走神间，嘉柔谕旨已口述完毕，范恭知下意识抬头，却见嘉柔眼眶微红，可旁边的楚王却眉头紧锁，忽道：“殿下，西北一事除了范相无人可担啊！”

此时见老范这般紧张，不由道：“范相，国朝确实正处用人之际，如今有一桩事，只有德高望重的范相方才担任，范相老骥伏枥，请范相再助国朝一回.”

范恭知见楚王态度诚恳，不禁迷惑，小心道：“楚王，到底是何事？”

嘉柔也没想到范恭知反应这么大，不由又看向了陈初。

这些年，嘉柔不容易，作为百官之首却又是刘齐旧臣的范恭知何尝不是如履薄冰。

最后这句，是嘉柔自己加上去的，嘉柔明显动了点情绪，声线微颤。

却不想，最终养出了这么一位权臣。

殿下，你就别执拗了，让老臣再好好活几年吧。

而他范恭知若去了西北，便是要替楚王干这得罪人的活！

他又是折彦文的妹夫，日后由他镇守西北，折家也不会太过抵触。

陈初哈哈一笑，忽道：“范相今年贵庚？”

范恭知稍一恍惚，颇有些桑海沧田之感，却依旧恭敬道：“楚王之才，如锥处囊中，锋芒难掩，下官不敢居功.”

范恭知一听，却慌了神他以为长公主和楚王在自己是否退休一事上没能达成一致，长公主才开口挽留。

那时范恭知哪儿知道陈初一个小小都头，他之所以帮陈初说话，是出于和钱亿年、吴维光等后党争权的需要。

“哦？”陈初惊异一声，看向了坐于上首的嘉柔，一直没开口的嘉柔这才道：“范相虽七十有五，但素来身体康健，如今国朝板荡未止，范相不可不可弃本宫而去~”

陈初原本想让嘉柔在范恭知面前落个好，也算全了范恭知和刘家的君臣之义。

陈初一开口，范恭知便知道是怎回事了此次金夏从西北犯境，西北军几大将门皆损失不小折家还剩了半口气，佟家只剩了一根独苗，刘叔平被押解进京，冯双元更是有丢城之罪，虽事后表现积极，重新收复了城池，但他这节度使肯定不保了。

“西北！”

耳听正戏来了，已做好思想准备的范恭知忙道：“下官已七十有五近来颇觉精力不济，终日昏昏，臣此来，正要向殿下、向楚王乞骸，以归乡里.”

此刻闻听嘉柔之言，范恭知不由百感交集。

如今看来，楚王除了早起政治上的考量，对长公主也有几分真心。

“楚王休要再讲了，既然范公去意已决，本宫亦不忍强拦.”

嘉柔这话，说的哀哀切切，仿若一位被长辈抛弃在了荒野中的小女孩。

范恭知便是明知殿下在和楚王唱双簧，却还是一咬牙，道：“殿下，楚王！臣愿效死，前往西北！”

不管是封公的极大殊荣，还是殿下和楚王的苦心表演，范恭知都知道，西北一行是免不了了。

不然，就有点给脸不要脸的嫌疑了.

六月初三，自安丰传出一则震动大齐官场的消息刘齐旧臣、宰相范恭知受封郑国公，兼枢密副使，领西北节度、总览西北四路军务

眼下局面，西北四路将门衰弱，确实需要一位重臣坐镇，以待报复西夏去年的南侵之仇。

但谁也没想到，会是范恭知；也没想到，楚王竟给了他枢密副使、总览四路军务的巨大权柄！

可冷静下来一想，此项任命却又无比妥帖。

总览四路，自是免不了和曾经如同土皇帝一般的西军将门残余势力斗争，范恭知是刘齐旧臣，等于在西军和楚王之间有了缓冲带。

若直接派遣淮北系官员，但凡双方有了冲突，不管楚王如何处置，都会有人觉着他偏帮淮北系。

二来，范恭知年事已高，西北一行，应该是他致仕前最后一次差事了，便是给了他巨大权柄，也不虞尾大不掉。