

徐昭抬眸，目光真挚地看向楚卿：“先生受得起。只有先生您，才担得起我等女学生叫这一声‘先生’。”

……

兰沧与大靖的通商合约顺利签订，华筝将军与一众兰沧使者也于四月初十这日离京。