三个多月前，柳占领了圣旨，带兵前往烽州华源城与敌国交战。

他不过跟随柳权左右做些采买周旋之事，何曾懂得用兵之道。

又兼好大喜功、刚愎自用，对柳权旧将动辄苛责严罚，一味逞些威严，人心涣散、号令难达。

一日与敌军交战于容原道，敌军一将名唤萧战，甚是威猛，柳占不敌，跟随而去的副将李环、魏熙弃了他自行逃回。

柳占被敌将擒去，不过两番刑法，已然吃痛不过，投了敌军。

“你营中有一位左骁卫，名唤朱重，武艺兵略皆精湛，是我之劲敌，如今你且回去，替我除了他。”萧战道。

柳占自是应允。

“为了你我能够精诚合作，我这里有碗赤诚酒，你喝了它。”萧战道。

柳占无奈，只得饮下。

“此后每月我会派人与你送一次解药，只要你听话，保你无事。”萧战道。

“只是我如今该如何回去？”柳占道。

“白日容原道一战，你方尚未收得尸首，你趁夜混入其中，他们自会带你回去。”萧战道。

柳占便依言行事，回至营中。

七日后，与萧战做下鹰眼谷一战，将朱重乱箭射死。

朱重既死，萧战举兵直上，一举攻下华源城。

萧战夜见柳占，道：“华源城之后便是烽州，烽州尚有一名守将卫季，用兵之神，堪比当年柳老将军。”

说着对柳占笑道：“你真是柳权柳老将军之子吗？”

笑罢又道：“如今尚未到攻打烽州之时，你且回去，若有消息，便在窗外挂一条黄色丝带，自会有人与你我传递。”

柳占身受赤诚酒所困，没有选择，无不应允。

回得慕州，一切如常。

若得了朝中消息，便挂上黄丝带，果然便有人来取。

赤诚酒的解药，亦有人按时送来。

忽有一日，闻得朝中有人要参奏华源城之事，似乎是从前朱重旧部得了消息，知晓柳占所为。

柳占心中焦急，不免向萧战求助。

萧战却道：“此事若嚷出来，你必不能活。若要投入我族，只须备下白银五万两，我自会为你保荐。”

柳占何来这许多银钱，然而情势紧急，不得不谋。

将向来交游之人尽皆借遍，不过只得七千两。

柳府家当已然被他败得见了底，勉强凑得三万八千两。

算算唐家还未曾借得。

柳占最初便要向唐家借银，央了唐素秀多次，唐素秀只道：“家中并无甚开销，无端端地借这许多银两做什么？”

“只是应应急，不久便当奉还。”柳占道。

“有何急事需用这些银两？”唐素秀道。

“是朋友有急，要借用一时。”柳占只言道。

唐素秀见他说得不明不白，只当他旧态复萌，在何处输了银钱，只是不允。

柳占心急如焚，已然动了怒气，一掌向唐素秀掴下。

自那日清漪断他小指之后，已多久不曾对唐素秀无礼，此时却情急难忍。

旁边欢鹊见状，忙上前跪道：“老爷，饶了夫人吧。”

柳占却又欺上前去，欢鹊忙道：“老爷，不看夫人，只看二奶奶的面子吧。”

柳占却哼道：“那个妖女！我如今却不怕她！”

取过长鞭，将欢鹊并唐素秀一并抽打一回，掷下鞭子，道：“你给我好好想想清楚，这银子必要给我借到！”

说罢便扬长而去。

欢鹊见他走了，抱住唐素秀，哭道：“夫人，你怎么样？”

唐素秀只是呆坐在地，并不答言。

欢鹊见她手臂之上鞭痕历历，忙去取了伤药与她敷上。

过得两日，柳占遍借各处，仍是不足，又来至海棠苑，对唐素秀道：“你可去吗？”

唐素秀只淡淡道：“不去。”

柳占又将长鞭取出，唐素秀直瞪着他，一言不发。

柳占见她如此，却扔下长鞭，道：“你不去，我自己难道去不得？”

说着便出了海棠苑，骑了马，径直到了唐府。