“你?你来过这儿?还打开过匣子?”约克的声音充满不可思议。“没人能进来!我们留下了防护措??”岩绘咳嗽一声。“我不小心炸碎过展馆的地下室。你们的防护有包括墙壁吗?”一阵沉默。“这就是问题所在。”她的影像一耸肩,“当房间的门锁比墙壁更坚固,那墙壁才是大门。”约克眨眨眼:“有道理。匣子呢?”“那只空盒子?我捡到时就是打开的。”视晶的镜头颤抖几下。”说到底,我对你们的玩具不感兴趣。旁边就是文明展馆,是静滞之地,里面的收藏可比小鬼塞进秘密基地的东西珍贵得多。”空的?“匣子里应该有管颜料。”约克告诉她,“塞恩的发明,能在短时间内改变西塔的元素颜色。”“看在误入你们私人空间的份上,我会赔偿。”岩绘叹了口气。“但没有就是没有,我有什么撒谎的必要呢?”这话说服了约克。“账单就让它们互相欠着吧。”他有更要紧的事。”除了你,还有谁知道这间地下室?”“我和......??......”通讯中断了。这不可能。约克皱眉。修理展馆的卫士还在他们头顶上呢,菱塔和蜂巢构筑出囊括全城的视晶网络,有什么能干扰通讯?突然间,他想起三人逃离的冷却循环系统,以及熔化的静室。若说这世上有什么东西能阻隔菱塔的网络,岩绘导师发明出来的“荒野之灵合金”定然榜上有名。不能留在这里,约克很快决定。他唤醒新生儿,而正巧手边是那只被毁坏的匣子,于是不顾桑德的追问,将他塞入其中,熔炼封闭。他的反应非常迅速,但西塔是光的化身。......就在这时,他身后的墙壁忽然“哗啦”一声巨响,砖石尘土飞扬弥漫。高能激光束从天而降,笼罩了左侧房间。“降临者约克?夏因。”一名头顶鹿角绿光西塔开口。她手中端着一门肩扛式偏振粒子机枪,正旋转着简口连片扫射废墟。“交出新生儿。”约克主动散开躯体,让光簇穿过。被撕扯零落的光粒子在弹幕间激荡,艰难地重聚。他有种不妙的预感。虽然判断敌人已经接近,却没料到对方竟带来了高危武器。“又是你,‘鹿灵'卫丝珀?斯塔格。”那对鹿角说明了她的身份。此人正是在餐厅里给桑德下毒的无名者杀手,还在拐走桑德一案中拥有重大嫌疑,但约克几经调查,最终排除了她。不过显然,她一直为“熔金者”结社工作。约克还记得她致命的分离水毒素。“你们逃不掉了。”鹿角杀手宣布。“是吗?记得瞄准再打。”约克扭头就逃。地下室黑得出奇,两名西塔均是最闪耀的目标。他躲避枪口的轨迹,一路撞碎裸露出来的房屋骨架。偏振粒子追逐着他的脚步,浓郁的光束四处折射,形成连片的激光网络。......直到目标从废墟里捡起一面落地式梳妆镜。爆炸震裂了镜面,他拾起其中最长的一枚碎片。反击开始了。弹幕倾泻而下,约克挥动剑刃,旋转的镜剑形成一面护盾,弹开连绵的高能光束。他后退一步,向左两步......接着猛然冲上前。杀手当即后撤。即便同为西塔,约克依然追上了她,只伸手一拨,滚烫的枪筒顿时仰头。弹雨在半空划出弧形,将天花板如黄油般切割开来,烟雾缕缕。他们离得很近。约克抓住那架机枪的金属结构,同时一剑砍在她腰间。杀手闷哼一声,忽然浑身开始闪烁。奇异的粒子弥散开来,形成环绕战场的气雾。约克松开手,机枪已被熔成铁水,只剩下传导魔法的晶体结构。杀手丢弃武器,操纵毒雾环带横扫而来。约克不断后退,忽然一脚踩在碎玻璃上,整个人消失不见。下一刻,他的身影在碎片间闪烁,再度接近杀手。对方散开身体粒子,毒烟膨胀成一团翠绿雾云,翻滚着冲刷地下室。气流呼啸,吹开粉碎了所有镜子碎片,并为它们均匀地覆盖上一层分离水。然而约克从吊灯内侧的琉璃罩中跃下,一剑砍向她的头颅。谁知就在这时,杀手卫丝珀忽然抬起头,剑刃卡在了鹿角中,划破她的额头。见鬼,我算知道皮肤的用处了。约克为巧合而遗憾,卫丝珀则极度恼火。她尖叫起来,突破常规的神秘技艺在火种驱使下爆发。约克下意识提剑抵挡,却不防这次袭来的魔法与毒素毫无关系。岩石爬上手臂,他有种被注视的悚然感。石质一路蔓延,转瞬间令他的右手完全失去了知觉。“搞什么......?"顿时,约克想起对方在餐厅中展露出的岩石相关的神秘技艺。火种魔法。恶魔手段。做恶魔的对手,便要应对防不胜防的“意外”。杀手驱使毒雾扑来。“没之前的好运了?多事的小鬼!”鹿灵嘶声道,“你完蛋了!”约克顾不得回应,迅速解除了右臂的皮肤魔法。被石化的肢体陡然坠落,着地前便化作一阵光雾。鹿灵趁机抛出一张金属捕网,罩进光雾之中。约克躲在角落,没被网住。然而他看得清楚,被魔法侵蚀的光元素依然黏连着彼此,最终沉降。看来这并非单纯的石化魔法,而是与炼金术结合而成的针对西塔的技艺。一接触金属丝,光元素便迅速收拢,被合金捕获。“荒野之灵”。这下约克不禁考虑起退路来。敌人准备得实在太充分了!鹿角杀手当然不同意。她踢开熔融的残骸,整个人朝后猛扑。毒雾如波涛拍打,凝聚成遮天蔽日的巨浪。......一颗颗液珠随之凝聚,铺天盖地地洒落。约克却有了灵感。他冲进雨幕,任由魔药破坏皮肤,挥剑撕开毒烟。从身体游散的光元素与接触,迅速分解、沉降,被分离水魔药吸收,留下千疮百孔的疤痕。这无疑很伤身体,但他决定一试。鹿灵果然措不及防,被逮个正着。她一边口中诅咒,一边主动断开躯体,躲过横扫而来的攻击。双方再度拉开了距离,毒雾回卷,就要淹没他......但约克一偏剑刃,镜面倒映出两人的影像。鹿灵瞪大眼睛,他们的目光在镜面中交汇。她立刻意识到他的目的,但为时已晚。没有皮肤的束缚,西塔便是真正的光线。约克瞬息跳进镜子,折跃到她的躯体之中。要时间,杀手发出无声的尖叫。她抱住脑袋,却无法阻止被镜面划破的伤口溢出双色流光。冷暖交融,光元素在火种神秘度的驱使下争夺,撕扯,产生剧烈的混色现象。尽管有无名者的火种,杀手的神秘度与高环仿佛,此刻却也只得与约克纠缠。他们失去了皮肤塑造的一切,无法发声,无法视物,所有感知成了凌乱的辐射而出的波形触角,在另一重维度间争夺元素的流向。......直到约克脱身而出。他不得不丢下了大部分组成身体的元素,只余一丁点儿被分离水梯度出来的色彩,勉强被火种聚拢。“呸!我讨厌这个牌子的分离水。”他咕哝。装有新生儿的匣子落在身后,这杀手看也不看,只顾着取他性命。此时毒雾散去,约克正要拾起它,突然眼前闪过奇异的反光,一枚水晶半埋在被战斗犁开的地面下。他本能地朝后一跃。“砰”的一声,匣子如炸弹般来了个天女散花,合金碎片四处迸射,带来热量流失的糟糕感受。约克抬头,忍不住低声诅咒。这只是影像。匣子早已不在原地,而拿走它的人留下了触发式陷阱。“反应挺快。”波尔克说。浑身浅蓝、手提匣箱的西塔正远远站在文明展馆的玻璃厅内。他冲约克点头示意,好似方才留下炸弹陷阱的人不是他。约克沉下脸。他当然认得这家伙,“昼芯”在熔金者的老巢和他见面时,迎接他们前去的正是这浅蓝西塔。此人初见时还算有礼貌,但这并不能为他的行为开脱。“视晶炸弹?”“我的得意之作。”波尔克回答,“我知道你想问什么,没错,就是你猜的那样,千万别误会。关于这点,我没什么好逃避的。”“半个城市都被波及!”约克终于找到了视晶爆炸案的罪魁祸首。“难道只是为了桑德?”当然不可能。“那时我们在蜂巢,乔娅拉应该告诉你了。”“事实上,蜂巢不是我设定的起点。”波尔克毫不吝啬地坦白,“在结社的计划中,它应该在经过明光大厅上空时坠落,让王宫混乱引起重生地的防卫力量,以便我们吸纳同胞。“很高兴扰乱了你的计划。”“不是你的责任,是仙子。”波尔克严谨地说,“她决定提前引爆,不顾我的计划......当时蜂巢上究竟有什么?”他不清楚,约克却明白了。前往蜂巢时,两位女王近卫正在总部聚会,他们讨论一通,还弄清了桑德的母亲的身份:“茶杯”蒂卡波女士,又一位女王近卫“夜焰”的亲着。这一切都被乔娅拉看在眼里。难怪她临时变更爆炸计划。爆炸造成的伤亡对西塔而言不算什么,可要是蜂巢坠落到明光大厅,两位女王近卫绝对会挖地三尺,将“熔金者”结社抓到女王面前请罪。约克不由得有些遗憾。“出乎你意料的‘防卫力量”。我敢说,即便是那头龙亲自前去,也得被胖揍一顿。”“她帮了我。”波尔克同意,“你觉得什么能弥补她的牺牲?”“自首得到的减刑?”“你是个降临者,夏因。你见过诺克斯的无名者向猎手投降吗?他们下场如何呢?”无一生还。这点他们都心知肚明。“那么,我看失而复得的目标就不错。”波尔克掂了掂匣箱。约克不可能放他离开:“你的同伴还在我手上。”他不知何时来到杀手身旁,这女人还在因混色而挣扎,无需费心控制。“我乐意交换人质,波尔克,你的礼物可以另想办法嘛。“她永远都是结社的同胞,是我们的,也是你的。”浅蓝西塔朝约克比出射击的手势,“感谢你陪我闲聊,但我得走了。”......一道强烈的震波横扫而过,约克眼前一黑,失去了对身躯的操控。等他重聚一些粒子,才发现杀手已干脆地回到了重生地。远比蜂巢坠落更剧烈的爆炸摧毁了墓园,密室连同文明展馆在高能冲击中化为废墟。波尔克提起匣箱,明亮的通道在他身侧打开,终点是一架螺壳矩梯。不是吧,还来?眼看无法阻止,约克想起和岩绘寻找桑德的管道之旅,不禁打了个冷颤。早知道我就答应“夜焰”的诱饵计划了。我就是为了避免这种情况,才带桑德逃离“夜焰”。女神在上,结社究竟是怎么找到我们的?但下一刻,女神似乎听到了他的祈祷。矩梯通路忽然闪烁,仿佛接触不良一般,裂开道道不祥的漆黑间隙。波尔克惊疑地后退。......他的动作忽然静止,一层寒霜爬上皮肤。约克瞪大眼睛,看到波尔克手里的匣箱飘起来,飞回了自己身边。“尤利尔?”他脱口而出,随即意识到自己说了蠢话。一只手扶住他。“那是谁?”岩绘问。短发索德里亚女性一手抄起匣箱,一边修补他的皮肤。“别担心,我们来帮忙了。”约克清醒多了。福坦洛丝不可能有元素生命之外的客人,他告诉自己。是卫士到了。“你们?还有多少人?”“我和茜茜。”岩绘的手艺无疑值得信赖,令他暂时恢复了活动能力。“不然你以为谁还能这么快赶到?”约克希望她弄清敌情:“那家伙是高环无名者!”除了女王近卫,他想不到城里还有什么卫士能抓住波尔克,转职的鹿灵就够棘手了。”当心!他......呃,什么?”交谈间,波尔克已摆脱了低温的影响,正要搜索对手的方位。然而他敏捷的反应和超越秩序生命的感知力覆盖周围,竟也瞧不见半点痕迹。波尔克警惕起来。他比鹿灵卫丝珀狡猾得多,立即朝天射击。无形的波频向外扩张,再度掀起爆破般的气浪。但下一刻,不等爆炸发生,一把调色用刀刺穿波尔克的额头,直将这小子钉在了地上。更高位的神秘在西塔们的心头降临,收束起狂乱的气流,带来无法言说的重压。潜行协议:静默」一位美丽的金红色女郎在波尔克面前现身。她的躯体如同拼接的多面体,极富层次感地匀速旋转,呈现出种种摄人心魄的奇异色彩。她松开调色刀,朝握柄用力一拍。浅蓝色的光元素泉涌而出,波尔克试图阻止。他弓起手臂,但无论是神秘技艺、火种魔法、甚至蛮力硬拔,都只是徒劳。缇茜亚诺丢下他,转身查看矩梯通路。她仔细端详另一边的景象,双眼闪烁,飞快地解析着落点环境。在她身后,波尔克依然被牢牢钉在地上。那把调色刀形似画具,发挥了堪比尖锥的作用,但实则是法杖。“热量魔方。”波尔克咬牙挤出这句话。他的语气中更多的是难以置信。“该死,你是女王近卫?”缇茜亚诺头也不回。“破坏展馆,违法操作他人视晶,参与通缉犯集会......你将被判七百年以上的劳役,波尔克。若你仍要抗命,我不介意取消你的福坦洛丝居住权,判处永久流放。”浅蓝西塔停顿片刻。“你抓不住我们!”他似乎想起了什么,“你是降临者的??"话音未落,波尔克的身影毫无预兆地消失不见。这一次,连茜茜也没法阻拦。她皱眉打量他消失的地方,旋即扫视展馆的废墟,神色更加不快。“那不是矩梯。”岩绘不确定地说。她猛松开手,差点让约克摔个跟头。后者委屈地望着她。“未知手段。”茜茜同意,“我想要么那是他的恶魔技艺,要么就是他被同为恶魔的结社罪犯带走了。”“菱塔能追踪到落点吗?”岩绘问。“这得看他们了。”茜茜转向约克,他正试图将桑德从匣箱里倒出来。“抱歉,这边有点故障。”橙脸人咕哝。峰回路转,局势陡变,而你们甚至没给我时间消化一下莫名其妙的事实。“我对追踪一窍不通。”“是借助视晶。你和我通话后,视晶继续保存了多久?”约克掏出了玻璃珠。这东西还是临走前,特莉安悄悄塞给他们的。我们本打算长时间隐居,不给任何人留下联系方式。“我是菱塔的百年会员。”他颇有信心地说。“太好了,下次加载压缩文件时借我用用。”茜茜捡回自己的调色刀,“克拉玛尔?罗格抱怨我占用公共线路很久了,连岩绘也被责备。真是没道理。”莫非女王近卫也没有会员功能?约克大惑不解,也立刻问出了口。“我曾经是。”缇茜亚诺没有隐瞒。她瞄一眼岩绘,后者别过头。“正如这孩子告诉你的,本人在最不成熟的时候,曾于隐形军团当职。我曾为大同盟效命,如今只对女王负责。你知道,这都是老故事了。”约克努力翻找传承的记忆,试图寻得有关近卫茜亚诺阁下的痕迹。但就像在循环水道岩绘提及隐形军团故事时那样,除了他们主动透露的信息,他挖掘不到半点痕迹。他衷心地赞叹:“你们真是人如其名,阁下。”“没那么夸张。”茜茜微笑,“我现在是菱塔卫士。这份工作可比上一份轻松多了,我有大把时间精进画技。”画技?约克无言以对。在闪烁之池,最好还是低调做人,否则波尔克的遭遇就是你的下场。倒霉的熔金者,他们无疑做足了准备:精准的位置情报、炼金毒素和石化魔法,外加合金武装和人数优势,即便约克这样在诺克斯长久历练的高环佣兵也难以招架。毫无疑问,策划视晶爆炸案的波尔克是个犯罪天才。但偏偏这么一队十拿九稳的行动组合,却在即将得手时遇到了退休的空境.....他不知道这座时尚之都还藏着多少像茜茜这样的族人。永生的西塔居住在安全的福坦洛丝,除了孕育出昼芯和熔金者结社那样的狂人,自然也会诞生秩序的守卫者。“况且,我也不是真正的空境。”茜茜解释,“我重生过一次,之后再也没回到原本的神秘度。别看我把他吓跑了,但那恶魔只是高环。虽然火种的异常令他近似空境,环与空的差距依然及其巨大,即使恶魔力量也难以弥补。”约克有些失望。他见过夜焰恢复力量的速度,也许那家伙只是特例?这些疑问被他压在心底。“这就够了,阁下,感谢援手。我们只想找个地方避避风头。”“看得出来。若不是熔金者找上你们,我也认为墓园是个好去处。”缇茜亚诺指了指身后的废墟,“现在嘛,你们只好换个地方了。这次得更加小心,免得再走漏风声。”约克提起匣箱,迟疑着开口:“这里面曾有一管变色颜料,但岩绘来过这里,说里面是空的。’“什么牌子的颜料?”茜茜问,“如果可以的话,我的库存里就有你们需要的色彩。”“不,我相信不是她。”约克说。岩绘的脸色好转了许多。“而且那是塑造皮肤的颜料,不是绘画啦。岩绘开口:“据我所知,你认得其他雕塑皮肤魔法的大师。他们有这样被你盘问么?”橙光西塔答不上来。见状,她哼了一声,没再挖苦他。要是我有尤利尔的圣经就好了。约克心想。那样就能判断谁是值得信任的朋友,谁在对我撒谎。后者倒是其次,最重要的是,他永远也不会伤害别人的信任。“可能是你们前来墓园时,被熔金者的眼线察觉。”岩绘提出,“我想,你不会连乔装都没做吧?”没错。也许小夜曲和雷金纳德都是熔金者结社的夜莺。虽然没证据,但这样想令他放松多了。“桑德有件灰袍卫士的外套。”约克自己并不起眼,有时他会披上灰袍,将新生儿揣在口袋里。“但说实话?我不擅长干这个。如果颜料还在,我会给他换个颜色。”“灰袍能掩盖身份,但并不能隐藏行踪。”茜茜指出,“你忘了吗?上次追踪桑德时,他在菱塔的监察网络中会是一路留下空洞的家伙。至于颜料,换色是个好主意。”约克一耸肩:“就算东西没丢,我也想不到有什么好去处。”两位女士对视一眼。缇茜亚诺用手指卷起耳边的一缕金红碎发:“我有个新点子。”岩绘也问:“你听说过云域吗?”“不。那是什么?高塔属国?”她抓住他的手。下一刻,约克塑造皮肤的最外层元素开始弥散,形成非相干的游离态,又在火种的约束下保持着相对稳定的轮廓。他试图维持自己的颜色,但无可避免地透明下去。而那些外显的感知逐渐消失:视觉、听觉、温度......以及物质带来的所有感受,都成为了过去。我在压缩,他意识到。魔力飞速消耗,约克仿佛沉入到池水之中,隔着水面遥望星空。不,那不是星空,而是又一脉水网......天地宛如银河般蔓延无尽,云团悬聚,星辰水脉则是网络交汇的节点。它们缠绕、扭结、跳动,垂落无限的帷幔,伸出无限的接端。他自己也成了一滴水,一片云,一只纠缠的绳结,一串书写在勾连的命运脉络中的符号。约克变成了被命名为“约克?夏因的信息团。欢迎来到光点城。岩绘说,“这里是静滞云。