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十二月十日，清晨。</P>

寒冬时节，时将至黎明前夕，因热冷失衡，冷雾渐起，迷茫于襄樊之间。</P>

汉营大帐中，庞统与远道而来的蒯祺谈笑。</P>

蒯祺嘴角含笑，拱手向庞统致贺，说道：“恭喜士元大破曹仁，今曹仁出城兵败，襄樊则必被士元所取。时君之名，不日将名动江汉尔！”</P>

庞统捋着短须，笑道：“曹仁虽败，贼精锐尽散，但欲速下襄樊，恐仍是不易，且还需蒯君相助。”</P>

蒯祺，诸葛亮姐夫。黄忠取东三郡时，蒯祺献郡而降。及巴蜀平定后，蒯祺初任江阳郡太守；因治政有功，复任房陵太守。</P>

之前出任房陵太守的孟达，败于张合之手，初时下落不明，后来则是被人找到。孟达折断了右臂，虽侥幸活了下来，但右臂基本是残废了。</P>

见孟达右臂残废，难以出镇地方理事。刘备怜悯之下，封孟达闲散荣职留京，多赐钱财、食邑以为是役之功。</P>

房陵太守空除了，则需有人复任。考虑到房陵地理位置关键，刘备委命蒯祺再次出任房陵太守。</P>

因张合之故，蒯祺未至房陵郡就职，则是入吕蒙军中，为其效力。</P>

吕蒙与蒯祺交谈，得知他与章陵太守吕常有旧，又见庞统在谋取樊城，念及襄阳已困守一年有余，或许可用古诈降图之，故让蒯祺东进，劝降襄阳守将吕常，则是恰逢庞统诈以破曹仁。</P>

蒯祺脸上笑吟吟，说道：“不论如何，你我或可言衣锦还乡也！”</P>

蒯、黄、庞、蔡襄阳四姓，关系深厚密切。诸葛亮娶黄氏女，大姐嫁与蒯祺为妻，二姐嫁与庞山民为妻。今蒯祺与庞统早年相识，关系自是匪浅，言语间无上下从属之分。</P>

“如是也！”</P>

庞统摇头而微叹，说道：“虽有衣锦还乡之荣，但乡野凋敝，不知乡人又所在何方？”</P>

此话一出，蒯祺沉默下来。随着曹操南下，刘备崛起，襄樊成为南北对峙的战争前线，往昔繁荣的襄阳已是凋敝，不知多少百姓背井离乡，流离失所。</P>

二人沉默间，费祎趋步入帐，禀告道：“都督，我军骑卒追搜，但不得曹仁踪迹。且我军派遣使者劝降樊城，守将朱治闭门不答。”</P>

在曹仁所部被击溃后，庞统将情形告诉与樊城守军，且还劝降朱治。然朱治既不答应，也不拒绝，心中还有负隅顽抗之念。</P>