不觉来至村东，远远闻得琴音袅袅，便往琴声来处寻去。

走至近前，却见两个十三四岁的姑娘在院墙外闲话，一个着件蓝袄，身形瘦弱，一个身穿红袄，略丰腴一些。

“清漪这琴，弹得真好听！”穿红袄的姑娘道。

“是啊。”穿蓝袄的道，“不过，琴弹得好也没用啊。”

“怎么没用了？”红袄的姑娘道。

“你今年五月就要出嫁了吧？”蓝袄的姑娘道。

红袄的姑娘脸上略红，低头不语。

“还想瞒着我呢？”蓝袄的姑娘笑道。

“不是要瞒你，只是……”红袄的姑娘亦笑了，却又顿住。

“别只是了，我都知道。”蓝袄的姑娘揽过她来道，忽然盯着她看一回，道：“他家、可有送三生草来吗”

“何须为那种东西白送了性命。”红袄的姑娘摇摇头道。

“是啊，”蓝袄的姑娘点了点头道，“一个村里的，父母自然了解，无须为那种东西白费事。”接着又道：“你才十三就要嫁人了，她都十六了，连提亲的都没有呢。”

“也是奇了。”红袄的姑娘道，“她也挺好看的，又会治病，琴也弹得好……”

“所以我说了，这些都没用啊。”蓝袄的姑娘道。

“这怎么说？”红袄的姑娘奇道。

“她一棵庄稼不会种，娶回家能做什么呀？”蓝袄的姑娘道，“琴弹得再好，也不能当饭吃啊！”

“这倒是的。”红袄的姑娘道。

“她还那么野，整天在山里跑，”蓝袄的姑娘又道，“听说连野狼也不怕，哪个男人敢娶她呀？”

“说不定也有不怕，偏喜欢这么野的呢。”红袄的姑娘笑道。

“那她家可是要烧高香了。”蓝袄的姑娘亦笑道。

两人笑一回，那蓝袄的姑娘忽放低了声音，悄声道：“她娘当初也是这样，结果……”

红袄的姑娘忙打断她，道：“这话爹娘不让胡说的！”

“只我们两个人，怕什么。”蓝袄的姑娘笑道，“她家其实原也不是咱们村的，还不是因为她娘的事才……”

“罢了，”红袄的姑娘截住她道，“别人的事，我们何必操心。”

见她如此说，蓝袄的姑娘便也道：“先别说她了，你已经开始缝嫁衣了吧？”

红袄的姑娘又低头笑而不语。

“要不要我帮你看看，缝得怎么样。”蓝袄的姑娘道。

“正是，”红袄的姑娘点头道，“你针线最好，绣得也好，帮我看看哪里做得不好的。”

“那便去你家吧。”蓝袄的姑娘道。

“也好，现在便去。”红袄的姑娘道。

两人便一前一后走了。

桑洛在树后听得这些话，心中暗自思忖，不知她二人口中所道何事。

此时，院中琴音已然消失，不闻半点声音。

桑洛默立一回，仍回转家中。

次日早起，天气晴和。

桑洛先去了学里，午后便告了父亲，前往袁伯家中，去置办新盆。

到得院门外，见院门开着，便径直进来，走得几步，闻得屋内传来一个声音，道：“今日胃口倒好，能吃得这些，病是好了大半了。”

只听这声音清朗明亮，已知是清漪在此。

及进得屋来，果见清漪身着一件翠绿薄袄，与袁伯对面而坐，桌上杯盘尚在，方才饭毕。

袁伯先见他进来，起身施礼道：“桑公子，快请坐。”

清漪见状亦起身与桑洛见过。