楚卿二人离开观星塔时已是深夜。萧绛问楚卿回哪,楚卿想了想，答了将军府。

楚卿近来事多，她不常回将军府,昨日偶然撞见玉竹出门买药，才知道蒋氏这几日的身体不大好。

二人骑马抵达将军府,萧绛先一步下马，又扶楚卿下马。

已是深夜,街巷四下无人。楚卿趁萧绛不注意，踮起脚,轻轻在他的脸颊上啄了一下。

“我走啦！”

楚卿笑着转身回府,踏入门槛后又回眸瞧了一眼萧绛——白衣公子站在沉沉夜色里,黑白分明，像是精细描绘的水墨画,唯独耳尖一点是红的。

树梢上传来阵阵蝉鸣，萧绛站在月色和晚风间静默良久，直至楚卿的身影消失在府门后,才后知后觉地摸了摸脸颊，又碰了碰唇。

下次,不能再这么被动了。

霜颐院里，蒋氏听闻楚卿回来了，忙吩咐人去叫她。

不多时,楚卿叩开了蒋氏的房门。

“娘，你还没休息啊？”楚卿走在蒋氏身旁坐下，见她面色不佳,关切地问：“我听玉竹说你病了，找郎中看过了吗？”

蒋氏笑了笑，示意她无妨：“你沈伯伯来瞧过,没有大碍，喝些药就好了。都是小病，不打紧的。”

蒋氏今日虽是病着，却比往日打扮得精神许多。尤其提及沈郎中时，满眼藏不住的笑意。

楚卿隐约瞧出些端倪，没多言，只道：“我最近一直忙着书院的事情，疏忽了娘的身体，多亏沈伯伯了。”

蒋氏被她说得面色微红，忙岔开话题：“娘今天听府里人说，你和祁王一同上街了？”

蒋氏的话音带着几分担忧，楚卿一时摸不着头脑，心想她不是总和萧绛一起出去吗？

蒋氏又道：“娘还听说，他给你牵马？”

楚卿这才反应过来：“昂，他去鸿章书院接我来着。”

“他送你回来的？”蒋氏面色愈发凝重。

楚卿面不改色：“嗯，我俩去观星塔了。”

蒋氏蹙眉：“小二，你想好了吗？真的决定嫁给他了？”

楚卿愣了一下，蒋氏从前还挺乐意让她嫁到祁王府的，何况她和萧绛的婚事是圣上赐婚，也不是她不愿意就能退的，怎么今天忽然提起这茬了？

许是见楚卿没答话，蒋氏自顾自解释起来：“娘听人说了，眼下晋王关在京郊，已然失了圣心。如今除了祁王，京中没有合适的储君人选。可自古以来，哪位皇帝不是三宫六院？小二，你的脾气，受得了这些吗？”

楚卿沉默一瞬，笑了笑：“受不了。”

却是一副满不在意的样子。

蒋氏不解：“那你还愿意嫁给他？”

楚卿仍只是浅笑，半开玩笑道：“愿意啊，万一真有受不了的那天，再合离呗！

“不过，我还是选择相信他。”

她太爱萧绛了，让她和别人分享丈夫，她做不到。但她更清楚萧绛在这条皇权路上走得有多艰难，她不可能让萧绛为了她放弃皇位。

萧绛注定要在世俗礼法与她之间做一个选择。

在这个选择之前，比起望而却步，她更愿意给萧绛最大的信任。

是废除六宫，还是放弃她，楚卿想把选择权交给萧绛。

而她同样还有自己的路要走。

无论最终萧绛如何抉择，她都会始终在自己的路上走下去。

所以，她不需要顾虑太多。

蒋氏仍劝楚卿慎重考虑，楚卿便笑着打趣：“娘之前不还说女子退过婚，名声就毁了。我和萧绛可是圣上赐婚，娘不怕我悔婚，不仅丢了名声，还丢了性命？”

蒋氏道：“楚家世代忠良，圣上念及你父亲，不会深究你悔婚的过错。至于名声……”蒋氏顿了顿，目光微微闪烁，“娘也说不好，娘就觉得你哪怕不成婚也一样可以过得很好。婚姻对你来说是锦上添花的东西，何不挑个十全十美的？”

楚卿明白了蒋氏的意思，她搭上蒋氏的手，温声道：“娘，我明白你的顾虑。相信我，我有自己的权衡。萧绛或许不完美，但与我而言，他比十全十美更重要。他是我的锦上添花，也是我的非嫁不可。即使没有那纸婚约，他也是我想要共度一生的人。”

蒋氏明显被楚卿的话惊住了，她愣住半晌没言语，末了叹了一声，失笑道：“是娘糊涂了。”

楚卿又道：“娘，你也应该替自己考虑考虑。你已经在这将军府里熬了十几年，难道还要继续熬下去吗？沈伯伯是个值得托付的人，我爹走了十几年了，你已经为楚家守得够久了。”

“别胡说。”蒋氏低下头，“娘挺好的，这么多年不都过来了。何况寡母改嫁，传出去难听。你还没嫁人呢，娘不想影响你的名声。”

楚卿笑了笑：“名声是说给别人的，可日子是过给自己的。人只活这一辈子，总顾虑旁人怎么说怎么看，脚下的路就窄了。娘，世俗给女子的枷锁已经够多了，我们何必再故步自封呢？”

蒋氏回想着楚卿的话，躺在榻上一夜未眠。

次日一早，她吩咐柳嬷嬷备好车马，第一次主动去见了沈郎中。

同样一早出门的还有萧绛。

宫中来信，说圣上龙体欠安，召萧绛入宫面圣。

皇后还特意叮嘱萧绛，此次皇帝召他入宫许是为了立储之事，要他一定谨言慎行。

萧绛守在病榻前。

皇帝喝过药，靠坐在榻上，揉着眉心问他：“朕听说你三皇兄病了，你去见过他了吗？”

皇帝会问此事，定然已经察觉萧绛下毒一事。萧绛面不改色，淡淡开口：“禀父皇，儿臣未曾探望。”

“为何？”皇帝似有不悦，“他是你的兄长。”

萧绛只觉得可笑，当年晋王一碗碗毒汤灌给他的时候，可曾想过“兄长”二字？

亲情，本就是皇家最不值钱的东西。

“父皇累了，儿臣告退。”萧绛不想听皇帝唠叨，直接起身告退。

皇帝大怒，叫住他：“站住。”随之响起一阵咳嗽声，“你是不是觉得自己羽翼渐丰，可以不把朕放在眼里了？”

萧绛顿住脚步，仍背对着皇帝：“儿臣不敢。”

皇帝叹了一声：“你给朕回来。”