年轻人脸色微红，拱手道：“属下以为，我们当速速去追薛华。此处乃五毒教腹地，可以说步步危机，薛华虽被同道放走，但毕竟孤身一人，没人带路，他绝无可能安然脱险。”

说到这里，他看向李仲飞离去的方向，沉吟道：“至于那位朋友，张帮主未作交代，想必另有隐情。我们若冒然惊扰，恐乱其方寸，反倒不妙。”

老者颔首，微笑道：“这便是你方才劝老夫隐去身形，静观其变的原因，对吗？”

“让大人见笑了。”年轻人腼腆一笑，拱手道，“属下这点伎俩，在大人面前实在是班门弄斧。”

见他越说越客气，老者轻轻叹了口气道：“袁将军，你我虽同朝为官，然亦属忘年之交，为何你总逃不开那些官场中的繁文缛节？要知道过度对人谦恭，也相当于拒人于千里之外啊。”

“大人教训的是，属下……”年轻人刚要抱拳行礼，一想到自己的举动，又不好意思地挠了挠头。

“算了，这不是你一时半会能改过来的。”老者无奈叹道，“老夫久居官场，看似习惯了客套奉迎，其实无时无刻不在怀念年少时仗剑江湖、快意恩仇的日子。那种生活，才是年轻人该有的啊。”

年轻人默然点头，他出身名将世家，十六岁便蒙荫从戎，虽未涉足过江湖，也时常心驰神往。

“仗剑走江湖，快意解恩仇。大人，那该是一种什么样的日子啊！”听老者豪气干云，年轻人不免有些激动，正待答话，却见老者冲着漆黑的山涧深处抱拳道：“少侠既知老夫是友非敌，为何迟迟不肯现身？”

闻言，年轻人大惊失色，忙凝神望去，只见不远处闪出一人，缓步走来。年轻人忙闪身挡住老者，沉声喝道：“阁下最好止步，若要妄为的话，休怪在下不留情面！”

那人脚步不停，只是摊开双手，幽幽叹了口气道：“阁下何须紧张，诚如这位老前辈所言，在下绝非二位的敌人。”

他顿了顿，又冲老者道：“幸亏是友非敌，否则在下恐怕早成了一具尸体。”

老者哈哈笑道：“可是天王帮薛华薛少侠？”

“既然知道，何必再问？”那人苦笑一声，拱手道，“不过你知在下甚清，在下却不认识你。”

“不得无礼！”年轻人叱道，“还不拜见大人！”

“大人是你的大人，却不是在下的大人。”薛华这时已来到二人面前，眼皮一翻说道，“山野草莽，只识前辈宗师，不认识什么大人小人。”

“你！”年轻人勃然大怒，当即便要动手，老者却笑道：“薛少侠果然性情中人，老夫辛弃疾。”

“辛……你……你……前辈便是辛公辛幼安？”薛华面色一滞，突然后退半步，翻身拜倒，再没了先前那副玩世不恭的模样。

只见他双膝跪地，将身子挺得笔直，抱拳正色道：“晚辈有眼不识泰山，竟然出言不逊，做下这等孟浪之事，还望前辈恕罪。”说罢，一个响头已是结结实实磕在了地上。

“少侠这是为何？”辛弃疾忙伸手相搀，略带惊诧道，“老夫不过庸碌无为、贪一老朽，怎敢当少侠如此大礼？”

他扶起薛华，一指年轻人道：“倒是这位袁磊袁将军，现居信州兵马团练使，与你同为当世俊杰，又都精通暗器，日后应当多多亲近。”

“是，前辈有命，晚辈莫敢不从。”薛华神色恭敬，再深深施了一礼，才扭头看向袁磊，“袁兄能与前辈朝夕共处，实乃人生一大幸事啊！”