萧绛的鼻息落在耳畔,一呼一吸的热气中带出些许酒气。

楚卿在他肩上嗅了嗅，微微皱眉：“你喝酒了？”

萧绛收回撑在楚卿身侧的手，退后半步,神色恢复如常。

“父皇在宫中设宴庆祝海州大捷，不得已喝了几杯。”萧绛将烛台放到一旁的书案上,理了理衣袖，又回眸看向楚卿,深邃的棕色眼眸中映着烛火，像是能隔着皮囊将人看穿似的,“本王知道楚先生公务繁忙,没空来见本王。你不来找我,只好我来找你了。”

楚卿皱着眉头上下打量他，嗔怪道：“伤好了吗？就喝酒。”

萧绛不答她的话,反而问她：“方才听你说什么？苦瓜？”

楚卿摸了下耳垂，低头道：“嗯，有些困了,刚吩咐小七去帮我切苦瓜。你敲门，我还以为是她回来了。”

萧绛意味深长地笑了笑：“提神？倒是个奇怪的习惯。”

“对了,我听说你把安国公请到祁王府了？”楚卿走到书案边，靠在背后的书架上，随口问了一句。

萧绛满不在意地嗯了一声,开始低头翻阅楚卿刚刚写好的记录。

楚卿又道：“安国公最近一直在找周老的麻烦，周老行事素来谨慎，他抓不到把柄,这才会打鸿章书院的主意。现在情况怎么样了？我听周老说他打算亲自去见见安国公的。”

萧绛仍只是淡淡嗯了一声。

看萧绛这个态度，显然安国公那已经暂时控制住了。但萧绛这幅冷冰冰的态度，还是有点欠打,楚卿忍不住嗔了他一句：“你在海州领兵打仗的时候，也只会嗯嗯嗯吗？”

萧绛这才抬眸，举着楚卿刚刚写好的记录，微挑了一下眉：“笔迹，很眼熟。”

楚卿瞪他一眼：“跟你说正事呢！”

“我们不能说些公务以外的事情？”

萧绛缓缓起身，朝楚卿走了过来。

藏书楼内烛光摇曳，书架上精细保存的古籍散发出独有的书香。

晚风顺着小窗吹入，古朴的铜铃在月色下轻轻作响。

萧绛将人抵在书架上，目光灼灼如破开寒冬的烈火。他只是一言不发地看着她，就仿佛可以透过一身皮囊，看到人心底最深处的思绪。

楚卿可以听见自己的心跳在他靠近的一瞬加快，像是一潭被扰乱的春水，一下一下拍打着岸边的青石。

“昭文十九年，本王曾有幸一睹那年殿试三甲的考卷。你的笔迹与那年状元的笔迹很像，楚先生还记得那年的状元是哪位吗？”

萧绛说完，又靠近半分。

楚卿不答。

萧绛又道：“昭文二十二年，礼部来了一位新主事。每逢值夜，常备一盘苦瓜在案。楚先生知道这位主事是哪位吗？”

萧绛再次靠近，英挺的鼻梁尽在咫尺之间。

楚卿抬眸对上他的目光，听他细数自己的过往，忍不住唇角微扬，却仍不语。

萧绛继续道：“昭文二十三年，京中设品酒会，各路富商争相推举心爱美酒入会。最后评为京中美酒之首的，却是从前名不见经传的松醪酒。楚先生知道把松醪酒送上榜首的人，是谁吗？”

楚卿愣了一下，忙摆手：“这个真不是我，推酒要砸银子的，我没钱。”

“知道不是你。”

萧绛目光一转，带着几分戏谑，道：“是我。”

楚卿：“啊？你花那冤枉钱做什么？”

萧绛：“因为你喜欢。”

几句话间，萧绛已将楚卿完全揽在身前：“楚先生，解释一下，你与楚钦楚大人，什么关系？”

楚卿缩在书架与墙壁间的角落，艰难地抬起头：“我说聪明人都是相似的，你信吗？”

“还贫？”明明是嗔怪的话语，萧绛的话音却是藏不住的温柔。

楚卿没忍住笑了一下，直接问他：“你就是靠这些认出我的？”

萧绛从她身前起身，又走回到书案前坐下，淡淡道：“不是。”

楚卿追过去问：“那你怎么看出来的？”

萧绛故意吊她胃口，不仅不回答，反而转头问起记录一事。他指了指楚卿写了一半的记录，问她：“你在伪造礼部的记录？”

楚卿丝毫没有被抓包的惭愧，揉着肩膀坐下：“白天出了点事，我打算把记录补齐送到礼部，托沈大人帮个忙。”

萧绛来时听说了女子学部的事情，担忧地问：“我听周老说，你要带女子学部离开鸿章书院？”

楚卿点头：“嗯，这次的事情说大不大，说小不小，想解决，其实不难。”

只要礼部肯为女子学部站出来说话，此事自然迎刃而解。

但楚卿一开始在鸿章书院成立女子学部，为的是借鸿章书院为大靖第一书院的名头，顺利打开女子求学的先河。

眼下女子学部成立已有数月之久，又因前些时日在年中大考中成绩斐然，女子求学已经不再是京中小部分人的愿望。

如今京中对女子求学的包容度已经达到楚卿的预期，完全可以单独成立女子书院。且据海云端的人走访调查，京中想要求学的女子也已经比数月前翻了几倍。

这些女子中不乏家境一般，或毫无基础的普通百姓家的孩子。对于她们来说想入鸿章书院实在太过困难。

一来，鸿章书院的收费远高于寻常书院；

二来，鸿章书院的入院考核过于严格，没有接触过基础教育，不可能迈进鸿章书院的门槛。但不进入鸿章书院的女子学部，她们又没有接受教育的机会。这完全是一个恶性循环。

所以楚卿已经打算了很久，她必须按原计划将女子书院开起来，面向全京城、无差别、低费用地招收学生。

之前苦于没有机会将女子学部独立，楚卿一直没提此事。眼下各家家长因安国公的构陷闹事，倒给了楚卿一个合适的理由。

楚卿将自己的打算一五一十告诉给萧绛，说完口干舌燥，喝了口茶，道：“所以我得抓紧时间把记录赶出来，才好在三天之内解决此事。”

萧绛静静听她说完了全部的计划，双指托着下颌，视线在记录上扫过，又抬眸眉眼含笑道：“楚先生，需不需要帮忙？”

楚卿看了眼天色，将记录册子推给萧绛，抱拳道：“大恩不言谢。”

“笔。”萧绛朝她伸手。

楚卿起身走到他身侧坐下，将笔递给他，又给他掌灯。

萧绛便听着她的口述，缓缓写了起来。

烛台渐短，天色渐明。

萧绛写下最后一笔，撂笔揉了揉手腕。而那个本该为他口述的人，趴在书案上，睡得正香。

叶安从窗口轻轻翻进藏书楼。萧绛将写好的记录递给他，低声吩咐他将记录拿去礼部，交给新任的礼部尚书方枢。

方枢是萧绛的人，拿到记录自然知道怎么办，这样可以省下楚卿再去求礼部侍郎沈行的麻烦。