宋、元时期的外销瓷以龙泉窑系青瓷为主，其次是景德镇窑系青白瓷，元代景德镇窑的青花瓷也大量用于外销，另有磁州窑系、耀州窑系、建窑系瓷器及福建、广东沿海专烧外销瓷的瓷窑产品。

永乐、宣德时期，郑和七下西洋，进一步促进了海上对外贸易的发展，外销瓷不但大量输出到亚洲、非洲各国，而且自明代晚期开始倾销欧洲诸国。

明中叶以后，有不少外国商人到中国收购、订制中国瓷器，而且数量都非常巨大，据不完全统计，运到荷兰的瓷器最多一年竟达366000件。

清代鸦片战争以前，外销瓷的主要市场有朝鲜、日本、东南亚诸国和欧洲，特别是欧洲市场。18世纪前期，欧洲的英、法、荷兰、丹麦、瑞典等国被允许在广州设置贸易机构，使中国瓷器在欧洲的销售量达到历史上的高峰。

据荷兰东印度公司的记载，每年仅巴达维亚一地远往欧洲的瓷器就达300万件之多，如果再加上其他国家及中国商人直接运往欧洲的瓷器，其数量之巨是可想而知的。

明、清时期的外销瓷主要是景德镇的青花瓷和釉上彩瓷。许多瓷器的装饰图案是依照外商从欧洲带来的样品由中国画工精心摹绘的，题材大致包括纹章（又称徽章）、人物故事、船舶及码头风景、动物花卉、鱼草、博古等纹饰，在广州生产的“广彩”瓷即属于这一类。

所以‘外销瓷’通常都会被解释为古时中国人在国内成批量所烧制生产的陶瓷卖往国外的商品。而在海外回流的文物古瓷中，亦会有一些传统的中国古陶瓷。

不具异地风情的中国陶瓷会出现在海外的一个原因是当时的外敌入侵时所掠夺而去的文物。这种‘掠夺瓷’的回流文物，最常被古董行家们视为列强的侵华罪证。

收藏界对于回流瓷的认知上，还很多初学爱好者并不知道除了‘外销瓷’、‘掠夺瓷’外，还有一种更为特殊的外销瓷，即‘定制瓷’。

‘定制瓷’也是属于外销瓷中的其中一种，与普通的成批量烧制生产的贸易瓷不同，它们是属于外国人特定的‘定制瓷’。这类定制外销瓷在学术上被称为‘纹章瓷’，其设计制作质地要比普通的外销瓷更为精美细腻。

纹章瓷，是当时西方贵族订购需求者委托中国的陶瓷贸易商特别定制而烧造的瓷器。这样的瓷器相当于外销瓷中的‘官窑瓷’，其生产量相对要少很多。因为不是‘大路货’的贸易外销瓷，所以它的价值要比一般的商品瓷贵很多。

‘纹章瓷’的造工技艺及用料质地，当然也是要比‘大路货’的外销瓷要精致。其绘画通常都是以表现西方的人文历史、宗教文化等内容为主。除此以外，纹章瓷比起一般的普通外销瓷更为显著的特征还是其器皿身上都会有一个特定的标记纹饰。这也是我们在商业上常说的‘标志’，是订购买家特意要求打上的记号。

这些记号一般都是订购单位的团体或家族的‘徽章’、‘商标’等。相当于我们中国官窑瓷器中的款识，也是奢华高贵的象征。

然而，收藏市场上不仅这样的古董‘官窑’外销瓷少，就连‘大路货’的古董外销商品瓷也非常少了。

一般常见的外销瓷都是清代中晚期的“人物山水亭台楼阁纹”的青花瓷，这类青花外销瓷由于画景中绘有一条桥，加上又是青花蓝釉，所以也有一些古玩收藏行家们称之为‘蓝桥碟’。

‘蓝桥碟’应该说是除‘广彩瓷’外，又一个大家所能见到最多的外销瓷器品种。

但市场上却有一个很奇怪的现象，就是许多行家都会把‘纹章瓷’与传统的‘外销瓷’混为一体了。特别是在民族意识更为团结的这几年，一提及外销瓷人们就联想到回流瓷。而‘回流瓷’的概念早已在大众的心目中被潜意识地定义为了‘掠夺瓷’。

但这是很片面的说法，甚至还会误导旁人。应该说是“出口转内销”的“外来”文物。

说白了，这就是产地在我国的古时候的西方古董。当然了，这‘回流瓷’中的‘纹章瓷’当属外销古瓷中的精髓。