洛阳郊外的西泰山腹地，最美之处莫过于月亮湾。

一弯清水的西侧山麓中，隐隐露出一片青砖黛瓦。

依山傍水，参差起伏，精致朴素、堂皇俊秀。

院落的建筑遵循“商家门不宜南向，征家门不宜北向”的习俗。大门朝北。三进的院落双层屋檐。这宅子为砖木结构。大门饰以山水人物石雕砖刻。门楼重檐飞角，各进皆开天井，通风透光，各进之间有隔间墙四周高筑马头墙，远远望去，犹如古堡。这样的建筑风格在中原地区十分罕见。因为此宅有着土著山越人“巢居”的风格。也带着明显的庐江色彩.

第三进小楼上的厅屋宽敞明亮，小窗用黑色青石雕砌成漏窗，点缀于白墙上，形成强烈的疏密对比。给人以幽静安闲之感。

厅内生着暖炉，暖炉的吻兽嘴中冒出冉冉熏香。是侧柏的香气，绵厚悠长，后味无穷。

棋枰旁跪坐两人，正在对弈。

隔壁的书房里隐隐传出一阵阵抚琴声，时断时续。

“阿尚，住在这山野别院，你和钟夫人都还习惯？”执黑子的一个老者慢吞吞地问。

“忠哥，我们都是年近半百的人了，钟氏阿嫂身体也每况愈下。。。住在哪里都无妨。何况这里远离官场，远离市井，我们很是惬意。只是。。。”对面执白子的周尚犹豫了一下，看向书房的方向，压低了声音：“只是少年人怕耐不住寂寞。。。”

“你是说阿瑜？这孩子也该收收性子，让他在这山林之中磨磨心智，未尝不是好事。他睿智聪颖，才华是有的，只是怕木秀于林，会遭遇当年晖儿的不幸。唉，晖儿就是太意气风发了。。。结果。。。瑜儿如今比起晖儿更加优秀。。又是我们庐江周氏的唯一人才。我自然要保护他。。。不然你以为我以老朽之身，还随侍于天子之侧，和李傕等周旋，是为了什么？”周忠叹了口气，红了眼圈。

周尚怕他提起周晖伤心，当即转移了话题：“忠哥此次告假来到西泰庄园，是专程来见我们？”

“当然，你们从袁绍那里逃出来，暂避风头，这里是最好的地方，可是你们却也不能总躲着，早晚你和阿瑜也都是要出去做事的。周家在庐江的庄园，扬州的产业怕都保不住，只有这里，是当年我和你异哥共同添置的产业，等闲无人知道。危机之时，尽管来此躲避。”

“忠哥，我此生别无他念了，只希望瑜儿能有出息，像忠哥一样光大庐江周氏。”周尚没有子女，正室过世早，虽有侍妾，他并不特别宠爱，也无心开枝散叶。

“阿尚，阿瑜就托付给你了。自秦灭六国以来，士族大家几百年都是狡兔三窟，多处下注。我已经在汉天子身边，无论汉天子被姓李的挟持，还是被姓曹的控制，我就跟着他们混。你们不能再到汉天子身边，否则一旦有闪失，就有灭顶之险。”周忠说着把一颗黑子放下。

“唉，除了长安洛阳，其余的地方是诸侯割据。袁绍和曹操是一伙人不能投靠。公孙氏败相乍露，剩下的陶谦，刘表和袁术。。。忠哥你看谁可成大事？”周尚手里拿着白子，迟疑着说。

“陶谦是个伪君子，又和另一个伪善之人刘备沆瀣一气，不可侍之。刘表虽为宗氏，年轻时也着实有胆识有能力，无奈胸无大志，他的两个子嗣不是有才有德之辈，不是明主之选。剩下只有袁绍了。袁公路虽然德才未必出色，但名声势力颇大，手下颇有些人才。可以暂时在寿春栖身，以观天下之变。”

“忠哥，我们得罪了袁公路，他要把瑜儿囚禁在寿春，我们才在孙策的帮助下逃来这里，怎么能回到袁术帐下？”

“袁术的扬州牧是自封的，马翁叔以太傅之尊出使寿春，竟然被袁术夺其符节，以随意征辟将士，马日磾求去不能，忧愤成疾，听说已经卧床不起。袁术自知缺少朝廷认可，所以对持天子诏书分封的一方太守，还是忌惮几分的。刘鹞不就堂而皇之地出任扬州刺史。扬州刺史的驻地本在江北的寿春，淮南一带是袁术的势力范围，袁公路虽不想让刘鹞进驻寿春，也不还是得想办法安置他？听说将军吴景、孙贲奉袁术命，已经将刘繇迎接到江南的曲阿。我已经在朝中活动，也给阿尚你弄个天子诏书，派驻丹阳太守。到时你再带上厚礼，前去拜访袁公路，表示依附之意，袁术定会欣然同意。”

“袁术并非心胸豁达之人。。。万一他记恨前事，当如何处之？而且丹阳地处纷争之所，现在的丹阳太守是吴景，不过他也无法在丹阳立足，只是委身曲阿，还把刘鹞迎接到了曲阿。有个吴景刘鹞已够纷乱，还有山越匪首泾县祖郎、乌程县严白虎等“丹阳宗帅”的存在，吴景刘鹞都无法控制丹阳全境，其辖区就只是丹阳北部的曲阿一带。我就是拿着天子诏书敕封的丹阳太守，怕也只是‘遥领’而已。”周尚疑惑地看着周忠。

“‘遥领’又如何？他袁术就缺天子诏书来任命他的人，所以才把马日磾困在寿春，替他表奏官吏。如今你去表示愿意依附于他，又手持天子亲封的‘丹阳太守’，等于给他送上门的借口控制丹阳。刘鹞不是袁术的人，他和陆康才是一路人，听说近日孙策拿下庐江之后，刘鹞对陆康兔死狐悲，已经下令驱逐袁术任命的“丹阳太守”吴景和‘丹阳都尉’孙贲。你去了，又投靠于他，不久他就可以师出有名的征伐丹阳。这样推演，袁术绝对会对你们日前逃离寿春的事不计前嫌。何况，我们还有一招秒棋保证你能在袁术那里顺利回归”周忠脸露微笑地轻轻掷下一个黑子。

“哦，是什么妙棋？”

“阿尚，你不记得我刚说的要带上厚礼？”周忠诡秘地笑道：“确切地说，应该是聘礼。”

“忠哥是指为阿瑜求亲？求聘袁术长女？”

“正是，我的眼线早就禀报过，袁术长女袁绰深爱阿瑜，袁术正妻也对他极为满意。袁术本人更看好阿瑜的能力，尤其是军事能力，欲以之为将。其实袁术和你们的嫌隙不是以你们为敌，而是气恼阿瑜不乖乖听他指挥。如果你们纳聘求亲，自然会让袁术放心而且会更加信任你们。”周忠微笑着说。

突然隔壁书房里的琴声激越起来，铮铮瑟瑟如同万马奔腾，“嘭“地一声，一切归于寂静，看来是弦断了。