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天空中战鹰飞翔，快如流星。</P>

窗上挂着闪电的旗帜，旗帜外是牧场，数头牛羊在草地上吃草。</P>

安静。牧场中没有一丝风，草原上十分安静。是夜间吗？无从知道。空气清新，宽敞，用暗金的灯光。除了鹰象征性地飞翔外，一切都冷静。</P>

随着光线渐渐变暗，两名男性声音响起，低沉地传来，传递悲伤。</P>

声音1：</P>

“帐里的猎手是我们的大汗。”</P>

“他名叫察合台，昨天回到我们的草原……”</P>

“于是我们便等在帐外。”</P>

沉默。</P>

声音2：</P>

“他们已在这里坐了整夜……没有一个回应……”</P>

声音1：</P>

“是的……他带着他的兄弟来。”</P>

沉默。</P>

灯光在帐上。见到两个对坐的人影。青铜香炉里香料燃烧。</P>

一位身材高大而健壮的男子，拆下护颈的金质封边，解开黑发的皮革发圈。黑发在象牙白的装甲上撒开。</P>

在他对面坐着另一个男子，身高略矮。深蓝长袍，闭着眼睛，沉浸在思考中。</P>

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——《察合台可汗：鹰之歌》</P>

马格努斯走进万丈光芒号的信号接收大厅，他的现身险些没能阻止机仆和操作员的忙碌。那些涂油的机械嗡嗡作响，烟雾从塑料与金属的缝隙中漫出探测阵列与沉思者内部，管道中流淌的粘稠液体仿佛注入整个运动不止的房间滚烫的脉搏。</P>

他对这里不算熟悉，机械与科技绝非他精通的领域。但今天他不能不来到这里。</P>

“我是通信官穆雷，原体大人。”凡人通信官捏着通信接收器跨过满地的管线，动作快得像地板炙热到足够隔着靴子烫穿他的脚，“我们正在分析信号的来源！”</P>

马格努斯抬起手掌，这一短促的示意抚平了通信官的焦躁。“现在的结果呢？”</P>

“来自奥特拉玛的边际，我们还在定位，这道信号的构成和以前能够收到的全部信号都不一样，我们不确定到底是谁能够制造出这种另类的信号。我保证，大人！广播电路和通信单元从来没有收到过！”</P>

马格努斯在说话之前短暂地思考。他不需要通过静默来强调一种无谓的威仪，所以思考的时长被控制在凡人的两次眨眼时长之内。</P>

“未知划定已知的边界，而边界的出现意味着扩展的余地。边界之外是可选择的进步或毁灭，但如今已有人迈出第一步。”马格努斯说，“我没有质疑这里任何人的能力，船员们。因为我比你们对这一信号所知更少。”</P>