吓得李煜没敢露面，诈称患病，缺席欢送仪式。

赵匡胤再派使者，给李煜送来了最后通牒：

“奉承运，皇帝诏曰：李煜来汴州助祭，来也得来、不来也得来，王师已经集结，别牵着不走、打着倒退。钦此。”

李煜只能继续装病，并且给出了自己的最终态度：大哥，我这些年装孙子装得够没底线了吧？只求能保全祖宗庙宇，您这……这不是欺负老实人吗？别把老实人逼急了！

万里车书一混同，江南岂有别疆封？中华民族必将统一，这是历史使命，是大势所趋、历史必然，不容讨论。既然你非要顽抗到底，那就只好辛苦一下忠勇的将士们了。

974年9月，宋以颍州团练使曹翰为先锋部队从荆南出发，继而命宣徽南院使曹彬为西南集团军总司令、潘美为总监军，率十万主力大军后继而出。

大宋此前就在荆南建造各式战舰数千艘，屯集重兵，磨拳霍霍，只等朝廷一声令下，挺进江南。赵匡胤苦于没有借口，师出无名。于是，就有了前文的那个“商人”，向李煜透漏了大宋在荆南造船的机密，并建议他派敢死队秘密焚烧破坏。

现在看来，那真可能是赵匡胤的钓鱼执法。李煜没有上钩。

赵匡胤便再生一计，那就是扣留李从善，并且命令李煜来汴州朝觐、助祭。李煜拒绝后，赵匡胤就有了动兵的理由，另外，听信谗言、擅杀忠臣也是李煜昏庸无道的表现，也成为大宋兴师的理由。

恰巧吴越国也派来使者入贡，赵匡胤便让使者给吴越国钱弘俶带个话，让他们秣马厉兵，配合朝夹攻南唐。赵匡胤还领着使者参观了京城里的一座豪华庄园，这是几年前让翰林承旨陶毂牵头建造的一座宫殿，现在命名为“礼贤宅”，是给李煜和钱弘俶准备的，先到先得，手慢则无。

10月，见大宋要动真格了，李煜忙派弟弟李从镒入贡求和，送来茶二十万斤、帛二十万匹，又派起居舍人潘慎修送来帛一万匹、钱五百万作为“买宴钱”。二人均被大宋扣留，且对求和一事已读不回。