程昱喜道：“主公神算，不知有何妙计？”

曹操握了握剑柄：“先下手为强，后下手遭殃。”

众人一愣，曹操随即接着说道：“到达南阳郡后，先去宛城驻扎。宛城守将乃是心腹之人，城中尚有两万兵马，粮草当可支用半年。到时，便主动向蔡、张、黄等各族，发出公函，请他们过江一叙，就说要将蔡瑁等人的尸首，交还与他们。”

曹仁皱起眉头：“蔡瑁等人乃是各家家主，如今战死，他们族人自当要来取回尸首，好生安葬，这是不假。只是他们对我等心存戒备，只怕会携带不少部曲前来，甚至在交接遗体时，便有可能会直接掀起战端，纵然我军能够取胜，也会变成众矢之的，再难渡过长江，也便谈不上掌控荆州，岂不是失去了与孙策谈判之资？”

曹操看了他一眼，忽然冷笑起来：“谁说要向他们交还遗体了？”

“主公方才不是说……啊……末将明白了。”

曹仁拍了拍脑门：“他们过江之时，我等突发偷袭，半渡击之，将各大家族掌事之人，尽数歼灭，随后趁胜渡江，夺回襄阳，席卷荆州。”

“哼哼，不止如此。我要借此机会，彻底剿灭这些地方豪强，将荆州之地的民力，完全掌握在我一人手中，从此再也不需要看他们脸色。”

曹操的语气之中，杀机凛然。

“妙极妙极，主公此计，一箭双雕，即可解了我军眼前之危，又可将各大家族之根基收归己用，单单是其族中部曲、门客，便不下数万之多，稍加训练，便可弥补我军此战损失之大半。至于财力，粮草，更是不计其数，借此招兵买马，不出三年便可恢复元气。”

程昱欣喜无比，连连抚掌大笑。

这时，忽听得另一侧的大道上，传来了时隐时现的马蹄声，惹得曹操等人扭头望去。

“那是……”

待众人看清来人的旗帜后，都是脸色微微一变。

“那是孙策的大军？想不到居然在此地相遇了。”

曹操很快便恢复了脸色，站起身来，整理了下甲胄。

“既然遇上了，正好会一会这江东小霸王。反正迟早也要前往拜见，与其到时候主动去见他，不如在此地相谈一番。万一事情不成，我等也好早作他算。”

说罢，他便带着曹仁，程昱，贾诩三人，在几千亲卫的护送下，主动朝着孙策迎了过去。

孙策也远远看见了他，相隔数十步，便高呼道：“曹公，多日不见，你果然在此。”

正准备打招呼的曹操，一听这话，脸色突变：“伯符贤侄，你此言何意？莫非早就知晓我会出现在此地？”

孙策耸了耸肩，不置可否。

“在下听闻曹公在虎牢关大败，损兵折将，仅以身免，念及阁下数十年来，为这天下，殚精竭虑，费尽思量，如今年近半百，垂垂老矣，还要受如此奔波，赶回襄阳，实在是太过辛苦，当真心中不忍。”

一听这话，分明语气不善，曹仁立刻下令亲卫兵，全军戒备。

曹操沉着脸：“伯符要杀我不成？”