这些变化总结起来，全是对后周的利好消息。

此消彼长，柴荣登基的时候，正是中原王朝的鼎盛时期，柴荣的开局是五代以来十几位皇帝中最好的开局，没有之一。

柴荣刚刚宣布登基，就迎来了他的第一个大考验：北汉刘崇乘丧出兵，卷土重来。后周与北汉随即爆发了着名的“高平之战”，这一战给交战双方均造成了重大影响，甚至影响到了中国历史的进程。

公元954年2月，听郭威病逝、柴荣即位后，北汉刘崇大喜过望，立刻派使节联络契丹，请求联合围剿立足未稳的柴荣新政权。

自古有云，乘丧出兵，大不义也。又云，多行不义必自保

在新君登基，最高权力的转交过程中，集团内部各大政治势力之间的矛盾通常会集中爆发，特别是五代时期，这种状况更是习以为常。所以在新君登基的这段时间里，通常也是该政权最为脆弱的时刻。

历来统治者们都要表现得道貌岸然一些，纷纷标榜自己是正人君子，通常以乘人之危为耻。而刘崇显然不顾廉耻，就是要趁人之危，这其实是他内心薄弱的表现，因为两次“晋州之战”使他清醒地认识到，自己似乎不太可能以光明正大的方法战胜后周。

若想复国，必须龌龊；要想光辉灿烂，手段必须下三滥；要想名垂青史，必须卑鄙无耻。

契丹也认为这是趁火打劫的好机会，于是欣然派耶律敌禄统帅一万契丹铁骑，外加奚及诸部仆从军六万左右，对外号称十万大军，与北汉刘崇会师，随后南下入寇。

在《旧五代史》、《资治通鉴》及《十国春秋》中，把这位契丹将领写作“杨衮”。“杨衮”这个名字在“晋辽大战”中就曾出现过，而在民间演义中，这位杨衮同志更是不辞辛劳地出演了《残唐五代演义》、《杨家将前传火山王杨衮》……

在演义中，“杨衮”以杨弘信为原型，被塑造成“杨家将”杨继业的父亲，也就是杨四郎、杨六郎等饶爷爷，曾大战李存孝、五龙逼死王彦章、大战辽太宗……此杨衮跟今的杨衮根本就不是一个人。

今的这位杨衮，是如假包换的契丹人，而且出身高贵，根红苗正，是耶律岩木之后，因其字“阳隐”，所以最初被音译为“杨兖”，明朝时的一些抄本又将“兖”误写为“衮”，随后便以讹传讹。